Morille noire poussant dans un peuplement de peupliers jaunes.
Par Bruce Ingram
Photos de Bruce Ingram
Parmi les locavores et les butineurs, les morilles font l'objet d'un véritable culte, car elles ajoutent du piquant à presque tous les plats à base de viande ou d'œuf. Dave Garland, d'Eagle Rock, est l'un des nombreux Virginiens qui considèrent ce champignon comme un trésor.
"La morille noire est probablement la variété la plus répandue dans notre État, et j'en ai trouvé dès la fin mars et jusqu'à la mi-mai", a-t-il déclaré. "En gros, il y a une fenêtre de cinq semaines, qui commence lorsque la température du sol atteint environ 50 degrés et qu'il y a suffisamment d'humidité pour stimuler la fructification".
Un autre facteur est la présence de certains arbres.
"Parmi les arbres, les morilles semblent mieux pousser autour des peupliers jaunes, des frênes, des ormes et parfois des chênes", poursuit Garland. "La première place serait peut-être autour d'un orme mourant. Les morilles semblent subir cette fructification de désespoir lorsque l'arbre commence à mourir de la maladie hollandaise de l'orme ou d'une autre cause".
"Les cueilleurs de morilles sont très préoccupés par l'agrile du frêne qui tue les cendres en Virginie. Nous perdons certains de nos meilleurs endroits pour trouver ce champignon à cause de la mort des cendres".
Garland ajoute que les morilles prospèrent souvent sous un arbuste en particulier, le spicebush, qui forme généralement des bosquets épais. Un autre point important concerne l'identification correcte. M. Garland conseille vivement aux amateurs de cueillette de s'aventurer sur le terrain en compagnie d'un amateur de champignons chevronné avant d'essayer d'en trouver par eux-mêmes. Il existe plusieurs espèces ressemblantes dont la consommation est dangereuse.
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- Faites toujours cuire les morilles avant de les consommer.
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- Les morilles s'intègrent parfaitement à de nombreux plats à base d'œufs.
Les morilles, comme de nombreux champignons comestibles, ne doivent pas être consommées crues. Ma femme Elaine et moi-même aimons faire sauter les morilles dans du beurre, puis les ajouter à des plats à base d'œufs tels que les omelettes et les frittatas. Une autre façon succulente de les apprécier est d'agrémenter les hamburgers de chevreuil ou de dinde sauvage de morilles chaudes et sautées.
Pour une identification précise, mon ouvrage préféré est le Field Guide to Mushrooms de la National Audubon Society, un livre très pratique pour les amateurs de champignons, qu'ils soient expérimentés ou chevronnés. Ce guide comprend 762 photos couleur des différentes espèces, des sections sur les différentes familles et des détails bien organisés sur l'apparence, la comestibilité, la saison, l'habitat et l'aire de répartition d'un champignon. Pour plus d'informations : www.audubon.org/national-audubon-society-field-guides.
Garland suggère également de rejoindre un groupe de personnes partageant les mêmes idées. Il recommande le New River Valley Mushroom Club.
Pour ce qui est de l'endroit où aller, les deux possibilités sont évidemment les forêts nationales George Washington et Jefferson et les zones de gestion de la faune et de la flore de l'État. Dans le cadre du GWJNF, les cueilleurs peuvent ramasser des champignons pour leur usage personnel. La collecte à des fins commerciales nécessite un permis. Dans les WMA de l'État, la cueillette de baies, de champignons et d'autres fruits est autorisée pour un usage personnel uniquement. La collecte à des fins commerciales est interdite.
Toute personne âgée de 17 ans ou plus accédant à une zone de gestion de la faune sauvage ou à un lac du DWR doit être en possession de l'une des licences, adhésions ou permis de Virginie valides suivants : permis de pêche en eau douce, permis de chasse, permis de piégeage, immatriculation de bateau, adhésion à Restore the Wild ou permis d'accès au DWR.
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