Fauvette à ailes dorées mâle
Une magnifique tache jaune citron orne la calotte et les ailes du mâle de la paruline à ailes dorées. Les photos ne peuvent pas rendre justice à cette couleur, il faut la voir sur le terrain pour en ressentir tout l'impact. En effet, cette espèce en déclin est un oiseau des habitats ouverts tels que les vieux champs et les pâturages arbustifs. Ces habitats accueillent une variété d'autres espèces de "jeunes forêts" qui perdent également du terrain, notamment le bruant des champs, le grimpereau brun, la paruline à poitrine jaune et le colin de Virginie. Les exigences de l'oiseau en matière d'habitat sont très spécifiques ; les terres ouvertes dans lesquelles il niche se trouvent dans des paysages fortement boisés à des altitudes moyennes à élevées. En Virginie, l'aire de répartition de l'oiseau est limitée aux hautes vallées de la partie occidentale et montagneuse de l'État.
Habitat de la paruline à ailes dorées dans la zone de gestion de la faune sauvage de Clinch. Photo de Sergio Harding.
Les parulines à ailes dorées retournent déjà dans leurs zones de reproduction en Virginie, après avoir passé l'hiver quelque part en Amérique centrale ou dans le nord de l'Amérique du Sud. Mais où exactement les oiseaux d'or de Virginie passent-ils l'hiver ? C'est l'objet d'une étude en cours, dans le cadre de laquelle des techniciens de terrain de la Virginia Commonwealth University (VCU) seront occupés à capturer des oiseaux d'or sur des sites situés dans les comtés de Highland et de Bath au cours du mois prochain. L'étude est financée par le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) qui, avec la VCU et d'autres partenaires comme The Nature Conservancy, collabore à un projet multiétatique visant à mieux connaître les itinéraires migratoires et les sites d'hivernage de la paruline à ailes dorées. Si des facteurs liés aux aires de reproduction de l'espèce contribuent à son déclin à grande échelle dans la région des Appalaches, une meilleure compréhension des défis auxquels elle est confrontée tout au long de son cycle de vie sur deux continents aidera les chercheurs à cibler plus efficacement les mesures de conservation nécessaires.
L'équipe du VCU sur le site de la paruline à ailes dorées. Photo de Jessie Reese.
À la même époque l'année dernière, les techniciens de la VCU ont capturé 23 golden-wings (et 2 hybrid warblers) à l'aide de filets japonais, ont placé des bandes d'aluminium et de plastique coloré sur leurs pattes pour les identifier, et les ont équipés d'un harnais portant un minuscule géolocalisateur. Cet appareil enregistre les niveaux de lumière (pour déterminer les heures de lever et de coucher du soleil), ce qui permettra aux chercheurs de calculer approximativement les coordonnées marquant l'emplacement quotidien de chaque oiseau tout au long de sa migration d'automne, de l'hiver et de la migration de printemps qui suit, jusqu'en Virginie.
Fauvette à ailes dorées mâle avec le géolocalisateur récupéré Photo de Jessie Reese.
Les géolocalisateurs sont un substitut de faible technicité aux émetteurs satellites utilisés pour suivre les déplacements d'espèces d'oiseaux beaucoup plus grandes ; cette technologie ne peut actuellement pas être adaptée à un petit oiseau chanteur comme l'aile dorée, qui pèse environ 9 grammes (0.3 ). onces). Le problème des géolocalisateurs est que les oiseaux qui les portent doivent être capturés à nouveau pour que les chercheurs puissent récupérer les dispositifs et télécharger les données pour les analyser. Ils fonctionnent bien pour une espèce, comme la paruline à ailes dorées, qui est très fidèle à ses sites de reproduction ; ces oiseaux ont une bonne probabilité d'être capturés à nouveau à proximité de l'endroit où ils ont été équipés d'unités l'année dernière (c'est-à-dire s'ils survivent à l'hiver et aux périls de la migration). Samedi dernier, 7, trois oiseaux équipés de géolocalisateurs ont été observés exactement aux mêmes endroits que ceux où les unités ont été déployées sur 2015. Deux des oiseaux ont été recapturés, ce qui a permis de récupérer les géolocalisateurs. Après analyse des données, nous saurons où, en Amérique centrale ou en Amérique du Sud, ces oiseaux ont passé leurs mois d'hiver !
Au cours des 10 dernières années, le DWR a financé et collaboré à divers projets en Virginie visant à mieux comprendre la répartition et l'écologie des parulines à ailes dorées dans l'ouest de la Virginie. Nous lead actuellement un groupe de partenaires de Virginie qui travaille à la conservation de cette espèce en déclin et à la promotion de programmes d'incitation pour les propriétaires fonciers afin qu'ils créent et maintiennent un habitat de qualité sur leurs terres au profit des oiseaux d'or et d'une multitude d'autres espèces. Pour en savoir plus sur la paruline à ailes dorées et sur les travaux réalisés à ce jour en Virginie, veuillez consulter la page consacrée à l'espèce,
