Par Richard Smith pour Whitetail Times
Les chasseurs expérimentés sont toujours à la recherche d'une nouvelle astuce pour déjouer un vieux mâle méfiant. Lorsque vous pensez avoir tout essayé, profitez de la technique que notre auteur a apprise d'un chasseur de cerfs chevronné !
Si vous voulez voir et abattre plus de mâles là où vous chassez, vous devriez envisager d'essayer une astuce que le chasseur de queue blanche vétéran Phil Henry de Kingsport, Tennessee, a utilisée dans divers États, y compris la Virginie, pour marquer des points. Il a obtenu de bons résultats pendant la saison de chasse au fusil à pompe dans le comté de Botetourt où il possède une cabane. Un jour de l'automne dernier, alors qu'il chassait depuis sa cabane, il a utilisé cette astuce pour attirer quatre mâles à portée de tir de son mirador vers 1:00 p.m.
"J'ai d'abord demandé deux tirs à quatre points", a expliqué M. Henry. "Ils sont descendus en courant de la montagne pour vérifier le cerf qu'ils avaient entendu et ont reniflé autour de mon stand pendant environ cinq minutes avant de s'en aller".
Henry a laissé passer ces jeunes mâles pour attendre un animal plus grand et plus âgé. Il préfère abattre des mâles adultes. "Puis un bon tir à six points est sorti de la colline de la même manière que les deux tirs à quatre points", a poursuivi Henry. "Il est venu à mon stand et est resté là à écouter.
"Peu après, un autre mâle a dévalé la colline dans la même direction que les trois autres, alors que le mâle de six points était encore debout. J'ai tout de suite vu les cornes du quatrième mâle sans utiliser mes jumelles et j'ai su que c'était un tireur. Il a réalisé une belle série de huit points. Le plus gros mâle est venu près de mon stand et a regardé la colline sur laquelle je me trouvais. C'est à ce moment-là que j'ai tiré. Il était à 10 yards de franchir la colline. S'il avait franchi la colline, il aurait été hors de vue".
Malheureusement, Henry a manqué ce huit points parce que sa balle a été interceptée par un arbre. Il a déclaré qu'il avait tiré dans sa hâte de prendre la photo avant que le mâle ne soit hors de vue ou qu'il n'avait pas vu l'obstacle avant d'appuyer sur la gâchette.
Il est rare qu'un chasseur expérimenté rate un tel tir, et il a donc passé beaucoup de temps à confirmer qu'il l'avait bel et bien raté. Ayant du mal à croire qu'il a raté le cerf, Henry passe le plus clair de son temps à chercher du sang, sans succès. Ce n'est que plus tard, après être remonté dans son stand, qu'il a vu l'arbre que sa balle avait touché.
Ce qui est important dans le récit de cette expérience, c'est que Henry a vu quatre mâles en peu de temps et qu'il aurait pu tuer un cerf adulte en utilisant une technique qu'il a mise au point. Il a tué de nombreux mâles adultes en utilisant cette méthode, dont certains seront mentionnés plus loin, et vous pouvez faire de même en suivant son exemple. Il utilise un bâton sur une ficelle pour attirer les mâles en position de tir.
Un bâton ? Sur une corde ?
Henry attache un bâton à l'extrémité de la corde qu'il utilise pour monter et descendre les armes à feu ou l'arc et les flèches de ses miradors afin d'imiter le bruit d'un cerf dans les feuilles. Il utilise cette mesure supplémentaire en combinaison avec d'autres types d'appels tels que des grognements, des bêlements de biche et des cliquetis pour tromper les mâles.
"Combien de fois avez-vous lancé un grognement à un mâle, l'avez-vous vu s'arrêter pour regarder et écouter, et lorsqu'il n'a rien entendu ou vu d'autre pour confirmer la présence d'un autre cerf, il a poursuivi sa route ? demande Henry en expliquant la raison d'être de sa technique innovante. Ceux d'entre vous qui ont l'habitude d'utiliser un grunt call savent que cela arrive fréquemment.
"Maintenant, lorsque j'attire l'attention d'un mâle, je saisis ma corde de traction pour déplacer le bâton qui se trouve à son extrémité de façon à ce qu'il fasse le bruit d'un cerf marchant ou trottant dans les feuilles. Cela crée l'illusion qu'il y a un mâle à l'endroit où il a entendu les grognements, et cela augmente les chances qu'un mâle vienne enquêter".
Un 10-pointer que Henry a tiré avec un fusil à chargement par la bouche dans les montagnes de Virginie en est un parfait exemple. Il chassait depuis un mirador situé au sommet d'une crête. "Lorsque je chasse dans les montagnes, j'ai pris l'habitude de grogner et d'actionner le bâton sur la corde toutes les 10 à 15 minutes", explique-t-il. "J'ai fait une séquence de grognements et de manipulation du bâton vers 1:00 p.m. et j'ai entendu quelque chose. J'ai regardé autour de moi et j'ai vu un arbre 70 à 80 yards qui bougeait et tremblait. Un mâle était en train de déchiqueter cet arbre. Lorsqu'il a regardé dans ma direction, j'ai vu qu'il avait un beau dos, mais je n'ai pas pu le photographier car trop de branches le gênaient.
"Il retourne travailler sur l'arbre et regarde à nouveau. J'ai travaillé le bâton dans les feuilles et j'ai grogné. J'ai toujours un tube de grunt sur mon bras gauche. Lorsqu'il a entendu cela, il s'est hérissé puis a tourné en rond dans la descente à travers un terrain épais. Je pensais qu'il était parti.
"J'ai continué à travailler le bâton et à grogner. Puis je l'ai vu revenir vers moi. Il est entré dans le vent et cherchait l'autre mâle qu'il savait être là. Je l'ai finalement abattu à 30 yards lorsqu'il s'est déplacé dans une ouverture. Il s'est écoulé entre 20 et 25 minutes entre le moment où j'ai vu le mâle et celui où je l'ai abattu. Si j'avais simplement utilisé un appeau, je ne pense pas que j'aurais eu ce mâle".
Comment faire
N'importe quel appel de grognement qui sonne de manière réaliste fonctionnera. Tout type de bâton rond et droit permet de créer l'illusion d'un cerf dans les feuilles lorsqu'il est travaillé sur une corde de halage, mais Henry a dit qu'il préférait un bâton d'environ deux pouces de circonférence et d'environ deux pieds de long. Il a ajouté qu'il avait déjà utilisé des bâtons fourchus et des bâtons recouverts de feuilles, qui fonctionnaient très bien.
Si vous ne cherchez pas et ne choisissez pas un bâton à l'avance, vous devrez vous contenter de ce qui est disponible sur le sol près de votre stand. Une fois que vous avez trouvé un bâton approprié, vous pouvez le laisser au pied de votre arbre ou dans votre stand, pour l'utiliser lors de futures chasses.
Le "bâton sur une ficelle" est une méthode simple qui consiste à attacher la corde de manière décentrée sur le bâton. Les chasseurs peuvent alors abaisser le bâton sur le sol de la forêt et, en grattant les feuilles sèches, les cerfs à portée de voix associeront le son à la marche d'un autre cerf.
La plupart des chasseurs ont tendance à attacher leur corde de traction au centre d'un bâton, mais pour obtenir les meilleurs résultats, Phil attache la corde au bâton de manière décentrée. Un bâton fixé de cette façon imite mieux les bruits d'un cerf se déplaçant dans les feuilles. Une extrémité du bâton touche les feuilles avant l'autre, créant ainsi l'illusion qu'un cerf est en train de marcher. Il est important de s'assurer que votre corde de traction est suffisamment longue pour atteindre le sol à partir d'un arbre, bien sûr, et qu'il y a des feuilles à la base de l'arbre pour faire travailler le bâton. Henry dit qu'il place l'extrémité supérieure de la corde dans le support, à portée de main, afin de pouvoir manipuler la corde quand il le souhaite.
"Beaucoup de chasseurs enlèvent les feuilles à la base des arbres sur lesquels ils chassent", a-t-il déclaré. "J'essaie de m'assurer qu'il y a beaucoup de feuilles autour de la base de mes arbres pour pouvoir y introduire un bâton.
Henry ne se contente pas d'utiliser l'astuce du bâton sur une ficelle sur les gros mâles à bois. Il essaie également d'attirer les petits mâles et les femelles à proximité de ses miradors.
"J'ai remarqué que les cerfs ont tendance à se suivre les uns les autres dans les bois", explique Henry. "Lorsqu'un mâle rencontre l'odeur d'un autre cerf, il la suit généralement, même s'il s'agit d'un autre mâle. Si j'amène un petit mâle près de mon affût avec le bâton sur une ficelle, le prochain cerf qui arrive est susceptible de suivre l'odeur du cerf précédent. En Virginie, j'ai vu 17 dollars dans les montagnes en faisant cela, alors que normalement vous ne voyez que quelques dollars en une semaine".
Phil Henry possède un camp de chasse dans le comté de Botetourt, en Virginie, où il passe beaucoup de temps à chasser pendant le rut de novembre. Il est photographié ici avec un mâle qu'il a abattu à Botetourt et qui est arrivé avec l'aide de sa technique "stick on a string" (un bâton sur une ficelle).
Le chasseur de cerfs expérimenté a confirmé l'intérêt de combiner l'utilisation d'un bâton sur une ficelle avec un tube de grognement lors d'une expérience sur un petit mâle qui avait des bois de quatre ou cinq pointes. Après avoir vu le cerf, Henry a grogné et le jeune mâle s'est arrêté, a regardé autour de lui et a écouté. Lorsqu'il n'a plus rien vu ou entendu, il a continué sur sa lancée. Lorsqu'il a grogné une deuxième fois, il a obtenu la même réaction.
Lorsque le jeune mâle a commencé à s'éloigner pour la deuxième fois, Phil a mis le bâton en action, ce qui a suffi à attiser la curiosité du mâle. En continuant à grogner et à manipuler le bâton sur une ficelle, il a fait venir ce mâle juste sous son stand et il a regardé par-dessus un talus, essayant toujours de trouver le cerf qu'il pensait être là.
"Les gros bonnets ont entendu des centaines de grognements", commente Henry. "Ils s'arrêtent, écoutent et repartent. S'il entend ce qu'il pense être un autre mâle dans les feuilles, il sait exactement où il se trouve. Maintenant, il se dit : 'Je t'ai entendu grogner et je t'ai entendu dans les feuilles, maintenant je vais venir te chercher'".
Histoires de réussite
Henry dit que si un cerf est proche, il peut simplement déplacer le bâton dans les feuilles. Si un cerf est loin, il tire souvent le bâton du sol et le laisse tomber. Il a ajouté que l'astuce du bâton sur une ficelle fonctionne mieux pendant le rut. "Cela fait cinq ans que je fais cela et que je ramène un grand nombre de cerfs", a-t-il déclaré. "N'importe qui d'autre peut faire la même chose. C'est simple et facile à faire et vous n'avez rien à acheter. Tout le monde a une corde de traction et il y a plein de bâtons qui traînent dans les bois".
Henry a tué le 10-point en Virginie mentionné dans 2018. Sur 2019, il a tué de beaux mâles dans l'Indiana et en Virginie, qui sont tous deux venus après avoir effectué une séquence d'appel, y compris l'utilisation du bâton sur une ficelle. Il a dit que ces deux mâles étaient venus chercher le mâle qu'ils pensaient avoir entendu.
Le mâle de l'Indiana était un 10-point. Le mâle de Virginie ( 2019 ) était un six-points à longues dents qui a rapporté près de 130.
"Cela faisait trois ans que je recevais des photos de ce six-points, et c'était toujours un six-points", a déclaré M. Henry. "Je savais que je lui tirerais dessus si j'en avais l'occasion. J'ai abattu ce cerf pendant la saison de chasse au fusil à pompe".
Une fois la fumée dissipée après avoir abattu le grand cerf de six points, Henry a rechargé et utilisait ses jumelles pour chercher le cerf abattu lorsqu'il a repéré un cerf de huit points âgé de 2 ½ ans à plus de 100 yards.
"Je n'ai pas pu résister à l'envie de jouer avec ce cerf, alors j'ai essayé le bâton sur une ficelle. Il a immédiatement regardé la colline dans ma direction et s'est mis en alerte. Après une pause, il s'est retourné et a marché jusqu'à 30 yards de mon arbre, regardant par-dessus la courbe de la colline pour le mâle qu'il avait entendu. Alors qu'il était à l'arrêt, il a balayé du regard la zone située au-delà de la colline, puis il a continué à marcher dans la direction d'où il pensait que le bruit venait", a déclaré M. Henry.
Pendant 2020, Henry a attrapé un gros 10-pointer avec une arbalète au Kansas qui a obtenu un score de 159 6/8. Le matin où il a obtenu ce mâle à 8:00 a été exceptionnel. Étonnamment, il a vu 13 autres mâles avant celui qu'il a abattu.
"J'avais vu huit huit points différents, deux neuf points différents, un trois points et deux pointes avant de tirer ce 10-pointer. J'ai utilisé le grognement et le bâton sur une corde pendant toute cette activité", a déclaré Henry. "J'avais également utilisé un parfum de bœuf en chaleur et deux mâles sont venus directement dans le vent et ont collé leur nez sur les bombes odorantes. C'était l'un de ces matins où tout ce que l'on peut dire, c'est que c'était fou !
Bien qu'Henry utilise généralement un grunt call en conjonction avec un stick on a string, il précise que le stick on a string peut être combiné avec d'autres types d'appels tels que les béats de biche et les cornes qui s'entrechoquent afin d'obtenir des coups de feu sur plus de mâles.
"J'en suis arrivé à appeler et à utiliser un bâton sur une corde presque constamment maintenant", a déclaré M. Henry. "Lorsque vous chassez dans les bois, un mâle peut traverser la zone où il pourra vous entendre en trois ou quatre minutes. Je le fais de plus en plus souvent. Cela vous permet d'être plus attentif.
"Le mieux que je puisse expliquer est que j'essaie d'être aussi bon que David Copperfield", explique Henry, "en créant l'illusion qu'il y a un cerf vivant sous mon stand en ce moment même et que les cerfs qui l'entendent doivent venir le vérifier. Cette méthode ne fonctionne pas à tous les coups, mais je peux vous garantir qu'elle améliorera vos chances d'approcher un peu plus le mâle qui se tient hors de portée de l'arc.
"L'emplacement du stand est essentiel. Les miradors doivent être placés de façon à ce que les cerfs ne puissent pas voir au-delà de votre mirador. Cela les empêche de voir qu'il n'y a pas de cerfs à cet endroit, ce qui les oblige à s'approcher pour voir les cerfs qu'ils croient entendre. Les cerfs ne sont pas stupides. S'ils peuvent voir tout autour de l'arbre où vous vous trouvez et qu'ils ne voient pas d'autre cerf correspondant aux sons que vous avez émis, ils s'en iront.
"Placez votre stand à proximité d'un couvert dense ou d'une sorte de bordure épaisse où les cerfs entendront tout ce que vous faites", note M. Henry. "Lorsqu'ils entendent un grognement ou un bêlement de biche et qu'ils entendent des cerfs dans les feuilles via un bâton sur une ficelle, presto ! Vous avez l'illusion que les cerfs sont sous votre mirador ou très proches. Ils doivent venir vous voir pour vérifier. David Copperfield serait fier !
Richard P. Smith est écrivain de plein air depuis plus de 30 ans et ses articles ont été publiés dans tout le pays. M. Smith a écrit trois excellents livres sur la chasse au cerf, qui constituent de précieuses références pour les chasseurs du monde entier et qui peuvent être commandés sur son site Internet à l'adresse suivante : www.richardpsmith.com.
©Association des chasseurs de cerfs de Virginie. Pour obtenir des informations sur les attributions et les droits de reproduction, veuillez contacter Denny Quaiff, directeur exécutif, VDHA.
