Par Jessica Ruthenberg, biologiste spécialiste de la faune et de la flore sauvages, Département des ressources fauniques de Virginie
Les bécasseaux mauves migreront bientôt le long de notre littoral ! Le bécasseau maubèche est l'un des bécasseaux les plus grands et les plus colorés d'Amérique du Nord et sa migration est l'une des plus longues de tous les oiseaux. Chaque printemps, ils parcourent 9,300 miles depuis leurs aires d'hivernage à l'extrémité sud de l'Amérique du Sud pour retourner à leurs aires de reproduction dans l'Arctique canadien.
Prévoyez une excursion pour observer les bécasseaux mauves de fin avril à début juin, lorsqu'ils s'arrêtent le long de la côte de Virginie pour se ravitailler et reconstituer leur poids corporel. Vos meilleures chances d'observer les bécasseaux rouges en Virginie se trouvent sur les sites de Virginia Birding & Wildlife Trail: False Cape State Park, Back Bay National Wildlife Refuge et Chincoteague National Wildlife Refuge.
Le bécasseau maubèche est un oiseau de rivage de la taille d'un rouge-gorge, au corps un peu trapu, au bec noir droit et aux pattes relativement courtes et épaisses. Lors de la migration, la plupart des adultes sont en plumage nuptial complet, avec une couleur rouge-orange rouille unique sur la face, qui s'étend sur la poitrine et le ventre. Leur dos est tacheté de gris, de noir et d'un peu d'orange. Les femelles et les mâles reproducteurs ont un aspect similaire, mais les mâles ont des couleurs un peu plus vives que les femelles. Il est possible que certains individus en migration soient encore en plumage non reproducteur, auquel cas ils auront le dos gris et le ventre blanc, des barres foncées sur les côtés et un sourcil blanc sur la face.
Recherchez les bécasseaux rouges en migration sur les côtes et dans les zones intertidales (vasières et bancs de sable) où ils picorent ou sondent le sable ou la vase pour se nourrir d'invertébrés, notamment de petites moules, de palourdes, d'escargots, de crustacés et de vers marins.
Lorsque vous partirez à la recherche des bécasseaux maubèches, n'oubliez pas qu'il s'agit d'une espèce menacée au niveau fédéral et au niveau de l'État et qu'elle figure sur la liste des espèces de niveau I ayant le plus grand besoin de conservation dans le Virginia Wildlife Action Plan, ce qui signifie que cette espèce est confrontée à un risque extrêmement élevé d'extinction ou de disparition. Si vous apercevez un bécasseau maubèche ou une volée de bécasseaux maubèches, observez-les à une distance respectueuse et contribuez à la science citoyenne en entrant votre observation dans e-bird et dans le projet Virginia Wildlife Mapping afin d'aider le DWR et d'autres biologistes spécialisés dans les oiseaux à suivre leur statut. Bonne observation des oiseaux !
