Par James Moffitt
Photos de Meghan Marchetti/DWR
C'est le moment d'être sur l'eau ! La Virginie possède d'incroyables pêcheries et voies navigables qui méritent d'être explorées ou utilisées pour se détendre. Cependant, il est important de se rappeler que la sécurité nautique doit toujours passer avant tout. Nous nous sommes récemment entretenus avec le Sgt. Tyler Bumgarner, un vétéran de la police de la conservation de Virginie ( 16), pour découvrir certaines des infractions les plus courantes en matière de navigation de plaisance et ce que l'on peut faire pour les éviter.
Si vous avez des questions ou si vous avez besoin d'un rappel sur la sécurité et l'éducation en matière de navigation de plaisance, vous pouvez consulter la page du DWR consacrée à la navigation de plaisance.
Violations des dispositifs de sécurité
"C'est un phénomène que l'on observe de plus en plus souvent, en particulier dans le cas des bateaux à aubes. Vous devez avoir un vêtement de flottaison individuel (VFI), ou gilet de sauvetage, à portée de main", a déclaré M. Bumgarner.
Selon la liste des équipements requis par le DWR de Virginie, il doit y avoir un gilet de sauvetage portable approuvé par les garde-côtes américains pour chaque personne à bord du bateau. Cela inclut les embarcations à pagaie (canoës, kayaks et planches à pagaie). Les bateaux d'une longueur égale ou supérieure à 16 doivent également être équipés de dispositifs de flottaison jetables.
Bumgarner a expliqué : "Nous préférerions vraiment que les gens portent leur gilet de sauvetage à tout moment, mais ce n'est pas obligatoire. Il est obligatoire d'avoir un gilet de sauvetage en état de marche pour chaque personne à bord. Ceci est particulièrement important pour les enfants, et vous devez vous assurer que leur dispositif de sécurité est adapté et en bon état de marche".
Signaux visuels de détresse
L'absence de signaux visuels de détresse est une autre infraction courante. Selon la réglementation relative à la navigation de plaisance, tous les bateaux à moteur d'une longueur égale ou supérieure à 16 doivent être équipés de dispositifs visuels de signalisation de détresse à tout moment lorsqu'ils naviguent dans les eaux côtières. Ce règlement s'applique à toutes les eaux côtières et aux fleuves d'une largeur de 2 miles ou plus à l'embouchure et jusqu'au premier point où le fleuve se rétrécit à moins de 2 miles.
Les types et les quantités de signaux que vous pouvez être amené à transporter varient en fonction de votre navire. Vous trouverez toujours les informations exactes dont vous avez besoin dans les règlements sur la pêche et la navigation de plaisance du DWR et sur le site web du DWR.
"Nous voyons beaucoup de gens qui ont des signaux de détresse visuels qui ne sont plus en état de fonctionner", a déclaré M. Bumgarner. "Vous les avez peut-être laissés dans votre bateau et ils ont été mouillés, ou ils sont simplement très vieux. Nous recommandons aux gens de les inspecter au début de chaque saison pour s'assurer qu'ils sont en bon état".
Feux de navigation
Selon M. Bumgarner, une autre infraction très courante est l'absence de feux de navigation. Avec le réchauffement de la pêche estivale, cela devient particulièrement important pour les sorties matinales ou lorsque vous prévoyez de rester dehors après la tombée de la nuit.
Selon la réglementation du DWR relative à la navigation de plaisance, les bateaux de plaisance, lorsqu'ils sont en route, doivent afficher des feux de navigation entre le coucher et le lever du soleil et pendant les périodes de visibilité réduite.
Les règles de navigation expliquent également de manière plus détaillée le positionnement correct et quand et comment les feux doivent être utilisés.
"Souvent, lorsque les gens n'ont pas de feux de navigation, c'est parce qu'ils ne les ont pas vérifiés avant de sortir", a déclaré M. Bumgarner. "Dans certains cas, les lumières ne fonctionnent pas et n'ont pas été testées avant d'être éteintes. Ou, si les gens utilisent des lampes détachables, ils ont oublié de les emballer avant leur voyage".
Conseils d'un CPO
M. Bumgarner a poursuivi en expliquant que le bon sens et l'inspection de sécurité de votre bateau avant la saison sont d'excellents moyens d'éviter ces infractions à la législation sur la navigation de plaisance. "Assurez-vous que ce que vous avez est en bon état et utilisable", a-t-il déclaré.
Le dernier conseil que Bumgarner a donné est le suivant : "Ayez toujours un plan de secours. Surveillez les conditions météorologiques et faites de votre mieux pour vous préparer. En cas de doute, contactez votre CPO régional. Nous sommes là pour vous aider".
James Moffitt est un écrivain de plein air, chasseur et pêcheur basé à Richmond.
