Par Eric Wallace
Pouillot fitis (CO Dick Rowe)
Kelly Krechmer, maître naturaliste certifié, a fait une pause dans sa vie dans le comté de Fauquier pour passer l'été à faire de l'atlas dans l'extrême sud-ouest de la Virginie.
Au printemps 2017, Kelly Krechmer, maître naturaliste certifié et super-volontaire de VABBA2, a été confrontée à une décision difficile. Cherchant à pourvoir un poste de service au sein de l'AmeriCorps, elle devait choisir un parc de l'État pour y passer son été en tant que bénévole. Le problème, c'est que la liste présentait un hit-parade d'incroyables programmes de conservation et d'intendance aux quatre coins des États-Unis.
Elle a d'abord pensé au Montana, au Maine et à divers parcs de Virginie. Mais elle a vu qu'il y avait un créneau au Breaks Interstate Park. Résidente du comté de Fauquier, Mme Krechmer, au début des années40, était déjà très impliquée dans les efforts de la VABBA2 dans le nord de la Virginie. Lorsqu'elle a appris du directeur de l'Atlas, le Dr Ashley Peele, que le parc et ses environs étaient très peu peuplés, elle n'a pas hésité : Situé à l'extrême sud-ouest de la Virginie, le long de la frontière du Kentucky, Breaks serait un avant-poste parfait pour attaquer les blocs d'étude difficiles d'accès de la région 7.
Pendant des années, j'ai vu des brochures présentant Breaks comme le "Grand Canyon du Sud" et j'ai toujours pensé qu'il serait intéressant de le visiter", explique M. Krechmer. Formée par la rivière Russell Fork, la gorge en forme de fer à cheval de 5miles de long a une profondeur de 1,650 pieds et est le canyon le plus profond à l'est du Mississippi. Faire du bénévolat avec AmeriCorps tout en faisant de l'atlas pour le VABBA2 était l'occasion idéale d'explorer les habitats uniques du BIP et de participer à un important effort de conservation aviaire.
Arrivé en mai, Krechmer a vécu dans le parc pendant quatre mois. En tant que guide d'interprétation certifiée, elle a dirigé des programmes éducatifs sur l'ornithologie, eBird et iNaturalist. Elle a également accompagné les visiteurs du parc lors de randonnées guidées et de visites en camionnette dans la région. Parallèlement, le fait de rester sur place lui a permis de faire de l'e-birding 24 heures sur 24 pour le VABBA2 dans l'une des régions les plus isolées et les plus diversifiées sur le plan biologique de l'État.
"J'ai consulté la carte Atlas et j'ai vu qu'il y avait un bloc prioritaire dans le comté de Dickenson qui se trouvait à l'intérieur du parc", dit-elle. S'étant fixé pour objectif de s'attaquer à ce bloc, Mme Krechmer a rempli 130 listes de contrôle, observé 62 espèces aviaires et confirmé que près de 30 d'entre elles se reproduisaient. Elle est l'un des cinq e-birders à avoir visité la région sur l'ensemble du site 2017. "J'ai réussi à terminer le bloc Elkhorn City SE, qui est un bloc prioritaire, et j'ai été heureux de pouvoir le faire pendant mon court séjour.
À partir de là, Mme Krechmer a passé son temps libre à visiter d'autres blocs de la région 7, à observer les oiseaux nocturnes, à vérifier les papillons de nuit et à se concentrer sur les sites isolés de VABBA2. En cours de route, elle a visité des forêts d'épicéas et de sapins uniques à haute altitude dans les Appalaches méridionales, ainsi que des prairies et des habitats de début de succession qui sont relativement nouveaux dans la région. Parmi ceux-ci, son préféré est le parc de Poplar Gap( 290). Situé dans le comté rural de Buchanan, le parc a été créé en 2001 et se trouve sur le site d'une mine à ciel ouvert réhabilitée.
Kelly Krechmer
"Poplar Gap est spécial parce qu'il abrite des espèces peu communes telles que le dickcissel et le colin de Virginie", explique Krechmer.
L'endroit est également un refuge pour le merle bleu de l'Est, le bruant indigo et les parulines à ailes dorées, du Kentucky, verte à gorge noire, à gorge jaune, noire et blanche et à capuchon. Au fur et à mesure que l'habitat se développe, le personnel du Virginia Department of Wildlife Resources s'attend à ce que la diversité aviaire augmente en conséquence. À terme, il y aura probablement aussi des alouettes des champs, des carouges à épaulettes et des loriots des vergers.
Dans l'ensemble, Mme Krechmer estime que son séjour dans le sud-ouest de la Virginie a été "extraordinaire". Cela lui a permis de devenir le deuxième atlas le plus contributif du VABBA2, avec un total de 97 espèces confirmées, et des entrées provenant de tous les comtés de l'État. Bien qu'elle soit une visiteuse temporaire, elle reste le principal atlasiste des comtés de Buchanan, Dickenson, Tazewell, Wise, Russell et Lee. Au niveau national, elle a été reconnue comme l'un des 2,885 ornithologues des États-Unis à remplir en moyenne une liste de contrôle eBird du Cornell Lab of Ornithology par jour et, en remplissant 2,248 listes de contrôle, elle a été l'ornithologue électronique la plus active du pays en 24e 2017.
Bien que les récompenses soient importantes, M. Krechmer estime que ce qui compte le plus, c'est de fournir des données à eBird et au VABBA2 pour faire avancer les initiatives de conservation. Pour elle, cet acte fait partie intégrante de l'observation des oiseaux sur le terrain.
À Breaks, les efforts de Krechmer en matière d'atlas ont donné lieu à une pléthore de rencontres aviaires mémorables, dont une altercation nocturne entre un lynx roux et un engoulevent d'Amérique en train de nicher n'est pas la moindre. Il est intéressant de noter que le point culminant de ses aventures dans la région 7 est le fruit d'un heureux hasard.
"J'étais dans le parc un jour et j'ai enregistré par hasard ce qui s'est avéré être une bonne nouvelle pour moi.
Pouillot de Swainson (CO Roger Mayhorn)
Le chant d'envol d'une fauvette de Swainson", dit-elle. Pensant que c'était bien, elle a téléchargé le fichier sur SoundCloud et est retournée à son travail quotidien. C'est alors qu'Ashley Peele, directrice du VABBA (2 ), nous a contactés pour nous demander l'autorisation de soumettre cet enregistrement rare en vue de son inclusion dans les archives sur les oiseaux d'Amérique du Nord. M. Krechmer déclare que le courriel était à la fois excitant et encourageant, et ajoute qu'il était doublement gratifiant de "prendre autant de plaisir à observer les oiseaux et de découvrir que les données que j'avais collectées étaient si utiles".
Inspirée par son expérience à Breaks, Mme Krechmer a continué à faire du bénévolat avec AmeriCorps et est actuellement en poste au parc d'État de Kiptopeke, sur la côte est de la Virginie. Là, en plus d'animer des aventures d'interprétation, elle s'occupe de couvrir un bloc de VABBA2 dans le parc. Au mois de mai 1, elle avait déjà confirmé la présence de cinq espèces reproductrices et s'attend à ce que ce nombre augmente considérablement au cours des quatre prochains mois.
"Je n'aurais jamais pensé que cela prendrait une telle place dans ma vie, mais c'est le cas", déclare M. Krechmer. Bien qu'elle ait toujours aimé être dehors et observer la nature, depuis une dizaine d'années, elle se passionne de plus en plus pour la science citoyenne et pour inciter et inspirer les autres - en particulier les enfants - à découvrir le plein air et les merveilles de l'ornithologie.
"Je suis sur le terrain tous les jours pour apprendre", dit-elle. "J'adore ça et j'adore essayer de faire monter les gens à bord.
À tel point que M. Krechmer envisage de retourner à l'école pour obtenir un diplôme en ornithologie.
Nous avons besoin de votre aide pour compléter les blocs dans le sud-ouest de la Virginie. Bien que Kelly Krechmer, super-volontaire de VABBA2, ait réalisé le bloc SE de la ville d'Elkhorn lors de son séjour au Breaks Interstate Park l'été dernier, elle estime que le bloc CE, le bloc CW et beaucoup d'autres ont besoin d'être atlasés.
Pour en savoir plus sur la région 7 et sur la manière dont vous pouvez apporter votre aide, envoyez un courriel au coordinateur régional Steven Hopp et visitez le site web de l'Atlas à l'adresse www.vabba2.org.
Pour en savoir plus sur les aventures ornithologiques de Krechmer dans le Breaks Interstate Park et ailleurs, visitez son BLOG.
~Eric Wallace, VABBA2 Communications