Par Stephen Living/DWR
Photos de Stephen Living/DWR
Argghhh.... les pucerons ! Le magnifique chèvrefeuille corail(Lonicera sempervirens) que j'avais planté pour la faune était couvert de pucerons.
Il avait vraiment pris son essor avec de nombreuses fleurs, et je me réjouissais de voir de nombreux colibris venir y grignoter du nectar. Le chèvrefeuille corail est une excellente plante indigène et l'une des premières que j'ai ajoutées à mon Habitat at Home. Ses feuilles et ses boutons floraux étaient maintenant tordus, pâles et couverts de moisissure.
Les pucerons incriminés sur les bourgeons du chèvrefeuille corail.
Ce n'est pas que je déteste que les animaux indigènes se nourrissent de mes plantes. Honnêtement, c'est un peu le but recherché : créer des réseaux alimentaires sains qui soutiennent différentes espèces de faune et de flore. Je m'étais émerveillée devant les chenilles vertes et brillantes de la chenille de la symphorine qui grignotaient les feuilles avant de se transformer en adultes, parfois appelés colibris. J'avais observé les papillons de l'azur printanier pondre leurs œufs et toutes sortes d'insectes indigènes vaquer à leurs occupations. Il ne s'agissait pas d'un grignotage discret. Pratiquement du jour au lendemain, mon chèvrefeuille est passé de la prospérité à la tristesse. Les fleurs qui devraient se transformer en grappes de baies brillantes pour les oiseaux étaient recroquevillées et contorsionnées. Il semblait qu'il n'y aurait pas beaucoup de baies cette année.
Le chèvrefeuille corail triste fleurit.
Que faire ? Pouvais-je vraiment rester les bras croisés et regarder dépérir cette plante qui apportait tant à la faune et à la flore de mon jardin ? Qu'en est-il des cardinaux du Nord qui aimaient nicher dans le feuillage dense ? Reviendraient-ils si les feuilles s'éclaircissaient et offraient moins de couverture ?
Fallait-il prendre des mesures radicales ? Des produits comme le savon insecticide ou l'huile de neem sont efficaces pour réduire les pucerons. Ces produits ne sont cependant pas sélectifs et affecteraient tous les insectes indigènes qui vivent dans mon chèvrefeuille. Le remède serait-il pire que le mal ?
Alors que je réfléchissais à ce dilemme, j'ai observé attentivement les feuilles et les boutons floraux. C'est alors que j'ai remarqué que les pucerons n'étaient pas les seuls insectes à s'être installés. Des larves rouges et noires hérissées de pointes étaient présentes sur toute la plante. Il s'agissait de larves de coccinelles asiatiques multicolores qui se nourrissaient de pucerons. Ces insectes ne sont pas indigènes, mais ils sont largement naturalisés et ont tendance à apparaître là où se trouvent les pucerons (il existe également un certain nombre de coccinelles indigènes qui trouvent les pucerons délicieux). En regardant de plus près, j'ai remarqué des grappes de délicats filaments blancs avec de petits boutons. Il s'agissait d'œufs de chrysopes - un autre prédateur vorace des pucerons - et ces œufs semblaient déjà avoir éclos. Je suis sûr que mes colibris ont également participé à l'opération. Jusqu'à 50 pour cent du régime alimentaire d'un colibri est composé de petits invertébrés comme les pucerons.
Larve de coccinelle asiatique se nourrissant des pucerons.
Œufs de chrysope suspendus au chèvrefeuille corail.
Il semble que la nature m'ait devancé. Avant même que je ne me rende compte que les pucerons posaient problème, les prédateurs s'étaient installés pour profiter d'une nouvelle source de nourriture. En soutenant un réseau alimentaire sain avec des plantes indigènes, j'avais favorisé un système équilibré qui ne nécessitait pas d'intervention.
Alors que je prenais un moment pour réfléchir à la façon dont tout cela s'était déroulé, j'ai vu quelque chose flotter du coin de l'œil. Un papillon s'était posé sur le chèvrefeuille, un papillon dont je n'avais vu que des photos auparavant. Ce papillon unique était un museau américain ! Ses pièces buccales allongées lui donnent l'apparence d'un long bec.
Le papillon à museau américain qui s'est posé sur mon chèvrefeuille corail.
J'étais ravie de voir une nouvelle espèce dans mon habitat. Heureusement que je n'ai pas couru acheter de l'insecticide.
Je suis heureux de vous annoncer que cette année, le chèvrefeuille se porte à merveille et ne présente aucun signe de pucerons jusqu'à présent. Si cela change, au lieu de pulvériser, je profiterai de l'occasion pour observer les chrysopes et les larves de coccinelles au travail.
Stephen Living est coordinateur de l'éducation à l'habitat au Virginia Department of Wildlife Resources.
