Chasser le cerf de Virginie à courte distance avec du matériel de tir à l'arc n'est pas une mince affaire. Cependant, la planification et l'entraînement d'avant-saison peuvent être un facteur déterminant !
N'oubliez pas que le meilleur espoir d'obtenir une flèche mortelle est l'emplacement du tir. Lorsque le réglage des flèches et de l'arc est important, l'entraînement hors saison permet de s'assurer que les flèches atteignent les endroits voulus.
Par Matt Green
Photos de Matt Green
Les étiquettes ont été frappées, mon ami BJ se tenait debout au-dessus de moi, une caméra vidéo à la main. Je m'étais rendu chez lui, dans le Kentucky, pour une chasse de vacances avec mon camarade. BJ avait prédit que quelques biches se nourriraient au milieu de l'après-midi et peu de temps après s'être installé, un couple a dérivé à travers, présentant un tir de 30-yard. Cependant, la trajectoire actuelle du cerf l'amènerait à 12 yards, et j'avais récemment décidé d'être plus patient. Avec le vent en ma faveur, j'ai attendu.
Quelques instants ont passé et, alors que la paire s'approchait, j'ai dégainé. Nous ne le savions pas, mais une DOE solitaire avait émergé derrière nous, à 40 yards sous le vent, et elle était sage. Le site caché DOE a soufflé, juste au moment où j'ai dégainé, ayant probablement associé mon mouvement à l'odeur d'un être humain. Alerté, le couple qui se trouvait dans mon couloir de tir s'est élancé. Alors qu'ils s'enfoncent dans la forêt, le plus jeune des deux s'arrête en plein milieu de leur chemin de sortie. J'ai décoché une flèche. Elle a rué une fois et 40 yards plus tard, je l'ai vue s'écrouler. Bien qu'aucun suivi n'ait été nécessaire, j'étais impatient d'inspecter les traces de sang.
Une hémorragie abondante a confirmé ce coup parfait. Cette piste m'a incité à réfléchir de manière générale à la façon dont la mort survient chez un cerf blessé par une flèche. Quelques années auparavant, un collègue et moi-même avions conclu que tous les cerfs mouraient d'un apport insuffisant en oxygène. Cela peut se produire de multiples façons, mais comment, en tant que chasseurs, essayons-nous de faire en sorte que cela se produise ? Et surtout, quels sont les éléments qui s'avèrent les plus importants lorsque nous essayons de tuer rapidement et sans cruauté à l'aide d'un arc ?
Physiologie de base
Sans oxygène vital, la mort est imminente. L'oxygène est apporté par le sang. L'insuffisance d'oxygène dans les tissus est appelée hypoxie. L'hypoxie peut se produire si le sang administré ne contient pas suffisamment d'oxygène ou si la quantité totale de sang administrée est insuffisante. En tant que chasseurs à l'arc, nous essayons de provoquer une perte de sang abondante de sorte que le cerveau ne reçoive pas suffisamment de sang et donc d'oxygène. Le cerveau devient alors hypoxique et notre proie expire. Cela semble assez facile. La plupart des chasseurs à l'arc sont conscients de cet objectif fondamental. Comprendre certains aspects scientifiques de la fonction du sang peut vous aider à récolter avec succès le prochain animal que vous trouverez dans votre champ de vision.
3Les cibles D sont excellentes, surtout pour créer des situations de tir plus réalistes. Soyez créatif et rendez votre cible portable. Cela vous permet de prendre des photos sous différents angles et à différents endroits. 3Les cibles D peuvent être stockées dans le garage ou le sous-sol à l'abri des intempéries et prolongent considérablement la durée de vie de vos cibles.
Dans des conditions normales, l'air pénètre dans les poumons et l'oxygène est chargé dans le sang. Le cœur pompe ensuite le sang riche en oxygène vers le corps par l'intermédiaire des artères. Par conséquent, pour que le sang circule efficacement, le cerf a besoin du cœur (la pompe), des poumons et du système de distribution (artères et veines). L'endommagement d'un composant compromet le fonctionnement de l'ensemble du système. Comme tout le sang de l'animal passe par les poumons et que c'est là que l'oxygène est chargé, les poumons sont une cible idéale. Les poumons constituent également la plus grande cible critique pour l'apport d'oxygène.
L'administration d'oxygène se fait dans un système fermé. Cela signifie que les globules rouges qui transportent l'oxygène ne s'échappent pas du système. Cependant, la perforation d'un poumon ou le sectionnement d'une artère crée des fuites. Si les dommages sont suffisamment graves et ne peuvent être réparés rapidement, l'animal ne pourra pas se rétablir. De nombreux chasseurs à l'arc ont abattu un animal mais ont été déçus de le perdre. Examinons quelques-unes des explications possibles.
Pénétration de la flèche
La fonction d'une flèche est de couper par l'intermédiaire de la pointe. La technologie et la conception des flèches et des pointes ont contribué à la mise au point d'armes extrêmement meurtrières. Cependant, une pénétration inadéquate peut se produire, ce qui nuit considérablement à la fonction prévue. De nombreux facteurs influencent la pénétration. L'impact sur un os tel que l'omoplate, par exemple, peut ralentir ou empêcher la pénétration. Les pointes larges à pointe ciselée sont considérées comme les plus efficaces pour percer les os. Cependant, la meilleure approche consiste à éviter l'impact avec l'épaule. Pour cela, il faut connaître l'anatomie du cerf.
Un mauvais réglage peut nuire à la pénétration. Si une flèche part en queue de poisson ou en marsouin, elle risque d'avoir un impact moins fort qu'en ligne droite, ce qui réduit rapidement l'énergie nécessaire à l'enfoncement de l'ogive. De même, plus la flèche touche l'animal de manière directe, meilleure est la pénétration. L'impact à 90 degrés par rapport à la cible est idéal, ce qui nécessite une configuration bien réglée.
Certains pensent que des flèches plus lourdes offrent un avantage en termes de pénétration. Un archer traditionnel m'a demandé un jour s'il était plus facile de lancer une balle de ping-pong ou une balle de golf à travers un banc de neige. Bonne illustration, mais préférez-vous lancer une balle de baseball ou une boule de bowling sur le marbre ? Plus la flèche est lourde, plus l'énergie est importante, mais plus la flèche est lente, moins l'énergie est importante. Il y a donc toujours un compromis à faire ! A courte distance, une flèche lourde est préférable, mais une flèche plus lourde tombe plus vite, de sorte que les pointes de visée pour des distances multiples seront plus espacées.
Certains équipements sont essentiels pour garantir des flèches bien réglées et donc exceptionnellement mortelles. Construire et régler vos propres flèches vous permet d'expérimenter ce qui fonctionne le mieux avec votre arc.
Les archers traditionnels insistent sur l'utilisation d'une pointe coupée au contact. Avec des vitesses plus lentes et une énergie globale plus faible (vs. arcs à poulies), ces têtes permettent à la flèche de pénétrer dans le "panier à pain". De nombreux adeptes de la tradition soutiennent qu'une flèche avec un front de centre lourd (foc) améliore la pénétration, et que les flèches plus lourdes pénètrent mieux à la même vitesse. Les avantages des différents types de têtes et de flèches en termes de poids et de focalisation continueront à faire l'objet de vifs débats.
La plupart des arcs à poulies modernes produisent plus d'énergie qu'il n'en faut lorsque le tir est bien placé. Par conséquent, pour ces chasseurs à l'arc, le travail consiste à s'assurer que la configuration flèche/pointe est bien réglée pour générer une pénétration optimale permettant à la pointe de faire son travail.
Placement du tir
Le point clé pour garantir une récolte rapide et sans cruauté, même si c'est le plus difficile, est un bon placement du tir. Les dommages causés par l'ogive doivent être suffisamment graves pour entraîner la mort. Il est certain qu'un coup direct sur le cœur entraînera une perte de sang rapide et importante. Le fait de frapper le cœur avec une ogive endommage mortellement la pompe et, par conséquent, la circulation sanguine. Une autre raison pour laquelle cette méthode est mortelle est qu'il est impossible de toucher le cœur sans toucher un ou les deux poumons, ce qui multiplie la perte de sang.
Les prises de vue idéales ne sont pas toujours possibles. Lorsqu'un animal se présente de face, le chasseur patient peut plus facilement déterminer la position de la flèche. De plus, pour les tirs de côté depuis le sol, si un poumon est touché, l'autre est presque garanti d'être touché car il se trouve comme une ombre derrière le poumon du côté le plus proche. Cependant, la chasse implique souvent des situations qui ne sont pas idéales. Les tirs effectués à partir d'une position surélevée ou les tirs en quartier font pivoter les organes vitaux de l'animal, ce qui crée une cible plus petite. De plus, l'angle de la trajectoire de la flèche par rapport aux organes vitaux est modifié, ce qui augmente la probabilité de toucher un seul poumon. Les coups portés à un seul poumon peuvent être mortels, mais les lésions tissulaires sont généralement deux fois moins importantes que dans le cas des coups portés à deux poumons. Compte tenu de l'anatomie d'un cerf ou d'un animal similaire, un tir en quart de cercle peut faire passer la flèche presque de l'arrière à l'avant d'un seul poumon. Un tir presque rectiligne pourrait également trancher un seul poumon de haut en bas. Celles-ci s'avéreraient très probablement fatales. Là encore, moins de dégâts signifie moins de pertes de sang et moins de signes à suivre. Si l'on soupçonne une atteinte d'un seul poumon, il est conseillé de prolonger le temps d'attente avant de commencer la récupération.
Alignement du fletching et des lames : Certains sont mieux accordés lorsque les lames sont alignées avec le fletching, tandis que d'autres volent mieux lorsque les lames sont alignées entre deux ailettes. Des essais d'avant-saison sont nécessaires pour déterminer la meilleure approche pour votre installation.
Un bon conseil que j'ai lu pour les tirs au quart de tour ou depuis une position élevée est de viser l'épaule du côté opposé. Une autre méthode consiste à tirer vers le centre d'un ballon de basket imaginaire situé au milieu de la poitrine de l'animal. En outre, d'un point de vue théorique, il est préférable d'opter pour la solution la moins coûteuse (vs. supérieure) de la poitrine. Bien entendu, nous savons également qu'il est essentiel de s'entraîner à partir de positions surélevées et sur des tirs de quart de cercle, afin de connaître notre équipement et de pouvoir placer la flèche là où nous le souhaitons.
Pointes de scie aiguisées
La dernière composante de la létalité d'une flèche est l'acuité de la pointe. Les chasseurs à l'arc sont souvent obsessionnels à cet égard. J'ai tendance à pencher dans cette direction et pour de bonnes raisons. Les chasseurs à l'arc dépendent de la perte de sang pour des récoltes réussies et éthiques. Par un miracle de bonne conception, lorsque des fuites apparaissent dans le système d'administration du sang, le sang est conçu pour coaguler afin de ralentir et d'arrêter la perte de sang. Sans le mécanisme de coagulation, même des coupures ou des égratignures mineures entraîneraient la mort. La prise en compte de la réaction aux lésions tissulaires nous conforte dans l'importance d'utiliser des pointes de chasse bien aiguisées.
Lorsque les vaisseaux sont coupés ou endommagés, le processus de coagulation commence immédiatement. La première étape pour empêcher la perte de sang est appelée spasme vasculaire, qui est une constriction du vaisseau coupé. La constriction réduit le rayon du vaisseau et ralentit donc la fuite. Les parois du vaisseau rétréci peuvent se coller l'une à l'autre et ralentir encore la perte de sang jusqu'à ce que les plaquettes se rassemblent et que la coagulation se produise. Presque simultanément au spasme vasculaire, les plaquettes sont activées. Les plaquettes activées s'accrochent aux parties endommagées du vaisseau. Une enzyme (la thrombine) accélère la formation du caillot. Le processus de coagulation est lié à l'importance des dommages subis par le vaisseau en question. Une coupure au rasoir sur un vaisseau est lisse et offre moins d'espace aux plaquettes pour s'accumuler et former le caillot qu'une coupure faite avec un instrument émoussé. Comparez une entaille due au rasage à une entaille due à un clou. Bien que plus petite, la coupure de rasoir met plus de temps à se cicatriser que l'éraflure. Cela s'explique en grande partie par le fait qu'une surface rugueuse (l'égratignure) offre aux plaquettes un meilleur endroit pour former un caillot. Parce que nous voulons réduire la coagulation chez nos cerfs, il est primordial d'utiliser des pointes de chasse bien aiguisées. Réfléchissez à nouveau à la frappe d'un seul poumon. S'il est coupé avec une lame de rasoir, la coagulation est plus lente et l'atteinte d'un seul poumon est plus susceptible d'être fatale.
Les pointes larges ne doivent jamais être moins bien aiguisées qu'une lame de rasoir - c'est indispensable ! Cela minimise le processus de coagulation et maximise donc la perte de sang !
La capacité du système vasculaire à se réparer lui-même est impressionnante. Selon la nature de la lésion, la coagulation peut être terminée en trois à six minutes. Il existe de nombreuses histoires de cerfs qui ont été gravement blessés et qui se sont rétablis. La capacité d'un cerf à survivre à une arme blanche est bien supérieure à la nôtre.
Préparez-vous au mieux
Beaucoup d'entre nous choisissent de chasser à l'arc et à la flèche en raison du défi supplémentaire que cela représente. Ce n'est un secret pour personne que les animaux que nous poursuivons sont difficiles. Dans la zone de gestion d'Oakmulgee, près de Tuscaloosa, en Alabama, j'ai tiré sur un cerf de Virginie adulte DOE juste après qu'il soit passé sous mon arbre. Le tir a été effectué au quart de tour et elle était encore très proche. L'angle du tir a provoqué une blessure de sortie près du sternum. Après inspection, j'ai constaté que la flèche avait traversé le centre du cœur. Elle a tout de même couru environ 70 yards avant de s'effondrer. De nombreux chasseurs peuvent raconter des histoires de kilomètres de traces de sang qui n'ont pas été retrouvées. L'étonnante résistance des animaux est due en partie à la capacité du système vasculaire à supporter et à réparer les dommages. Comprendre son fonctionnement nous rappelle pourquoi l'attention portée aux détails de notre équipement et le placement judicieux de nos tirs peuvent faire le succès ou l'échec d'une chasse.
Chassez suffisamment longtemps et les tirs erronés sont inévitables, quels que soient notre préparation, notre prudence et notre patience. Les cerfs de Virginie et autres gibiers sont non seulement méfiants, mais aussi extrêmement résistants. Si les tirs marginaux sont parfois fatals, les chances de réussite sont meilleures lorsque les pointes sont bien aiguisées, que les arcs/flèches sont bien réglés et que le placement du tir est idéal. En tant que chasseurs, nous nous efforçons de respecter nos proies afin de les tuer rapidement et sans cruauté. Les chasseurs expérimentés sont généralement conscients des facteurs essentiels à la réussite d'un tir mortel : La pénétration de la flèche, l'emplacement du tir et une pointe bien aiguisée. Tuer un cerf de Virginie est déjà assez difficile, mais une bonne planification et une bonne pratique font pencher la balance en notre faveur.
Note de l'éditeur : Matt Green est professeur de sciences de l'exercice et chef de département à l'université de North Alabama. Tout en enseignant et en menant des recherches sur la physiologie de l'exercice, il est un chasseur de cerfs passionné. Outre ses publications dans des revues scientifiques, il aime écrire sur le cerf de Virginie et la chasse en général. Il combine son goût pour le tir à l'arc traditionnel avec son attirance pour les bois et chasse souvent avec un arc recourbé. Matt vit dans une petite ferme à la périphérie de Rogersville, en Alabama, avec sa femme Staci, sa fille Summer (11) et son fils Case (6). Les lecteurs peuvent le contacter par courrier électronique à l'adresse jmgreen@una.edu.
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