Par le Dr. Peter Brookes
Photos du Dr. Peter Brookes
En plus d'être l'un des meilleurs sites de pêche en eaux chaudes de l'est des États-Unis, la célèbre rivière New River, dans le sud-ouest de la Virginia, est un exemple classique de ce que votre professeur d'anglais au lycée aurait qualifié de « nom impropre ».
La New River n'est pas vraiment nouvelle.
Alors que cette rivière était autrefois inconnue des explorateurs anglais qui lui ont donné son nom, la New River, longue de 320s de miles, est aujourd'hui considérée comme l'une des plus anciennes rivières du monde ; de nombreux géologues estiment qu'elle est la deuxième plus ancienne après le Nil en Égypte. Nous parlons ici d'300 s de millions d'années.
Au minimum, les géochronologues estiment que la New River figure probablement parmi les 10 es des fleuves les plus anciens au monde ; la plupart des experts s'accordent à dire qu'il s'agit du plus ancien fleuve des États-Unis, et certainement du plus ancien de la côte Est. Il est intéressant de noter que la New coule également vers le nord (en réalité vers le nord-ouest) depuis sa source en Caroline du Nord, traverse la Virginia sur une distance de 160 miles, puis se jette en Virginie-Occidentale. Cela contraste avec la plupart des fleuves de l'est des États-Unis qui coulent vers le sud. Les eaux de la New se jettent finalement dans le puissant Mississippi.
La nouvelle rivière.
Et, au-delà des anecdotes fluviales, cette période de l'année est l'un des secrets les mieux gardés de Virginia pour la pêche au bar rayé. En effet, le New est considéré comme l'un des meilleurs sites de pêche au bronzeback en Virginia, avec le James, le Shenandoah et le Rappahannock. C'est également l'un des meilleurs de l'est des États-Unis, après les fleuves Susquehanna, Delaware et Saint-Laurent.
Pour les petits bars trophées, le New figure naturellement sur la liste des lieux à visiter absolument de nombreux pêcheurs à la mouche et pêcheurs traditionnels de Virginie et d'autres États. En effet, le Département des ressources fauniques de Virginie (DWR) m'a informé que plus de 95 petits achigans de taille réglementaire (c'est-à-dire mesurant 20 pouces de long et pesant au moins 5 livres) ont été capturés (et signalés au DWR) dans la rivière rien que cette année.
Il n’est pas surprenant que le record actuel de l’État DWR pour l’achigan à petite bouche soit détenu par un spécimen impressionnant de 8 livres. 1 oz — a été capturé dans le New en 2003. Bien que cette boîte aux lettres en forme de poisson appartienne clairement à la catégorie « super-citation », je suppose qu'il existe des bronzebacks encore plus grands dans le New. Je l'ai entendu dire plus d'une fois : si vous souhaitez attraper le poisson de votre vie, rendez-vous à New River.
Un achigan à petite bouche pêché dans la New River.
La période actuelle jusqu'au début de l'automne est l'un des meilleurs moments pour pêcher le poisson-chat, car il est encore actif et commence à se nourrir plus agressivement avant l'hiver. Ces poissons vont se nourrir abondamment à l'approche du temps plus frais et à mesure que les jours raccourcissent.
En début et en fin de journée, lorsque la lumière est faible, les mouches et les leurres flottants peuvent être efficaces en surface. Lorsque le soleil est haut dans le ciel, il est généralement préférable de pêcher en profondeur, en ciblant les fosses, les rebords et les courants. Les petits poissons apprécient également les structures telles que les berges, les souches et les tombes.
Vos plats préférés, vous demandez-vous ? Les petits poissons apprécient particulièrement les leurres et les mouches qui imitent les écrevisses, mais les leurres imitant des poissons-appâts fonctionnent également très bien. La New River offre une grande variété d'habitats hydrologiques, notamment des rapides, des cours d'eau, des bassins profonds, des corniches, des dénivellations, des marigots et des marécages, qui abritent également un grand nombre d'autres espèces de poissons.
Outre les perches, la New abrite une multitude d'espèces de poissons de pêche sportive indigènes et introduites, notamment le maskinongé (muskie), une variété unique de doré jaune, le poisson-chat à tête plate et le poisson-chat à tête plate, la carpe commune et la carpe herbivore, l'achigan à grande bouche et l'achigan tacheté, le bar rayé d'eau douce et le bar rayé hybride, le crapet de roche et divers poissons de lac. C'est remarquable.
100 En effet, la New est l'une des rivières les plus riches en biodiversité de Virginie. Bien que les chiffres varient en fonction des définitions utilisées, la New pourrait abriter jusqu'à 1 000 espèces de poissons indigènes et introduits, comblant les amateurs de pêche sportive et les amateurs de pêche récréative, allant des minuscules dards aux monstrueux maskinongés. Et regardez ceci : selon une mise à jour du DWR publiée en mai 2025, le New détient deux autres records de pêche en Virginie en plus du record du petit brochet mentionné précédemment : un maskinongé de 45 livres. 8 oz. capturé dans l'2007, et un doré jaune pesant 15 livres. 15 oz. pris dans l'2000.
Bien qu’elle soit sans aucun doute source de débats animés entre pêcheurs et guides, la New est sans conteste la meilleure rivière de Virginie pour la pêche au maskinongé, surpassant la vénérable James River, ainsi que la meilleure rivière pour la pêche au doré jaune, devançant la Shenandoah. Et si l'on examine les registres de l'État de Virginia, on constate que l'on trouve ici, en Virginia, des maskinongés et des dorés jaunes que l'on trouve habituellement dans des endroits comme le Wisconsin, le Dakota du Nord et les Grands Lacs. Il est donc évident que l'Old Dominion est une destination de choix pour ces espèces dans la région du centre de l'Atlantique.
Une autre bonne nouvelle est que les poissons de la New se sont bien rétablis depuis le passage de l'ouragan Helene en septembre dernier, selon Kristen Chestnut-Faull, biologiste halieutique du district du DWR, qui surveille la rivière depuis la tempête. Un autre avantage de visiter la New River ? Le parc d'État New River Trail offre une piste cyclable de 1,5 km ( 57) qui longe la rivière sur 2,5 km ( 39 ) à travers la vallée de la rivière New. Le sentier est utilisé pour la randonnée, le vélo et l'équitation, et offre un excellent accès à la pêche. Vous pouvez également visiter le lac Claytor, un lac artificiel de 1 000 acres (4 km²) sur la New River, près de Radford, classé « site d'intérêt naturel de l'État de Virginie » ( 4).363 Claytor propose la pêche au black-bass (grande bouche, petite bouche et tacheté), au poisson-chat, au bar rayé et hybride d'eau douce, au doré jaune et au crapet.
Cependant, tout n'est pas rose pour le New.
La rivière abrite des espèces de poissons préoccupantes, notamment l'achigan d'Alabama, une espèce envahissante récemment introduite. Ce bar agressif ressemble beaucoup au bar tacheté, et les biologistes craignent qu'il ne supplante non seulement le bar à grande bouche, mais qu'il s'hybride également avec le bar à petite bouche et le bar tacheté, ce qui pourrait nuire à la vitalité de la pêche. Pour éviter cela, les pêcheurs peuvent aider le DWR à surveiller le bar d’Alabama dans la New River et ailleurs dans les eaux de Virginie en signalant et en documentant une prise suspecte de bar d’Alabama.
10 Je n'hésite pas à affirmer que la New River figure parmi les meilleurs sites de pêche en eaux chaudes de l'est des États-Unis, en particulier pour le bar à petite bouche, le doré jaune et le maskinongé. Certains la considèrent même comme l'une des cinq meilleures destinations de pêche en eaux chaudes à l'est du Mississippi. Que vous soyez un habitué ou un nouveau visiteur de la New River, vous pouvez obtenir votre permis de pêche en Virginia en ligne ici ou, mieux encore, télécharger l'application mobile Go Outdoors Virginia, qui vous permettra d'obtenir des informations sur le DWR et/ou d'acheter un permis de pêche (ou autre) à tout moment.
La New River présente une biodiversité remarquable pour un fleuve intérieur non estuarien, avec une géologie ancienne, des paysages saisissants et des possibilités de pêche exceptionnelles tout au long de l'année. Il s'agit d'une voie navigable où les pêcheurs peuvent venir tenter leur chance pour réaliser quelque chose d'exceptionnel, notamment obtenir une citation ou un record de pêche décerné par le DWR. Et le meilleur dans tout cela : c’est ici même, en Virginia.
Le Dr Peter Brookes est un écrivain primé spécialisé dans les activités de plein air. Veuillez le contacter à l'adresse brookesoutdoors@aol.com.
