Par Ashley Peele/Jon et BJ Little
Grand-duc au nid (Les Petits)
De nombreux ornithologues s'intéressent à un groupe spécifique d'espèces. Pour certains, ce sont les colibris, pour d'autres, les oiseaux nicheurs de la côte, et pour beaucoup, les oiseaux de proie. Cet intérêt conduit souvent au développement de méthodes spécialisées pour documenter et étudier ces espèces. Pour Jon et BJ Little, trouver et confirmer les nids des grandes espèces de rapaces, y compris la chouette effraie, la buse à queue rousse et la buse à épaulettes, a été un travail d'amour pendant de nombreuses années. Pour mieux comprendre leur succès dans la localisation des nids d'espèces que beaucoup d'entre nous ont du mal à confirmer, nous avons demandé à Jon et BJ de partager avec la communauté de l'Atlas quelques-unes de leurs astuces et stratégies.
Techniques de repérage des nids de grand-duc et de faucon
Par Jon et BJ Little
- Dans le cadre de nos efforts pour documenter les nids de buteo, nous parcourons et analysons les terrains boisés situés à proximité des prairies de fauche et des fermes d'élevage à la fin de l'automne et en hiver, après la chute des feuilles. Nous trouvons rarement des nids de buteo à proximité des cultures en rangs ou des élevages de chevaux.
- Nous recherchons les nids gris, à sommet plat et en forme de bâton des buteos, et non les tanières sphériques brunes et feuillues des écureuils. Il peut être difficile de repérer ces nids cibles, c'est pourquoi une deuxième paire d'yeux dans la voiture est très utile.
- Vous recherchez une masse de bâtonnets qui peut se trouver à mi-hauteur d'un tronc ou plus près de la canopée, souvent mais pas toujours dans une fourche.
- Nous notons l'emplacement de tous les nids de buteo et nous trouvons souvent de nouveaux nids qui ont été construits et utilisés au printemps précédent, après la chute des feuilles, et qui n'auraient pas pu être vus cette année-là.
- Le grand-duc d'Europe ne construisant pas de nid, il utilise généralement d'anciens nids de butéo. Au mois de janvier suivant & février, nous revisitons ces nids de buteo à la recherche d'"oreilles" de hibou, ces grosses touffes que l'on voit souvent dépasser d'un nid occupé.
- La plupart des hiboux sont déjà au nid, mais certains peuvent attendre jusqu'au mois de mars.
- Les Grands-ducs d'Europe n'aiment généralement pas les sites où il y a beaucoup d'activités humaines à proximité, c'est pourquoi nous ne vérifions pas les nids près des maisons. Cependant, la circulation ne semble pas gêner certains d'entre eux (comme ceux qui nichent le long de la route 7 à Purcellville).
- Les hiboux s'emparent du nid bien avant les faucons et le détruisent souvent à tel point qu'ils ont besoin d'un nouveau nid l'année suivante.
- Les luths préfèrent généralement les sites éloignés des humains, mais un certain nombre d'oiseaux individuels ne semblent pas se soucier de la présence humaine et nichent tout près des maisons. J'en ai un exemple particulier ici, dans le comté de Clarke, où une buse à épaulettes niche juste au-dessus de l'allée. En règle générale, les hiboux évitent ces endroits.
- Les jours nuageux sont en fait plus propices à la recherche de nids, car le fond de ciel que vous scrutez à travers les branches rend les nids plus visibles. La vitesse est également un facteur. Nous avons souvent remarqué des nids en conduisant sur les autoroutes et les routes secondaires aux limites affichées. Cela peut sembler étrange, mais vous pouvez facilement les manquer en conduisant à moins de 20 MPH.
- Lorsqu'un hibou s'empare de l'ancien nid d'un butéo, l'ancien locataire construit souvent un nouveau nid à proximité. J'ai des dizaines d'exemples de ce type dans le Minnesota et ce schéma semble se vérifier ici aussi. Par conséquent, en mars et en avril, vérifiez si de nouveaux nids de faucons sont présents dans la région.
Note : Ces observations sont principalement menées dans les zones rurales et agricoles du nord-ouest de la Virginie. Les préférences en matière de sites de nidification peuvent varier dans les paysages plus urbains ou suburbains.
Merci beaucoup à Jon et BJ d'avoir partagé leur expérience et d'avoir fourni des données fantastiques sur la reproduction des rapaces au VABBA2!