Par Ben Fairbanks/DWR
Photos de Ben Fairbanks/DWR
Chasseur de cerfs depuis toujours, je n'ai jamais pensé aux dindes. À la question "Vous n'avez pas vu de cerfs ?", j'ai répondu "Peut-être des dindes ?", alors que je regardais fixement la benne d'un camion vide. N'ayant jamais vécu la saison des glouglous au printemps, je n'avais jamais apprécié ce qu'un glouglou fait à un chasseur. Je ne connaissais pas l'adrénaline qui accompagne le roulement du tonnerre des gobblers sur le perchoir. Bien sûr, j'avais vu toutes les vidéos de chasse à la dinde et les émissions de télévision montrant des dindons se pavanant et gloussant - c'est pour cela que je voulais sortir ce printemps. Mais rien n'aurait pu me préparer à l'excitation et au chagrin qui accompagnent la saison des glouglous au printemps.
Trouver un endroit pour chasser la dinde a été beaucoup plus facile que je ne le pensais. Mon frère, mon père et moi-même avons partagé un bail avec Outdoor Access et avons tenté notre chance sur une propriété que nous ne connaissions pas. Les photos fournies montraient de nombreux signes de présence de dindes, ce qui nous a convaincus de réserver un bail saisonnier. &Après des heures de repérage en ligne et de nombreuses séances de questions-réponses avec des chasseurs de dindes expérimentés, j'ai eu l'impression d'avoir un plan de match. J'ai pratiqué des appels à la bouche et des appels à la boîte pendant des semaines. Mon objectif principal était de trouver l'endroit où ils se perchaient sans perturber leurs mouvements réguliers. Notre bail est principalement constitué de petits pins bordés de grands feuillus. Mes recherches ont montré que les dindes se perchaient dans des arbres plus hauts, ce qui a réduit mes possibilités de trouver des oiseaux perchés. Bien que j'aie rapidement appris que la chasse à la dinde et la chasse au cerf sont très différentes, le sentiment de se préparer pour le jour de l'ouverture et la saison en général était le même. Rêver d'un jour d'ouverture parfait ne m'est que trop familier. Il en va de même pour les affres de la défaite.
La journée d'ouverture m'a laissé perplexe. Un ciel couvert et des vents de 25 mph ne faisaient pas partie du scénario parfait de chasse à la dinde que j'avais imaginé depuis janvier. Je suis sorti dans l'obscurité et j'ai prié pour des glouglous. J'ai été agréablement surpris d'entendre plusieurs glouglous non loin de l'endroit où je me suis garé, et soudain je ne me suis plus préoccupé des conditions météorologiques. Il y a quelque chose à propos d'un tom martelé que j'aimerais pouvoir expliquer complètement. Je n'arrêtais pas de penser : "Si seulement les cerfs gloussaient".
J'ai rapidement installé mon leurre et je me suis assis avec l'espoir d'en finir dans les premières 30 minutes. Ces 30 minutes se sont transformées en une heure et demie de vent et de désespoir. Je me suis dit qu'il n'y avait que peu de possibilités pour qu'il s'en aille. Après trois heures de vents de plus en plus forts et d'un moral en baisse, j'ai exploré un peu plus la propriété avant de m'arrêter.
Après plusieurs tentatives, quelques gobages et aucun dindon capturé, j'ai finalement eu "le jour". Je me suis mis sous un arbre avec de longues branches en surplomb et je me suis assis sans bouger. Lorsque le soleil a commencé à éclairer la cime des arbres, la forêt s'est animée. Mes cris de hibou ont déclenché quelques glouglous assez proches. Puis d'autres hiboux se sont joints à la symphonie qui semblait se dérouler. Je jure que je pouvais sentir quelque chose de différent dans l'air. Les glouglous ont continué pendant quelques minutes, jusqu'à ce qu'un glouglou fasse battre mon cœur.
"Cet oiseau devient de plus en plus bruyant. Plus fort", ai-je pensé. Finalement, il a parlé assez fort pour que je sache que cela allait se produire. Les gloussements ont cessé, tout comme mon excitation. J'ai pensé que j'avais fait quelque chose de mal - trop d'appels, ou peut-être que j'ai déménagé ? C'est faux. Les glouglous se sont transformés en bruits de pas et en une tête blanche dépassant des hautes herbes. Je n'en croyais pas mes yeux. Ça a marché !
Voir cette dinde répondre à mon appel inexpérimenté a été de loin l'un des moments dont je suis le plus fier sur le terrain. La chasse au cerf demande beaucoup de travail, cela ne fait aucun doute. Mais convaincre un dindon adulte que je suis une poule qui veut jouer au ballon a été un moment inoubliable. J'ai eu l'impression que je pouvais me lever à ce moment-là, retourner à mon véhicule et rentrer chez moi en homme heureux. Mais j'ai rassemblé mes pensées et je me suis concentré sur la tâche à accomplir.
Il s'est accroché de l'autre côté du champ, regardant mon leurre et se demandant pourquoi elle n'était pas impressionnée par sa belle présentation. Il s'est transformé d'un oiseau mince et inintéressant en une magnifique créature, tout en faisant des bruits que je n'avais entendus que dans les émissions télévisées. J'étais émerveillé par sa majestueuse tentative de courtiser mon leurre. Mais sa curiosité s'est rapidement transformée en une prise de conscience que quelque chose ne tournait pas rond. Et comme ça, il s'est retourné et s'est éloigné dans l'oubli.
Aucun autre loisir ou sport ne m'a procuré un tel sentiment d'accomplissement alors que, techniquement, je n'avais pas réussi. Je suis rentrée chez moi les mains vides, mais avec un sentiment de "Je n'arrive pas à y croire, ça a marché !". Tout ce que je voulais, c'était raconter mon histoire à mes mentors chasseurs et partager ce que je ressentais.
Mon histoire a été accueillie par des sourires et des hochements de tête, comme si j'avais rejoint la fraternité des chasseurs de dindes. Avant de voir cette tête rouge, blanche et bleue se pavaner vers moi, j'avais l'impression de n'être qu'un dindon de la farce. Aujourd'hui, je ne serai plus jamais la même. J'ai officiellement attrapé le virus de la chasse à la dinde.
Ben Fairbanks est le coordinateur de l'éducation au tir à l'arc du DWR et le coordinateur du NASP pour l'État.
