Les cyclistes, les ornithologues et les pêcheurs peuvent tous profiter du Virginia Creeper Trail, dont une grande partie fait partie du Virginia Bird and Wildlife Trail.
Par Bruce Ingram
Photos de Bruce Ingram
"Il arrive qu'un hibou se perche dans cet arbre pendant la journée", a déclaré Ed Morgan. Morgan était l'un des quatre habitants du comté de Washington, avec Randy Smith, Ramsey White et Ron Harrington, qui s'appellent eux-mêmes les Christmas Count Colleagues, et qui m'ont conduit cet été sur le Virginia Creeper Trail (VCT) depuis le point de départ du sentier d'Abingdon. J'ai d'abord pensé que si ces personnes traversent un sentier si souvent qu'elles savent que les hiboux utilisent certains arbres comme perchoirs, alors ce sentier doit valoir la peine d'être emprunté par les oiseaux.
En effet, le Creeper contient trois sites d'observation des oiseaux et de la faune sur laboucle de South Holston de la Virginia Bird and Wildlife Trail (VBWT). La section Abingdon du Creeper de la VBWT s'étend 3 sur.7 miles depuis le point de départ du sentier dans le centre-ville jusqu'à un chevalet. Lors de notre randonnée de fin juin, nous avons entendu ou vu 27 espèces, ce qui n'est pas mal pour l'époque de l'année. Selon M. Groves, l'étang du Black's Fort Inn B&B, visible depuis le début du sentier, accueille souvent des oiseaux de rivage tels que des hérons verts et bleus et des martins-pêcheurs, ainsi que des canards et des bernaches du Canada.
Des hiboux barrés, des hiboux criards et des hiboux grands-ducs comme celui-ci peuvent être vus ou entendus le long du VCT.
La semaine précédente, j'ai observé la section Damascus du Creeper. Ce tronçon de 11.8 mile VBWT commence au chevalet susmentionné, comprend la zone du lac South Holston et s'étend jusqu'à Damascus. Morgan indique que cette partie est connue pour ses aigles à tête blanche.
La section Creeper et VBWT, de Damas à la frontière de la Caroline du Nord, offre de superbes oiseaux de montagne et traverse également la Mount Rogers National Recreation Area. Parmi les fauvettes que j'ai entendues sur ce tronçon, il y a des rousserolles, des rougequeues à front blanc et des parulines jaunes. Morgan indique que d'autres parulines rampantes possibles sur cette section et sur l'ensemble du sentier comprennent la paruline à croupion jaune, la paruline à côtés marron, la paruline vermifuge, la paruline à gorge jaune, la paruline à poitrine jaune, la paruline à capuchon, la paruline du Canada, la paruline du Kentucky, la paruline à gorge noire et la paruline bleue. Il ajoute que des parulines à ailes dorées, dont la population est en déclin dans de nombreux endroits, ont été aperçues le long du sentier et qu'il est possible qu'elles soient présentes dans certaines zones de transition. Morgan précise que si vous vous rendez en hiver, il est possible de voir des aigles royaux dans les zones les plus élevées.
La buse à ailes larges n'est qu'un des nombreux rapaces que l'on peut apercevoir le long de la rampe.
Pour ceux qui aiment observer les rapaces à l'automne, l'ornithologue cite les buses à queue rousse, les buses à épaulettes et les buses de Cooper, ainsi que les faucons crécerelles. Parmi les visiteurs hivernaux inhabituels, on trouve la buse à épaulettes et la chouette chevêche.
Préparez votre voyage
Abingdon Tourism (276-676-2282) ; Lodging : Black's Fort Inn B&B (276-628-6263), situé à trois minutes de marche du point de départ du sentier d'Abingdon ; Virginia Creeper Trail (276-783-5196). En pleine forme : Mahoney's Outfitters (276-628-6249). Autres sites VBWT dans la région : https://dwr.virginia.gov/vbwt/mountain-trail/msh/
