De nombreux chasseurs de dindes invétérés pensent que la chasse d'automne est plus difficile que la chasse de printemps, ce qui rend le succès d'autant plus agréable.
Par Bruce Ingram
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"Je préférerais chasser la dinde à l'automne plutôt que de manger", a déclaré Chuck Rodamer, propriétaire d'une entreprise d'aménagement paysager à Harrisonburg. "C'est beaucoup plus difficile que la chasse à la dinde au printemps, mais c'est aussi une activité que vous pouvez partager avec des enfants et des personnes qui ne connaissent pas la chasse.
"Par exemple, il y a plusieurs années, pendant les vacances de Noël, j'ai emmené un jeune de 16-, 13- et 8-années à la chasse. Nous avons cherché un troupeau pour que mon chien le disperse, nous avons finalement trouvé une bande, puis les trois garçons, l'un après l'autre, ont récolté une dinde que j'ai appelée. Certains disent que la chasse à la dinde à l'automne est si facile. Ma réponse est la suivante : essayez et apprenez à quel point c'est difficile", a déclaré M. Rodamer.
L'un des aspects les plus stimulants - et fascinants - de la chasse au dindon à l'automne concerne le type de troupeau que l'on rencontre. Mike Dye, biologiste au Département des ressources fauniques de Virginie (DWR), détaille les types d'assemblages existants.
"À partir du mois de juin, après la fin de la saison de reproduction, les gobblers et les jakes adultes commencent à se regrouper et à former des bandes", explique M. Dye. "Certains de ces mâles peuvent être issus du même troupeau maternel, d'autres non. Et ces gobblers formeront une hiérarchie. Le mâle dominant n'est pas nécessairement le plus âgé ou le plus grand. Il peut s'agir, par exemple, d'une personne très agressive de 2ans".
Dye a expliqué que de nombreux chasseurs de dindes considèrent que ces dindes d'automne sont les plus difficiles à attraper, que ce soit au printemps ou à l'automne. Si un chasseur d'automne rencontre et disperse ces vieux monarques, il se peut qu'ils ne répondent pas aux appels pendant plusieurs heures, voire le reste de la journée. Les bandes de gobeurs restent généralement ensemble jusqu'au mois de mars, date à laquelle elles se dispersent. Cependant, il arrive que deux ou même trois barbes restent ensemble même au printemps.
Les chasseurs d'automne considèrent souvent les vieux troupeaux de poules comme les deuxièmes plus difficiles à affronter. Ces bandes sont généralement composées de poules qui ont perdu leur couvée ou qui, pour une raison ou une autre, n'ont pas réussi à se reproduire. Comme le note Dye, certaines poules semblent être de bonnes mères, d'autres pas autant.
"Tout animal âgé et mature est généralement plus difficile à chasser, et il en va de même pour les poules adultes", a déclaré M. Dye. "Les vieilles poules, comme les vieux gobeurs, semblent se méfier de tout ce qu'elles rencontrent.
La découverte de nouveaux signes, comme des griffures, signifie souvent qu'un gang est proche.
Un troisième type de troupeau d'automne, le "continued Dye", se compose de deux poules ou plus, chacune ayant un, deux, trois ou plus de poulains. Ces dindes semblent se rassembler selon l'instinct qui veut que plus il y a d'yeux à l'affût du danger, mieux c'est.
"Du point de vue de l'écologie et de la survie, ce type de troupeaux a beaucoup de sens", a déclaré M. Dye. "Une poule avec l'un de ses petits ne s'en sortira peut-être pas très bien, mais un groupe de petits et de poules adultes aura beaucoup plus de chances d'éviter les prédateurs".
Il est intéressant de noter que Dye a émis l'hypothèse qu'étant donné la nature de la composition de ce type de bande, les membres eux-mêmes pourraient être très fluides, de petits groupes pouvant aller et venir en fonction de la disponibilité de la nourriture et d'autres facteurs.
Un quatrième type de troupeau est celui que de nombreux chasseurs considèrent comme le plus courant en automne : une mère poule avec 10 à 12 poulains. Toutefois, M. Dye a fait remarquer qu'étant donné que de nombreuses poules ne réussissent à couver et à élever que deux ou trois oiseaux, ce troupeau n'est peut-être plus aussi courant qu'il l'était autrefois.
Enfin, nous avons le troupeau tout-jeton.
"Il peut s'agir, par exemple, de quatre à six jakes", a déclaré M. Dye. "Ils ont pu s'éloigner de leurs mères poules et ce départ peut être temporaire ou permanent. Ils auraient également pu partir parce qu'ils agissaient de manière plus indépendante".
Ces troupeaux de dindons sont souvent les plus bruyants de tous les rassemblements d'automne. Ils émettent parfois toute la gamme des paroles des dindons, des gloussements aux ronronnements de combat en passant par les gloussements et les gloussements ininterrompus. Quelques conseils rapides pour gérer tous ces troupeaux possibles ?
"Je chasse la dinde avec un chien, et ce chien ne sait pas ou ne se soucie pas de l'âge ou du sexe de l'oiseau", a déclaré M. Rodamer. "Après que mon chien a dispersé une bande, j'essaie de faire correspondre mes types d'appels, leur fréquence et leur volume à ce que disent les dindes.
Vous vous demandez comment les appeler ? Lisez "Speak the Language : L'art d'appeler les dindons à l'automne".
