Une tortue peinte, l'une des nombreuses espèces non gibier auxquelles votre don au programme non gibier du DWR profitera.
Par Bruce Ingram
Photos de Bruce Ingram
De nombreux Virginiens ne savent peut-être pas à quel point le programme "non-game" du Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) est bénéfique pour toutes les espèces de faune et de flore sauvages. Jeff Cooper, coordinateur du projet sur les oiseaux non gibier pour le DWR, donne un exemple des avantages du programme.
"Chaque fois que nous procédons à une éclaircie sélective ou que nous créons une succession précoce et un habitat de lisière au profit d'oiseaux chanteurs tels que la paruline azurée, la paruline des prairies et la paruline à ailes dorées, ce même travail fournit de la nourriture et un habitat aux cerfs, aux dindes, aux lapins et à toute une série d'autres espèces de gibier et d'animaux non sauvages".
M. Cooper ajoute qu'il est spécialisé dans les projets visant à aider les aigles, les faucons et d'autres rapaces, ainsi que certains oiseaux des marais. Son collègue Sergio Harding travaille sur d'autres espèces aviaires non gibier, en particulier les faucons pèlerins, les oiseaux chanteurs et les oiseaux des marais. Ruth Boettcher, biologiste spécialiste du gibier, est spécialisée dans les programmes d'aide aux oiseaux de rivage, aux tortues de mer et aux mammifères marins. En bref, les trois biologistes couvrent tous les groupes d'espèces d'oiseaux non gibier de l'Old Dominion.
Une buse à ailes larges, l'une des nombreuses espèces d'oiseaux que votre don au programme Non-Game permettrait de soutenir.
M. Cooper raconte que l'un des projets les plus fascinants sur lequel il travaille concerne les aigles royaux. Le DWR fait partie du groupe de travail sur l'aigle royal de l'Est (EGEWG), qui comprend des agences de protection de la nature du Canada et de l'Est des États-Unis, ainsi que des industries privées et d'autres groupes.
"Le DWR a pu mettre en place des sites d'appât (carcasses de cerfs tués sur la route) à haute altitude afin de piéger les aigles royaux et de leur poser des émetteurs", explique M. Cooper. "Jusqu'à présent, nous avons pu poser des émetteurs sur certains oiseaux ( 40 ). Avant cela, je pensais que les chiens d'or étaient des oiseaux vagabonds et rares en Virginie. Nous savons maintenant qu'en hiver, on peut les trouver du comté de Shenandoah à la Clinch Mountain Wildlife Management Area (WMA) près de Saltville".
Le biologiste ajoute que dans cette région, le noyau hivernal des aigles semble se situer à la frontière entre la Virginie et la Virginie-Occidentale et qu'ils sont le plus susceptibles d'être observés de la fin novembre au début mai.
Un autre aspect du programme relatif au gibier, en ce qui concerne les aigles, est que le DWR a pu travailler avec le Dr Trish Miller, président de Conservation Science Global. L'un des objectifs était d'apprendre (grâce aux émetteurs cellulaires) comment les aigles utilisent l'espace aérien en deux et trois dimensions. En partageant ces informations avec l'industrie des éoliennes, on espère réduire le nombre de collisions entre les aigles et les turbines.
De même, l'étude des schémas de vol des pygargues à tête blanche dans l'est de l'État et le partage de ces informations avec la base aérienne de Langley ont permis de piéger ces rapaces et de les relâcher ailleurs, à l'abri du danger. Les informations recueillies devraient également permettre de réduire le nombre de collisions en vol entre les aigles et les avions, ce qui est bénéfique pour l'homme et la faune.
Harding note que l'un des principaux efforts du programme sur le gibier est le partenariat avec le Centre de biologie de la conservation (CCB) de William and Mary. L'objectif est de surveiller les populations de faucons pèlerins dans les plaines côtières et les piémonts de Virginie.
"Nous trouvons des faucons pèlerins sur des immeubles de grande hauteur à Richmond et Virginia Beach, ainsi que sur des tours de contrôle, des cheminées et des ponts", explique M. Harding. "Le DWR coordonne également les efforts d'étude dans la région montagneuse, où l'on trouvait historiquement des faucons pèlerins avant qu'ils ne disparaissent. La bonne nouvelle est que ce faucon revient lentement mais sûrement dans les montagnes. Il y a probablement des oiseaux qui se reproduisent sans que nous le sachions".
Les amateurs de faune et de flore sauvages qui reçoivent un remboursement d'impôt de l'État peuvent simplement cocher l'espace approprié sur le formulaire d'impôt sur le revenu de l'État de Virginie pour faire un don au programme pour le gibier. Vous pouvez également faire un don déductible des impôts au programme de gestion du gibier à tout moment en envoyant un chèque à l'adresse suivante : DWR Non-game Program, P.O. Box 90778, Henrico, VA 23228-0778, ou faites un don en ligne dans la section licences des achats.
