Le bruant peint à la mangeoire de l'auteur.
Par Gary Youngblood
Photos de Gary Youngblood
"Venez voir, venez voir, il a une tête bleue ! Vite !", appelle frénétiquement ma femme depuis le couloir. Linda, d'ordinaire discrète et souvent encline à sous-estimer les choses, était exaltée et bredouillait. Qu'a-t-elle vu ? Je me suis rapidement dirigé vers le couloir. Encore bredouille, j'ai entendu Linda dire "Caméra !" alors que je la rejoignais à la fenêtre de la salle de bain principale, qui donnait sur deux de nos mangeoires à oiseaux.
Woah ! Il y avait là, sur la mangeoire, un bruant peint qui ne pouvait être confondu avec un autre. Il n'est pas étonnant que Linda ait bégayé sous l'effet de l'excitation. L'oiseau avait la tête bleue, mais il y avait bien plus. Ridiculement colorés et habillés pour une fête, une fête de Mardi Gras ! Plein de couleurs !
Le bruant peint est un visiteur hivernal très rare dans le centre et l'ouest de la Virginie. Bien qu'il soit beaucoup plus fréquent dans les régions du Tidewater ou de la plaine côtière de Virginie, principalement en tant que visiteur hivernal, cet oiseau aux couleurs flamboyantes est encore considéré comme rare et suscite beaucoup d'intérêt chaque fois qu'il visite une mangeoire.
Le mâle du bruant peint a des couleurs si vives qu'il défie toute description. D'une taille presque identique à celle de son cousin, le bruant indigo, l'oiseau mesure environ 5 ½" pouces du bec à l'extrémité de la queue. Cet oiseau multicolore a une tête bleu-violet, un dos vert tilleul qui passe à un vert vif mais plus foncé sur le dessus des ailes, et une gorge, un ventre et un croupion rouge vif. Les plumes plus foncées de la queue et des ailes primaires sont teintées de rouge et de vert. Un anneau oculaire rouge vif se détache sur le fond bleu de la tête. La coloration de la femelle adulte est terne en comparaison, mais pourrait être décrite comme un joli vert pâle.
Beaucoup considèrent le bruant peint comme l'oiseau chanteur d'Amérique du Nord aux couleurs les plus vives. La robe excentrique de ce petit oiseau ressemblant à un pinson semblerait plus appropriée en Nouvelle-Guinée - aux côtés de l'oiseau de paradis - qu'en Virginie. Il est intéressant de noter que le bruant peint appartient à la même famille, les cardinidés, qu'un certain nombre d'oiseaux aux couleurs vives, comme le cardinal du Nord, le gros-bec bleu et le tangara écarlate.
Bien que les visites enregistrées soient rares dans la majeure partie de la Virginie, la réalité est que les bruants peints peuvent être vus ici presque tous les mois de l'année. Un examen du site eBird du Cornell Lab of Ornithology montre que les observations de bruants peints en Virginie comprennent des rapports soumis pour chaque mois de l'année, à l'exception du mois d'août. La majorité des observations ont lieu pendant les mois d'hiver, de décembre à mars. Ces observations hivernales se concentrent dans les régions de la plaine côtière de Virginia Beach, Chesapeake, Portsmouth et Norfolk. La plupart des observations en Virginie du Nord, à Alexandria et à Fairfax ont également eu lieu en hiver, tout comme les observations dans la vallée du Nord, près de Staunton et Harrisonburg, y compris dans les comtés d'Augusta et de Rockingham. Il n'y a que deux observations de bruants peints dans la zone montagneuse du sud-ouest, dans la ville de Salem dans les années 1970. Ces rapports concernent probablement le même oiseau. Lors de la collecte de données pour le deuxième atlas des oiseaux nicheurs de Virginie, un bruant peint a été observé sur la côte Est pendant la saison de reproduction.
Les observations en Virginie centrale restent également très rares. L'eBird de Cornell montre un bruant peint signalé dans le comté de Fluvanna à 2008. Un autre oiseau a été signalé à Charlottesville quatre ans plus tard. Notre bruant peint Appomattox est apparu en mai 2020.
Ironiquement, la semaine précédente, Linda et moi avions parlé des faibles chances de voir une banderole peinte. Un oiseau avait été signalé quelques jours auparavant dans l'est de la Virginie, et nous avons noté que même s'il serait passionnant d'en voir un se manifester, les chances que cela se produise étaient presque inexistantes. Mais une semaine plus tard, c'est arrivé ! Ce jour-là, "notre" bruant peint n'a cessé de réapparaître à la mangeoire, se régalant de millet. Le lendemain matin, il n'était plus là, mais un ami a déclaré avoir vu un bruant à peinture à sa mangeoire ce matin-là, à quatre miles à l'est d'Appomattox. Je suis convaincue qu'un bruant de peinture pourrait apparaître presque n'importe où en Virginie. Gardez du millet dans votre mangeoire et gardez votre appareil photo à portée de main. Vous n'aurez pas besoin de votre livre d'oiseaux pour l'identification. Les guirlandes peintes sont incomparables !
