Une ourse dans sa tanière.
Par l'équipe DWR Bear
Lorsque les températures chutent et que les sources de nourriture deviennent moins abondantes, de nombreux ours de Virginie entrent dans leur tanière d'hiver. D'autres ours réduisent considérablement leurs déplacements pendant la saison de chasse, mais peuvent rester actifs tout au long de celle-ci. Les déplacements et les comportements de mise bas varient considérablement d'une région à l'autre de l'État, en fonction des conditions météorologiques et des ressources alimentaires disponibles. Compte tenu de l'abondance de la récolte de mâts durs (glands) dans la majeure partie de l'État, de nombreux ours retarderont probablement l'entrée dans leur tanière cette année jusqu'à ce qu'ils trouvent peu de glands.
Cette ourse a choisi un joli fourré de mûres et a fait un nid d'aiguilles de pin pour sa tanière d'hiver.
En Virginie, les ours noirs font leur tanière dans divers endroits : tas de broussailles, arbres (cavités dans les arbres), affleurements rocheux, nids au sol, tas de débris, et parfois sous les porches ou les vides sanitaires non sécurisés. Tous les ours noirs ne passent pas l'hiver dans leur tanière. Souvent, les ours noirs qui entrent dans une tanière d'hiver sont des femelles qui y mettront au monde leurs petits ou des femelles avec des oursons d'un an. Les ours noirs mâles peuvent faire leur tanière, mais n'y restent généralement pas tout l'hiver en raison de l'absence de froid extrême et de neige dans la majeure partie de la Virginie.
Cet amas d'arbres, de branches et d'autres débris laissés par une tempête n'a peut-être pas l'air très accueillant, mais il fait l'affaire d'une ourse noire et de ses petits.
Bien que beaucoup d'entre nous ralentissent leur activité pendant l'hiver, il existe encore de nombreuses possibilités de s'aventurer au pays des ours. Que vous fassiez une randonnée, que vous coupiez du bois de chauffage, que vous débroussailliez, que vous chassiez ou que vous pratiquiez d'autres activités, il se peut que vous tombiez par inadvertance sur la tanière d'un ours noir. Une femelle ours noir, en particulier une femelle qui a eu des petits, restera probablement dans sa tanière à moins qu'elle ne se sente obligée de la quitter. Voici quelques conseils pour éviter de déranger la tanière d'un ours et ce qu'il faut faire si une femelle quitte sa tanière.
Conseils pour éviter une tanière
- Évitez les randonnées dans les fourrés denses et broussailleux ou dans les jeunes peuplements de bois coupés. Si vous devez travailler dans ces zones, faites attention aux amas de broussailles, aux ravins avec des amas de débris, ou aux zones endommagées par la tempête avec des fourrés de branches et de boules de racines.
- Tenez toujours votre chien en laisse afin d'éviter toute rencontre entre un chien et un ours dans une tanière.
- Lorsque vous brûlez un tas de broussailles ou de débris sur votre propriété, examinez l'ensemble du tas à la recherche de signes de creusement (terre fraîche, trous) ou de voies d'entrée dans le tas.
- Si vous remarquez de grands trous creusés ou des pistes fraîches dans des débris ou des tas de broussailles, écoutez attentivement le son des oursons à une distance d'au moins 30pieds. Ils émettent souvent un cri aigu ou "squall".
- Pour éviter qu'un ours ne fasse sa tanière sous une habitation occupée, veillez à ce que les vides sanitaires, les soubassements des maisons mobiles et les porches soient fermés et sécurisés avant le 1e décembre de chaque année.
Conseils si vous trouvez une tanière
- Si vous trouvez une tanière sur votre propriété ou lors d'une activité récréative, ne la dérangez pas et ne vous approchez pas de la zone. Quittez la zone et, si vous vous trouvez sur un terrain public, prévenez un employé de l'endroit où vous vous trouvez.
- Si vous chassez par inadvertance une femelle d'une tanière, ne vous approchez pas de la tanière. Prenez un point GPS de l'endroit (ou marquez une zone proche avec des drapeaux) et quittez la zone immédiatement. Si vous avez un chien avec vous, tenez-le en laisse et maintenez-le en laisse lorsque vous quittez la zone. Contactez le service d'assistance téléphonique pour les animaux sauvages (1-855-571-9003) pour signaler l'emplacement de la tanière.
- Le plus souvent, lorsqu'elle est laissée seule, la femelle retourne à sa tanière, mais il arrive qu'elle n'y revienne pas avant la nuit. Ne retournez pas dans la zone de la tanière, car toute perturbation supplémentaire pourrait inciter l'ours à repartir et à ne pas revenir.
Bien que ce ne soit pas l'endroit idéal (selon le propriétaire), les ours peuvent même faire leur tanière d'hiver sous les porches ou les vides sanitaires non sécurisés !
Les ours choisissent aussi parfois un endroit bien creux dans un arbre pour y faire un petit somme pendant l'hiver.
