Pour la saison 2026-27
Par Ben Lewis/DWR
Parfois, les canicules estivales semblent s'éterniser pendant des semaines plutôt que des jours ; c'est particulièrement vrai pour les chasseurs qui attendent avec impatience l'automne et leurs activités de plein air préférées. Pour beaucoup, le jour d'ouverture de la saison de la tourterelle — le 5 septembre cette année — marque le début officiel de la saison de chasse.
La tradition de la journée d'ouverture de la chasse à la tourterelle perdure en Virginia, alors que les chasseurs se rassemblent dans les champs de maïs et de tournesols pour un test exigeant de leurs capacités de tir au vol. Au cours de la saison 2024-25, on estime qu'un million de chasseurs de tourterelles ont récolté plus de 14 millions de tourterelles à travers le pays. Les enquêtes du Harvest Information Program (HIP) en Virginia indiquent qu'au cours de cette même saison, plus de 20,000 chasseurs ont récolté plus de 275,000 tourterelles dans le Commonwealth.
Les données des dernières années indiquent une population robuste de tourterelles d'environ 330 million en Amérique du Nord, avec une estimation de 80 million d'entre elles dans l'unité de gestion de l'Est, dont la Virginia fait partie. Ces estimations de population sont dérivées d'études de baguage, de comptages au chant, d'inventaires d'oiseaux nicheurs et, surtout, d'enquêtes auprès des chasseurs de tourterelles.
Conditions météorologiques
En 2026, le temps au début du printemps était chaud et sec avec des précipitations inférieures à la moyenne. Les tourterelles construisent des nids peu profonds qui peuvent être endommagés par des conditions humides et venteuses. Les conditions pendant la saison de reproduction cette année ont été très favorables à la nidification des tourterelles et propices à de multiples tentatives de nidification.
Le Département des ressources fauniques de Virginia (DWR) effectue chaque été le piégeage et le baguage des tourterelles tristes afin de surveiller les tendances démographiques et les niveaux de prélèvement. Les efforts de baguage de cette année ont indiqué un bon nombre de jeunes tourterelles dans tout l’État, certaines stations de baguage signalant un excellent nombre de tourterelles nées cette année. Dans l’ensemble, la production semble être supérieure à la moyenne dans tout l’État, ce qui, nous l’espérons, signifiera une excellente saison de chasse à la tourterelle.
Conditions d'habitat
Le succès des chasseurs de tourterelles dépend souvent non seulement des populations de tourterelles et du succès de la nidification, mais aussi de l'état de l'habitat et de la quantité de nourriture disponible. Les conditions ont varié à travers l'État ; cependant, dans la plupart des régions, les dates de plantation des cultures agricoles destinées aux tourterelles étaient proches de la normale cette année, mais ont coïncidé avec des conditions de sécheresse dans de nombreuses zones, ce qui pourrait avoir entraîné un retard de croissance ou l'échec des cultures.
La récolte du maïs battra probablement son plein au début du mois de septembre, ce qui ouvrira davantage de zones d'alimentation pour les tourterelles. Cela peut également disperser les oiseaux dans l'habitat disponible et rendre les concentrations d'oiseaux plus difficiles à trouver. Une certaine prospection avant ou pendant la saison peut être nécessaire pour aider à localiser les zones fréquentées par les tourterelles. Assurez-vous de ne pas négliger les coupes à blanc récentes qui peuvent souvent contenir une abondance de plantes alimentaires autochtones comme le millet et le raisin d'Amérique.
Rappels
N'oubliez pas de vérifier si vos oiseaux portent des bagues aux pattes. Le DWR, ainsi que d'autres États du pays, capture et bague les tourterelles en juillet et août, juste avant la saison de chasse. Les informations obtenues grâce à ce programme de baguage sont utilisées pour évaluer l'état de la population de tourterelles et pour élaborer les réglementations de la saison de chasse. Environ cinq à huit pour cent des tourterelles que nous baguons sont récupérées par des chasseurs, et la plupart de ces récupérations ont lieu dans l'État de Virginia. La plupart des récupérations de bagues ont lieu au cours des deux premières semaines de la saison, et près de 90 pour cent de toutes les récupérations ont lieu au cours du mois de septembre, ce qui indique que la majeure partie de la chasse à la tourterelle a lieu en septembre, en particulier le week-end d'ouverture.
Les récupérations hors de l'État de tourterelles baguées en Virginia proviennent principalement des États voisins ou des États du sud-est des États-Unis, principalement la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, la Géorgie, l'Alabama et la Floride. Les récupérations de tourterelles baguées dans les États au nord de la Virginia (y compris New York, la Pennsylvanie et le Maryland) apparaissent généralement plus tard dans la saison. N'oubliez pas de signaler toute bague que vous récupérez sur le site Web du Bird Banding Laboratory. Ces informations sont essentielles pour évaluer les déplacements et la survie des tourterelles. De plus, vous recevrez un « Certificat d'appréciation » qui comprend des informations sur le lieu, la date et la personne ayant bagué la tourterelle.
En plus de votre permis de chasse, tous les chasseurs d'oiseaux migrateurs (même si vous êtes exempté de permis) sont tenus d'obtenir une nouvelle certification HIP chaque année. Vous pouvez obtenir le permis gratuit sur notre site Web de délivrance de permis. Prévoyez de le faire bien avant le jour de l'ouverture afin de ne pas être pressé par le temps à la dernière minute. Profitez bien de votre chasse, soyez prudent, et nous espérons que vos canons resteront chauds !
Ben Lewis est le responsable du programme Wetland Wildlife du DWR.
Chasse à la tourterelle sur les AMM
Exigences & Règlements
