Fadi Bahouth et Zander. Bahouth estime que la race d'un chien n'a pas d'importance lorsqu'il s'agit de traçage sanguin.
Par Bruce Ingram
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"Je forme un jeune chien à la recherche de sang sur les cerfs", explique le sergent John Koloda, agent de la police de la conservation du département des ressources fauniques de Virginie (DWR). "Pourriez-vous m'appeler si vous traquez un cerf afin qu'elle puisse acquérir plus d'expérience ?"
Il ne m'a pas fallu longtemps pour répondre à la demande de John, car le jour de l'ouverture de la première saison de tir à l'arc en Virginie, j'ai eu du mal à suivre une trace de sang sur une biche du comté de Botetourt. Peu de temps après, cependant, j'ai trouvé le cerf de Virginie et j'ai rappelé John pour l'en informer.
"Si cela ne vous dérange pas, n'habillez pas la biche et laissez-la là où elle est pour que la dame puisse faire l'expérience de la trouver", a-t-il déclaré.
Le sergent Koloda et son chien d'arrêt allemand à poil court sont bientôt arrivés et, chose fascinante, le chien a résolu une piste qui m'avait déconcerté en trois minutes environ, démontrant une fois de plus l'avantage d'avoir un chien pisteur de chevreuils.
John Koloda et Lady, son braque allemand à poil court, ont trouvé la biche Botetourt de l'auteur beaucoup plus rapidement que lui.
Fadi Bahouth, ingénieur chimiste retraité de Huddleston, est l'heureux propriétaire de Zander, un teckel allemand à poil dur de 4ans, qui a localisé des dizaines de cerfs.
"La première chose à garder à l'esprit en ce qui concerne les chiens pisteurs de cerfs est que la race ne fait pas vraiment de différence", a-t-il déclaré. "Ce qui compte le plus, c'est l'intelligence, la persévérance, le flair, le désir de faire plaisir à son maître et le courage d'escalader des montagnes, de traverser des ronces ou de faire tout ce qu'il faut pour trouver un cerf.
Alors que je préparais ma biche de Botetourt, le Sgt. Koloda a demandé le foie pour pouvoir l'utiliser dans l'entraînement de son chien. Bahouth utilise également cet organe.
"Pour commencer le dressage d'un chien, il suffit d'une corde à traîner et d'un foie de cerf ou d'un autre animal, car l'odeur est très forte", a-t-il déclaré. "La première fois, traînez le foie sans vous arrêter sur quelques mètres 50 et récompensez le chien avec une friandise lorsqu'il le trouve. Ensuite, allongez progressivement le sentier, augmentez le foie pour des tronçons à la fois, et mettez de plus en plus de tours et de virages dans le sentier.
"Vous devez également commencer à déposer périodiquement des gouttes de sang, provenant à nouveau d'un cerf ou d'un autre mammifère, afin que le chien s'habitue à sentir l'odeur du sang. L'objectif est d'allonger continuellement la piste et de la rendre plus difficile à suivre, pour finalement supprimer le foie et ne laisser qu'une goutte de sang tous les 10 à 15 yards sur une longue piste sinueuse", a déclaré M. Bahouth.
La dernière étape de la formation ne comporte pratiquement aucune trace de sang. Bahouth explique que l'odeur des glandes odorantes interdigitales d'un cerf est unique pour chaque cerf de Virginie et qu'il utilise cette substance pour l'examen final d'un chien.
"Je monte deux sabots de cerf sur une canne et je trace une piste de plusieurs centaines de mètres", explique-t-il. "Et sur l'ensemble de la piste, je n'ai peut-être versé que quelques gouttes de sang. Une fois qu'un chien peut déchiffrer une telle piste, il est prêt à affronter n'importe quoi.
Bahouth recommande ces deux sites web et un livre pour plus d'informations :
Site web de l'association United Blood Trackers
Groupe Facebook "Nose to the Ground", Virginie
"Les chiens pisteurs pour retrouver les cerfs blessés" par John Jeanneney
