Par Andrea Naccarato/DWR
Si vous vouliez voir des papillons par une journée chaude et ensoleillée, où iriez-vous ? Pour beaucoup, un jardin fleuri est le premier élément de la liste. Les fleurs à nectar peuvent constituer des haltes attrayantes pour les papillons de passage, mais ces derniers ne resteront pas longtemps dans le jardin. Pourquoi ? Certains éléments de l'habitat importants pour les papillons peuvent manquer dans le jardin de fleurs.
Un jardin situé dans un parc ou dans une communauté résidentielle peut présenter une variété de fleurs colorées qui encouragent les papillons à le visiter. Mais si une femelle papillon cherche des plantes hôtes pour sa progéniture (chenilles), elle continuera à chercher jusqu'à ce qu'elle trouve les bonnes plantes. Les jardins qui gardent les papillons ont des caractéristiques spécifiques, en plus de leurs plantes à nectar, qui sont similaires aux habitats naturels des papillons.
Les habitats naturels des papillons comprennent une variété d'environnements tels que les prairies, les forêts et les bordures de zones humides qui comprennent de nombreux types de plantes, des arbres et arbustes aux fleurs sauvages et aux graminées. De bons habitats pour les papillons fournissent :
- Alimentation
- Plantes hôtes pour les chenilles
- Plantes à nectar pour les papillons adultes
- Eau (dans un sol humide)
- Abri
- Sites d'abreuvement
- Sites de ponte/plantes hôtes
Il s'agit d'un habitat complet, qu'il soit naturel ou créé, qui fournit tous les éléments dont un papillon a besoin pour survivre tout au long de son cycle de vie et pour créer la génération suivante.
Il faudra plus que le nectar de cette fleur de lys pour assurer la survie d'une nouvelle génération d'hirondelles de l'épinette. D'autres caractéristiques de l'habitat, telles que la nourriture pour les chenilles, sont également essentielles à la survie et à la reproduction des papillons. Photo de Darl Fletcher
De quoi les papillons ont-ils besoin pour survivre et se reproduire ?
Comme nous l'avons vu plus haut, les populations de papillons ne se maintiennent pas uniquement grâce aux fleurs. Même si les papillons adultes constituent le stade de vie le plus visible lorsqu'ils flottent parmi les fleurs, les stades de l'œuf, de la chenille et de la chrysalide ont également besoin d'un habitat. (Voir Une introduction aux papillons de Virginie pour un aperçu du cycle de vie des papillons). Les types de plantes et autres éléments suivants sont des composantes nécessaires des habitats des papillons :
Plantes hôtes
Les plantes hôtes jouent deux rôles extrêmement importants dans le cycle de vie des papillons. Ce sont les plantes qui servent de lieu de ponte et de nourriture aux chenilles. En tant que chenilles, de nombreuses espèces de papillons sont spécialisées pour ne manger que certains types de plantes. Les femelles papillons goûtent la plante à l'aide de récepteurs spéciaux situés sur leurs pattes afin de confirmer qu'elles ont trouvé la bonne plante hôte avant de pondre leurs œufs. Lorsque les chenilles éclosent, elles consomment généralement de nouvelles feuilles, mais certaines espèces peuvent également manger des bourgeons de fleurs ou d'autres parties molles de la plante.
La relation entre le monarque et l'asclépiade est peut-être le couple papillon-plante hôte le plus célèbre. Les monarques sont considérés comme des spécialistes des plantes hôtes, car leurs chenilles sont des mangeurs difficiles (elles ne se nourrissent que de plantes de la famille des asclépiades). Outre un repas satisfaisant, les chenilles de monarques consomment également des substances chimiques végétales contenues dans l'asclépiade qui les rendent répugnantes pour les prédateurs, améliorant ainsi leurs chances de survie. Deux autres exemples de papillons de Virginie liés à des plantes hôtes spécifiques sont l'hirondelle zébrée (plante hôte : papayer, Asimina sp.) et le grand fritillaire étoilé (plante hôte : violette, Viola sp.).
Les chenilles de monarques doivent manger des feuilles de leurs plantes hôtes, les asclépiades, pour réussir à se développer en papillons adultes. Photo : Andrea Naccarato/DWR
D'autres papillons sont considérés comme des généralistes des plantes hôtes car ils pondent leurs œufs sur une plus grande variété de plantes, parfois même sur plusieurs familles de plantes. Parmi les espèces généralistes de Virginie, citons l'hirondelle tigrée de l'Est (l'insecte de l'État), la dame peinte et le pourpre à points rouges. Les papillons qui sont des généralistes de la plante hôte peuvent être observés plus fréquemment dans une plus grande variété d'habitats que les spécialistes, en fonction de la spécificité de l'habitat de la plante hôte du spécialiste.
Consultez les guides de terrain des papillons locaux et les autres ressources énumérées ci-dessous pour connaître les plantes hôtes des différentes espèces de papillons.
Plantes à nectar
Les papillons adultes recherchent des fleurs pleines de nectar sucré. Ce liquide riche en énergie fournit les calories nécessaires à ces créatures volantes. Les papillons sont moins exigeants dans le choix de leurs plantes à nectar (par rapport à leurs plantes hôtes). Les plantes qui produisent des grappes de fleurs serrées ou des têtes de fleurs composées de fleurons sont appréciées des papillons, car la grappe de fleurs sert de plate-forme stable qui permet au papillon de boire le nectar d'une série de fleurs pendant qu'il se repose. Parmi les plantes nectarifères indigènes de Virginie qui présentent ce type de grappes de fleurs, on peut citer les asters (comme l'herbe de joe pye), la boutonnière, le sureau, certaines asclépiades, et bien d'autres encore.
Les asclépiades sont également des plantes à nectar ! Ces croissants perlés peuvent boire le nectar de plusieurs fleurs de cette asclépiade (Asclepias tuberosa) avant d'utiliser leur énergie pour voler vers une autre plante à nectar. Photo : Andrea Naccarato/DWR
Plaques ouvertes de sol humide
Il est facile de négliger l'importance des petites parcelles de terre nue dans nos paysages. Ces espaces apparemment "vides" peuvent devenir des lieux de rassemblement pour les papillons de diverses espèces, surtout après une pluie qui atténue la sécheresse. Lorsque le sol devient humide, le papillon peut utiliser sa langue (ou "proboscis") pour absorber des liquides riches en minéraux et compléter son régime de nectar riche en sucre. Ce comportement est connu sous le nom de "puddling" et peut également se produire autour des flaques fraîches le long des chemins de terre ou des sentiers. Les mâles participent particulièrement au puddlage car certains des nutriments qu'ils absorbent sont transmis aux femelles pendant l'accouplement et peuvent augmenter leur succès reproductif.
Cet hirondelle zébrée utilise sa trompe pour absorber les liquides riches en minéraux d'un sol humide. Photo de Callie Evans
Sites d'abreuvement
Au début de la saison de vol ou par des matinées fraîches, il se peut que nous apercevions un papillon pour la première fois alors qu'il se prélasse au lieu de voler. Un papillon qui se prélasse est généralement perché, les ailes ouvertes, dans un endroit qui reçoit directement la lumière du soleil. Les bons sites pour se prélasser sont une large feuille près du sommet ou du bord d'une plante (non ombragée par d'autres feuilles) ou un rocher ou un autre substrat de couleur foncée (les couleurs foncées absorbent plus de chaleur). Il est parfois facile de manquer les papillons qui se prélassent, car ils peuvent rester immobiles pendant un certain temps, attendant que leur corps absorbe suffisamment de chaleur du soleil avant de commencer à visiter leurs plantes hôtes et leurs plantes à nectar.
L'extrémité d'une branche exposée au soleil peut être un lieu de repos idéal pour les papillons, comme ce monarque. Photo de Vicki Wishon
Abri
Les endroits où s'abriter sont également extrêmement importants pour la survie des papillons au fil des saisons et d'un jour à l'autre. Les papillons adultes ont besoin d'endroits sûrs pour passer la nuit ou se protéger des intempéries. L'hiver est une période particulièrement difficile pour les insectes à sang froid (ou "ectothermes") comme les papillons. Selon l'espèce, les papillons peuvent passer l'hiver sous forme d'œufs, de chenilles, de chrysalides ou d'adultes.
Les tas de branches ou de feuilles mortes sur le sol constituent des abris appropriés pour les papillons à différents stades de leur vie. Les œufs non éclos peuvent passer l'hiver à la base des plantes hôtes dormantes ou dans les herbes à proximité. Certaines espèces attendent les températures chaudes sous la forme d'une chrysalide attachée à des brindilles ou à d'autres structures solides. Les papillons adultes peuvent se cacher dans les cavités des arbres ou entre les couches d'écorce détachée.
Ces deux paysages très différents sont tous deux des habitats pour les papillons. Pouvez-vous identifier les endroits où les papillons peuvent s'abriter sur l'une ou l'autre des photos ? Photos d'Andrea Naccarato/DWR
Vous pouvez créer, entretenir ou améliorer les habitats des papillons chez vous
Offrir un habitat approprié à la faune, y compris aux papillons, dans nos espaces extérieurs peut contribuer à fournir les ressources dont ces espèces sauvages ont besoin. Le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) promeut le concept d'"habitat à domicile" comme un moyen de mettre les habitants en contact avec la nature qui est si proche qu'il suffit de faire deux pas en dehors de chez soi.
"Notre société fonctionne parfois sur l'idée que les espèces sauvages et leurs habitats sont quelque chose de distinct de notre existence quotidienne", déclare Stephen Living, coordinateur de l'éducation à l'habitat du DWR. "Reconnaître que nos espaces domestiques font partie d'un monde naturel plus vaste peut accroître notre plaisir et notre lien avec la nature et nous donner l'occasion de faire quelque chose de positif pour la faune et la flore".
Le paysage de votre maison peut contenir plus d'habitats potentiels pour les papillons que vous ne le pensez !
Habitats préexistants pour les papillons
Chaque fois que vous voyez un papillon autour de votre maison, cela peut indiquer que vous disposez déjà d'un habitat pour les papillons. Lorsqu'un papillon arrive, prêtez attention aux zones qu'il visite et aux plantes ou autres éléments avec lesquels il interagit. Les bords de route, les bordures de clôtures et d'autres coins négligés de la propriété qui peuvent nous sembler "envahis par les mauvaises herbes" peuvent contenir des plantes hôtes et des plantes à nectar pour les papillons.
Un coin de votre paysage qui semble "envahi" peut être un paradis pour les pollinisateurs, rempli d'une variété de plantes à nectar et de plantes hôtes pour les papillons. Photo : Andrea Naccarato/DWR
Une fois que vous avez repéré les endroits où les papillons passent leur temps, réfléchissez à ce que vous pouvez faire pour qu'ils restent dans les parages. Tondre moins souvent, choisir de ne pas tondre les zones de fleurs sauvages en fleurs, laisser la végétation dormante sur le terrain et garder les feuilles mortes au sol sont autant de moyens faciles de préserver l'habitat des papillons.
Jardins de papillons
Contrairement aux habitats préexistants, les jardins de papillons sont souvent conçus avec des plantes qui ont été spécifiquement choisies par le jardinier pour attirer et soutenir les papillons. On choisit des sites appropriés qui reçoivent beaucoup de soleil, surtout pendant l'été. Tout ce dont le papillon a besoin pour son cycle de vie doit être présent, ce qui signifie que le jardin lui-même fonctionne comme un habitat.
Les plantes hôtes doivent servir de sites de ponte et être consommées par les chenilles. Les plantes qui montrent des signes de grignotage par les chenilles sont un gage de réussite dans un jardin de papillons !
Tout jardin de papillons réussi abrite des chenilles qui mangent leurs plantes hôtes. Selon l'espèce de papillon, les chenilles peuvent manger des feuilles, des bourgeons de fleurs ou même des fruits en développement ou des gousses de graines, comme on le voit ici. Photo par Leo Meire
Une variété de plantes à nectar avec des fleurs de couleurs et de formes différentes et des périodes de floraison échelonnées servira à un plus grand nombre d'espèces. Même quelques plantes présentées dans des conteneurs sur un balcon ou un patio en plein air peuvent fournir des ressources indispensables aux papillons.
Si vous créez ou entretenez des jardins autour de votre propriété, essayez de laisser quelques parcelles de terre ou de gravier où les papillons peuvent se rassembler pour absorber les sels et les minéraux. N'oubliez pas de prévoir des tas de feuilles ou de brindilles pour que les papillons, à tous les stades de leur vie, puissent s'abriter pour l'hiver.
Qu'est-ce qui devrait manquer (ou être extrêmement limité) dans un jardin de papillons ? Pesticides. Malheureusement, ces produits chimiques peuvent avoir des effets négatifs sur les insectes non ciblés, y compris les papillons. Efforcez-vous d'inclure une bonne diversité de plantes, ce qui est plus susceptible de favoriser une bonne diversité de créatures (mangeurs de plantes et d'insectes) qui équilibreront leurs populations respectives.
La naissance d'un pays
Veillez à ce que la majorité des plantes que vous choisissez pour votre jardin de papillons soient des espèces indigènes. Selon Living, "notre faune a des liens profonds et anciens avec les plantes indigènes avec lesquelles elle a évolué". Il a expliqué que les jardins composés de plantes non indigènes qui ne sont que des sources de nectar ne suffiront pas à soutenir la prochaine génération de papillons.
"C'est pourquoi nous recommandons d'éviter les plantes non indigènes (et potentiellement envahissantes) comme lebuddleja [Buddleja sp.]", poursuit M. Living. "Il peut attirer de nombreux papillons qui butinent, mais il ne produit pas de chenilles.
Choisissez plutôt des asclépiades indigènes, des alexandres dorés et des asters qui fournissent du nectar aux papillons adultes et de la nourriture herbacée à certaines chenilles.
Les jardins de pollinisateurs indigènes situés à l'extérieur du siège du DWR à Henrico ont été plantés avec une grande variété de plantes à nectar et de plantes hôtes pour les papillons. Lorsque le printemps se transforme en été, différentes espèces de plantes apparaissent et fleurissent dans un arc-en-ciel de couleurs, ce qui permet à de nombreux papillons et autres pollinisateurs de s'épanouir. Photo : Andrea Naccarato/DWR
Photo : Meghan Marchetti/DWR
De plus, Living a insisté sur le fait qu'il ne fallait pas oublier les arbres. Ceux-ci constituent un élément essentiel d'Habitat at Home. Un arbre indigène comme notre cerisier noir(Prunus serotina) fournit du nectar et des fruits et est une plante hôte pour de nombreux insectes, y compris l'insecte de l'État de Virginie, l'hirondelle tigrée de l'Est !
Même si les jardiniers désireux de créer des jardins de papillons indigènes peuvent se sentir un peu dépassés au début, Living nous rappelle : "Les petits pas comptent - remplacer une plante envahissante par une plante indigène de valeur est une victoire sur laquelle vous pouvez vous appuyer pour développer un habitat chez vous.
Vous pouvez lire une introduction aux papillons de Virginie et vous renseigner sur les comptages de papillons dans les deux articles précédents de cette série. Vous trouverez des listes complètes de plantes indigènes pour les papillons et des suggestions pour la conception d'habitats pour les papillons dans la section des ressources ci-dessous.
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Andrea Naccarato est l'assistante de production du DWR. Au cours de son premier été en Virginie, elle a participé à huit comptages de papillons, de la plaine côtière à la crête bleue.
Ressources
Livres :
Attracting Native Pollinators : Protecting North America's Bees and Butterflies, par la Xerces Society, c. 2011, Storey Publishing, North Adams MA, 380 pp.
Ramener la nature à la maison : comment préserver la faune et la flore grâce aux plantes indigènespar Douglas W. Tallamy, c. 2009 (mis à jour et augmenté), Timber Press, Portland OR ; 360 pp.
Jardiner pour les papillonspar la Société Xerces, c. 2016, Timber Press, Portland OR ; 288 pp.
Sites web :
Atlas numérique de la flore de Virginie
Flora of Virginia, y compris le lien pour télécharger l'application : https://floraofvirginia.org/
Piedmont Environmental Council - Plantes hôtes des papillons de Virginie
Plantez des plantes indigènes de Virginie
Département des ressources fauniques de Virginie - Célébrer les pollinisateurs
Virginia Department of Wildlife Resources - Culture de l'hirondelle tigrée de l'Est
Département des ressources fauniques de Virginie - Habitat faunique
Société des plantes indigènes de Virginie
Xerces Society for Invertebrate Conservation - Guide d'évaluation de l'habitat
Xerces Society for Invertebrate Conservation - Parcs favorables aux pollinisateurs
