Par Ashley Peele
Quand on demande aux ornithologues de prendre une pose loufoque...
Décrit comme notre événement le plus "rustique" de l'été, le Staunton River Blockbusting Rally comprend du camping sous tente, un pavillon-dortoir en cèdre, des feux de camp, un très bon dîner buffet et, surtout, beaucoup d'oiseaux nicheurs dans des blocs prioritaires !
Chaque rallye de la saison 2019 a été unique, caractérisé par le parc national qui nous a servi de quartier général. Le Staunton River State Park est un parc de ciel noir, situé au confluent des rivières Dan et Roanoke. Bien qu'il soit relativement petit et situé à la fin de la longue route sinueuse qui part de Scottsburg (VA), le parc offre un cadre magnifique et une gamme étonnamment diversifiée d'habitats représentés. Les pics à tête rouge ont niché dans des peuplements de pins adjacents à des champs en début de succession remplis de parulines à poitrine jaune, de gros-becs bleus et de fauvettes des prairies. Les bois regorgent de tangaras d'été, d'oiseaux de four, de grives des bois et de viréos, tandis que la rivière crée un habitat pour des espèces moins communes comme la fauvette protonotaire.
Recherche d'engoulevent (CO JoAnn Dalley)
La plupart de nos bénévoles ont choisi de rester ou de camper à l'extérieur du dortoir rustique que Staunton River SP a aimablement mis à notre disposition pour cet événement. Plusieurs d'entre nous ont choisi de profiter de l'événement pour sortir leurs tentes. Lors de ma première nuit, j'ai été récompensé par un couple de hibou des marais qui se parlait une heure après le coucher du soleil. Le reste du groupe a eu droit à des chouettes rayées et des becs-de-lièvre bavards le soir suivant. Une abondance de parcelles de succession précoce entremêlant champs et forêts crée un havre de paix pour les engoulevents et de nombreux bénévoles en ont trouvé beaucoup lors de l'atlas nocturne de la région.
Paruline orangée adulte et oisillon (CO JoAnn Dalley)
Dans l'ensemble, les bénévoles ont accumulé des heures de travail sur le site 15, en rayonnant au nord, à l'ouest et au sud du parc d'État de Staunton River. Il s'agit du plus grand nombre de blocs prioritaires jamais atteint pour un rallye donné et notre effort a totalisé plus de 70 heures réparties entre quatre groupes ! Au total, nous avons identifié 91 espèces reproductrices, enregistré 700+ codes de reproduction et ajouté de nombreuses nouvelles confirmations de reproduction à chaque bloc. Parmi les découvertes les plus intéressantes, on peut citer des oisillons de la Paruline orangée et de l'Hirondelle de Falaise dans le bloc prioritaire de Buffalo Springs, un nid de Balbuzard pêcheur au sommet d'un silo de grange, un oisillon de la Buse à queue rousse à Alton CE, des Fauvettes des prairies transportant de la nourriture à Conner Lake SE, et des oisillons du Bruant sauterelle.
Le samedi soir, nous nous sommes tous retrouvés chez Ernie, un restaurant local bien connu. Plus tard dans la soirée, autour du feu de camp, nos chouettes chevêches résidentes ont commencé à parler entre elles, donnant une belle démonstration du cri de contact. Bien que ces week-ends soient trop courts, ils ont tous permis d'obtenir de nouvelles données fantastiques sur les habitats et les régions prioritaires, tout en offrant aux bénévoles la possibilité de passer du temps avec leurs collègues de l'Atlas.
Gros-bec bleu mâle de deuxième année (CO Ashley Peele)
Nous avons commencé cette saison de terrain avec l'objectif d'augmenter de manière significative la couverture de l'étude dans le sud du Piémont et le sud-ouest de la région des vallées de montagne. Grâce aux rassemblements d'Atlas et aux efforts de chaque blockbuster travaillant dans tout l'État, nous sommes sur la bonne voie pour atteindre cet objectif ! Ce week-end marquera le dernier rassemblement de blocage au niveau de l'État pour la saison de terrain, mais nous encourageons les gens à poursuivre leurs efforts individuels et en petits groupes. Bien que le mois de juillet commence toujours à ressembler à la période "lente" de l'année, les oiseaux travaillent toujours à l'élevage des poussins et de nombreuses données sur la reproduction n'attendent que d'être collectées.
Merci encore à tous ceux qui contribuent aux divers efforts de l'Atlas dans tout l'État, en particulier ceux qui aident à faire des rassemblements de l'Atlas et des efforts de blocage un succès ! Nous nous réjouissons de vous voir nombreux au Natural Tunnel State Park ce soir.
Joyeux atlas !