Par Ron Hughes, gestionnaire des terres et des installations du DWR pour la région 4
Photos de Meghan Marchetti, DWR
Le trille à grandes fleurs est la fleur sauvage emblématique des amateurs de fleurs sauvages et des naturalistes de toute la région du centre du littoral atlantique, voire du pays et de l'étranger !
Le peuplement de trilliums qui existe sur cette partie des Blue Ridge Mountains couvre une superficie d'environ deux miles carrés et est unique en raison de la position au sommet de la crête et de la pente supérieure et du type de sol sur lequel cette communauté végétale pousse.
Il s'agit de la plus grande communauté végétale de ce type en Virginie, et peut-être ailleurs aux États-Unis.
Le trille à grandes fleurs et d'autres fleurs sauvages que l'on trouve dans l'aire de gestion de la faune sauvage de Thompson sont plus typiques des zones riches en bois de feuillus et des pentes latérales boisées. Cependant, le type de sol particulier qui caractérise ce site et le fait que cette zone ait été relativement peu perturbée au cours de l'histoire sont à l'origine de cet ensemble unique de plantes.
Au printemps 1990, grâce à un accord entre le ministère des ressources naturelles (DWR) et la Virginia Native Plant Society, la zone de la Thompson WMA contenant le peuplement de trilles a été le tout premier site inscrit au tout nouveau Virginia Native Plant Registry (registre des plantes indigènes de Virginie). Le registre est une liste contenant toutes les terres de Virginie protégées pour leurs trésors végétaux et leurs communautés naturelles. Le Native Plant Registry est un programme volontaire auquel le DWR a reconnu qu'il était très important de participer pour conserver certains des écosystèmes naturels de Virginie.
Quand voir le trille à l'AMM de Thompson
Le pic de floraison typique des trilliums de l'AMM de Thompson est la première semaine de mai. Cette période peut varier de quelques jours (jusqu'à une semaine dans certains cas) à chaque extrémité de la période de floraison typique et dépend en grande partie des conditions météorologiques du printemps. Par exemple, les printemps chauds favorisent la floraison des trilliums et les printemps froids la retardent.
Une grande diversité d'autres espèces de fleurs sauvages qui intéresseront le naturaliste sont également présentes dans toute la zone. Par exemple, à la mi-avril (avant la floraison des trilles), on peut observer une belle exposition de racines sanguines, de lys de la truite et de culotte de cheval qui fleurissent en grand nombre dans toute la forêt. Pendant le reste du printemps et jusqu'au début de l'été, on peut voir fleurir une pléthore d'autres espèces intéressantes de plantes forestières riches, comme l'actée à grappes noires et le lys du Canada.
L'aire de gestion des forêts de Thompson contient également un certain nombre de suintements de sources forestières qui se trouvent sur les pentes latérales dans toute la zone. Ces lieux sont riches en diversité végétale et contiennent quelques espèces de plantes et d'invertébrés rares et endémiques. Plusieurs de ces suintements de source sont techniquement appelés marécages de suintement, une communauté naturelle rare et unique ici en Virginie. La Thompson WMA contient le plus grand marécage de suintement (30+ acres) de Virginie qui bénéficie grandement de la protection que lui accorde le DWR.
Observation de la faune & Accès à l'aire de gestion des forêts de Thompson
L'observation des oiseaux est une autre possibilité offerte par Thompson aux amateurs de plein air. Au cours des migrations de printemps et d'automne, et pendant la saison de reproduction, les riches habitats forestiers de l'aire de gestion des forêts de Thompson accueillent une diversité d'espèces d'oiseaux, en particulier les migrateurs néotropicaux vivant dans les forêts. Parmi les espèces les plus remarquables, citons la paruline azurée, le rouge-queue à front blanc, la paruline à capuchon, la paruline du Kentucky, la paruline vermifuge, le tangara écarlate, l'oiseau four, la grive musicienne, le vairon, le gros-bec à poitrine rose, et bien d'autres encore.
Un Tangara écarlate se perche sur une branche à l'AMM de Thompson.
L'AMM de Thompson dispose d'un vaste réseau d'installations d'accès public. Onze aires de stationnement désignées et des kilomètres de routes intérieures et administratives sont présents. Le Marjorie Arundel Wildflower and Birding Trail se trouve à l'adresse suivante : 1.2 Le sentier en boucle de 1,5 km est situé au cœur du site d'enregistrement de l'usine. Il est accessible depuis l'aire de stationnement Trillium et suit une partie d'une route d'accès administrative, un court segment du sentier des Appalaches et un segment d'un court sentier secondaire (Tower Spur Trail) qui se sépare du sentier des Appalaches. Le sentier des Appalaches traverse la WMA sur toute sa longueur.
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