Par Gerald Almy
Au lieu d'essayer de rivaliser avec vos amis chasseurs pour voir qui peut attraper le premier ou le plus gros gibier, essayez cette approche : faites équipe avec eux. Souvent, deux chasseurs travaillant selon un plan commun peuvent déjouer un matou de Virginie plus facilement qu'un chasseur seul.
Voici quelques stratégies pour travailler avec un ou deux partenaires afin de récolter une dinde de printemps.
L'appelant et le chasseur restent ensemble
Lorsque j'étais un jeune rédacteur spécialisé dans les activités de plein air et que je découvrais la chasse à la dinde, j'ai eu la chance d'être accompagné par de véritables experts tels que Rob Keck, Jim Clay, Will Primos, Eddie Salter et Kelly Cooper. Il était tout à fait naturel que ces professionnels fassent l'appel. Plusieurs d'entre eux ont été plusieurs fois champions du monde et possédaient leur propre compagnie d'appel.
L'une des premières tactiques de travail en équipe que nous avons utilisées à l'époque consistait pour l'expert à s'asseoir d'un côté d'un grand arbre et pour moi à un angle de 90degrés ou même du côté totalement opposé. Souvent, les toms entrent par le côté ou tournent en rond. Avec cette méthode, deux chasseurs peuvent être prêts et le dindon peut être capturé par celui qui a la meilleure chance dans n'importe quelle direction pour une couverture virtuelle de 360degrés.
Cette méthode de chasse à deux est la meilleure tactique pour les jeunes chasseurs lorsque vous voulez leur montrer ce qu'il faut faire lorsque l'oiseau s'approche. La mise en place d'un week-end spécial de chasse à la dinde pour les jeunes et les apprentis en Virginie rend cette tactique particulièrement attrayante. La saison de deux jours est conçue pour permettre à un adulte d'accompagner un jeune chasseur et de lui donner l'occasion de s'attaquer aux glouglous de printemps avant qu'il ne devienne éduqué et réticent à l'appel. Cela augmente les chances de réussite et encourage les jeunes à devenir des chasseurs de dindes à vie.
L'adulte qui participe au week-end des jeunes et des apprentis ne peut pas porter une arme et chasser dans cette situation. Tous ses efforts sont donc consacrés à appeler, à encadrer et à aider le jeune chasseur à remplir sa vignette en lui prodiguant des conseils chuchotés. En dehors de cette saison spéciale de deux jours, les deux chasseurs, de chaque côté de l'arbre contre lequel ils sont installés, peuvent avoir une chance, en fonction de la direction par laquelle la dinde arrive.
Annonceur et chasseur séparés, un seul tireur
Un autre plan prévoit que le tireur s'assoit à 20-50 yards plus loin en direction de l'oiseau qui glousse. Le chasseur qui précède doit avoir une certaine expérience et savoir quand tirer, quand déplacer son fusil en toute sécurité et prendre d'autres décisions importantes dans les derniers instants de l'arrivée de l'oiseau.
C'est pourquoi vous ne devez pas placer un chasseur qui en est à sa première ou deuxième chasse à la dinde devant et attendre de lui qu'il sache exactement comment se comporter pour réussir à capturer un oiseau. Comme tous les chasseurs expérimentés le savent, la chasse au gobelet au printemps comporte une courbe d'apprentissage abrupte : évaluer la distance, savoir quand bouger, quand lever le fusil, quand tirer, etc. Ne mettez pas ce poids sur les épaules d'un débutant.
Appelant et chasseur avancé, les deux tireurs
Une alternative à cette approche consiste à demander à la personne qui fait l'appel 20-50 yards derrière le chasseur de tête de porter également un fusil de chasse. Si l'oiseau tourne en rond et qu'il est clair que le chasseur principal n'aura aucune chance, l'appelant peut tirer le mâle sur le côté, loin de l'endroit où se trouve le chasseur principal.
Il est important que les deux chasseurs restent dans leur position avec cette approche, pour des raisons de sécurité, et qu'ils sachent où se trouvent leurs couloirs de tir. Une bonne mesure de sécurité consiste à placer un ruban orange autour de l'arbre où le chasseur principal s'installe, afin que l'appelant se souvienne de sa position exacte. Les deux chasseurs doivent se munir d'un télémètre et vérifier la distance de plusieurs objets dont le dindon pourrait s'approcher afin de savoir quand il est à portée.
Dans la plupart des cas, le chasseur qui précède ne doit pas appeler. Mais si un mâle est légèrement caché par des broussailles ou s'il commence à s'éloigner hors de portée, l'utilisation judicieuse d'un gloussement ou d'un ronronnement de sa part est souvent suffisante pour que l'oiseau se mette à l'abri pour un tir.
En travaillant ensemble, vous pouvez faire sortir un tom au grand jour. Photo : Gerald Almy
Entourer un Tom
Une autre situation dans laquelle deux chasseurs ou plus peuvent collaborer efficacement est celle où ils repèrent un mâle perché qui est connu pour se rendre dans deux ou même trois zones totalement différentes le matin, grâce à des repérages ou à l'expérience acquise lors de chasses précédentes. Si un chasseur solitaire s'installe dans l'un des endroits préférés de l'oiseau le matin, il semble que le mâle s'envole presque toujours vers l'un des autres endroits préférés.
Jim Clay, fondateur de Perfection Calls, et moi-même avons utilisé cette tactique pour travailler un dindon qui avait laissé les chasseurs locaux perplexes pendant plusieurs années. Il prend position le long d'un ruisseau où les tom vont parfois s'abreuver. Clay m'a fait installer à proximité d'un champ de blé où les dindes venaient se pavaner les autres jours.
Même si Clay est un bien meilleur interlocuteur, j'ai été le plus chanceux ce jour-là. Le mâle a rapidement réagi à mon discours simple et tranquille sur les poules. L'oiseau qui avait dérouté les habitants pendant des années arborait une barbe de 12 ½ pouces et de longs éperons. Le travail d'équipe a permis de mener à bien la chasse.
Soyez conscient de l'endroit exact où votre partenaire est installé, afin de savoir vers quelles zones vous pouvez tirer et vers quelles directions vous ne pouvez pas tirer lorsque vous utilisez cette méthode. En général, cependant, les deux chasseurs seront hors de portée de fusil l'un de l'autre dans des directions très différentes lorsqu'ils utilisent cette stratégie.
Imiter un troupeau de poules
Une autre façon d'utiliser plusieurs chasseurs est de se placer à 30 à quelques mètres l'un de l'autre et de demander aux deux chasseurs d'appeler pour imiter un troupeau de poules. Les chasseurs peuvent également utiliser deux appeaux à la fois pour imiter un groupe d'oiseaux bruyants et exciter réellement les mâles à proximité. Cette symphonie rauque de bruits de poules est plus que ce à quoi la plupart des gobblers peuvent résister. Celui qui a la première bonne occasion de tirer s'empare de l'oiseau. Les deux chasseurs doivent se voir dans cette configuration, ce qui élimine tout problème de sécurité.
Travailler ensemble peut vous permettre d'obtenir de meilleurs résultats ! Photo : Gerald Almy
C'est également une bonne tactique à utiliser dans les champs où vous ne savez pas exactement où les oiseaux vont émerger. Placez les chasseurs à 100-150 yards l'un de l'autre et sachez où ils se trouvent avant de commencer à appeler. Quelques imitations de poules et un ou deux leurres de mâles peuvent être d'une grande aide dans ce cas, placés entre les appelants mais en dehors du champ, ou avec quelques leurres devant chaque personne.
Chasseur stationnaire, appelant mobile
Cette tactique de travail en équipe est celle que m'a montrée le champion Kelly Cooper. Il appelle cela "l'appel au flotteur". Avec cette stratégie, un chasseur s'assoit le plus près possible de l'oiseau repéré tandis qu'une autre personne derrière lui fait l'appel.
Ce qui rend cette stratégie unique, c'est que le chasseur arrière ne reste pas immobile. Il se déplace d'avant en arrière comme le ferait une vraie poule. Il peut parfois "diriger" l'oiseau vers le chasseur en embuscade en se déplaçant dans différentes directions et en redirigeant le mâle directement sur les genoux du chasseur en attente si l'oiseau s'éloignait hors de la portée du tireur.
Si l'oiseau cible commence à s'éloigner, l'appelant doit le réprimander en le coupant brusquement pour qu'il revienne sur sa trajectoire. Parfois, le fait de s'éloigner de l'oiseau et de l'appeler ensuite le fait avancer vers le chasseur en embuscade. Le chasseur en mouvement ne doit appeler que lorsqu'il s'arrête, et non lorsqu'il marche, pour des raisons de sécurité.
N'utilisez cette méthode que lorsque vous savez qu'il n'y a pas d'autres chasseurs dans les environs. L'appelant peut porter un vêtement orange pour plus de sécurité, car l'oiseau ne doit pas le voir, mais seulement entendre les appels.
Cooper a utilisé cette tactique d'"appel flottant" pour diriger un gros mâle vers un endroit dégagé devant moi lors d'une chasse sur un terrain public récemment. L'oiseau trophée arborait une épaisse barbe de 11-inch et pesait un peu moins de 20 pounds.
Les solitaires ou les puristes peuvent être réticents à l'idée de partager les bois de printemps avec un ou deux compagnons. Pour certains, il s'agit d'un sport en solitaire et l'appel d'un oiseau par soi-même est la meilleure façon de chasser. Mais parfois, deux chasseurs - ou même trois - peuvent tromper des toms qu'il serait impossible d'attraper seul.
D'ailleurs, peu de gens nieraient qu'il est bon d'avoir un compagnon pour partager la joie de la réussite !
