Commencez un journal de la nature

Tenir un journal de la nature peut être un excellent moyen d'améliorer votre façon de voir, de vous émerveiller et de vous souvenir de vos expériences.

Par Lynda Richardson

Photos de Lynda Richardson

"Au 20e siècle, cesser de se presser, s'asseoir tranquillement sur l'herbe, se déconnecter du monde et revenir à la terre, permettre à l'œil de voir un saule, un buisson, un nuage, une feuille... J'ai appris que ce que je n'ai pas dessiné, je ne l'ai jamais vraiment vu". - Frederick Franck, Le zen de la vue

Tout au long de l'histoire, de nombreux explorateurs, auteurs, naturalistes et scientifiques ont tenu un journal pour consigner leurs observations et leurs expériences au cours de leurs aventures dans le monde. Lewis et Clark, John Muir, Rachel Carson, Aldo Leopold, Ernest Thompson Seton, John James Audubon, pour n'en citer que quelques-uns, dont le travail collectif a permis de créer une histoire belle et instructive à laquelle on se réfère et qu'on admire encore aujourd'hui.

Alors pourquoi, dans notre mode de vie du XXIe siècle, hautement technologique et au rythme effréné, le journal est-il ressuscité ? Et plus précisément, pourquoi l'art du journal de la nature devient-il de plus en plus populaire ? Qu'est-ce que le journal de la nature ?

Selon le célèbre naturaliste John Muir Law, "tenir un journal de vos observations, questions et réflexions enrichira vos expériences et développera la gratitude, le respect et les compétences d'un naturaliste". L'objectif du journal de la nature n'est pas de créer un portfolio de jolies photos, mais de développer un outil qui vous aide à voir, à vous émerveiller et à vous souvenir de vos expériences".

Pourquoi cela est-il important ? Aujourd'hui, notre société s'est de plus en plus éloignée du monde naturel, succombant à la facilité de se divertir grâce aux dernières technologies. Cette nouvelle norme a contribué aux problèmes de sommeil et de vue, à l'obésité et au stress, pour n'en citer que quelques-uns. De nombreuses études ont montré que le simple fait de se promener dans les bois ou de traverser une prairie de fleurs sauvages peut faire baisser votre tension artérielle et vous procurer un sentiment de paix et de bien-être. Aujourd'hui, les gens choisissent d'emporter un journal comme autre option pour profiter du plein air.

Comment commencer un journal de la nature ? Honnêtement, vous n'avez pas besoin d'être un artiste ou d'avoir quoi que ce soit de sophistiqué pour commencer. Il suffit d'être curieux du monde naturel, d'avoir une feuille de papier (même lignée) et de quoi dessiner ou peindre. Et vous êtes prêt à partir !

Méthodologie

L'une des premières choses à faire lorsque vous commencez à tenir un journal est de décider si vous voulez un carnet de croquis ou des feuilles individuelles que vous ajouterez plus tard à un classeur. Ensuite, lorsque vous commencez, notez toujours la date, l'heure et les conditions météorologiques quelque part sur votre page. Ensuite, trouvez un sujet et commencez à l'observer. Notez les questions qui vous viennent à l'esprit, par exemple : "Pourquoi les fourmis sont-elles sur cette fleur en particulier ?". Vous pouvez ajouter des citations, des commentaires, des poèmes ou tout ce que vous voulez, même plusieurs jours plus tard.

Un autre conseil est d'écrire comme si vous composiez une lettre à quelqu'un. (De nombreux journaux historiques ont été créés de cette manière et les lettres ont parfois été transformées en livres par la suite). Comme pour le scrapbooking, vous pouvez également inclure des extraits de journaux, des articles de magazines, des photographies, des fleurs et/ou des feuilles séchées ou pressées, des timbres, des scans informatiques, des frottages, des autocollants, des poinçons. Vraiment, tout ce que vous voulez ! Mais surtout, vous devrez trouver des sujets d'observation, d'étude et de dessin. Et c'est là que l'un des éléments les plus importants entre en jeu... vous devrez apprendre à "voir" !

Beaucoup regardent mais ne voient pas

Qu'est-ce que cela signifie de VOIR vraiment quelque chose ? Lorsque l'on se promène dans la campagne, il ne suffit pas de jeter un coup d'œil sur une fleur ou de regarder un oiseau passer pour la voir vraiment. Voir, c'est ralentir. Voir, c'est étudier un sujet en enregistrant ses détails, ses couleurs, son éclairage, sa perspective et ses comportements.

Il y a plusieurs façons d'apprendre à voir et, pour moi, l'une d'entre elles est la photographie. Le journal de la nature a attiré mon attention lorsque j'ai repéré un cours sur le site web du Lewis Ginter Botanical Garden (LGBG). Il était enseigné par Susie Kowalik, une formatrice bien connue en journalisme de nature, qui est passée maître dans l'art de ce processus. Ma mère, qui aime la nature, et moi-même nous sommes immédiatement inscrites.

Susie a créé plus de 10 ans de journaux de la nature depuis ses débuts et les a utilisés comme un moyen d'observer et d'apprécier l'extérieur. Les journaux sont devenus des chronologies historiques des conditions météorologiques et des changements dans l'environnement. Aujourd'hui, elle aime les relire pour voir ces changements et l'évolution de son travail.

Pendant notre cours, Susie a placé des exemples de ses magnifiques journaux sur des tables pour que nous puissions les parcourir. Le mot "époustouflant" vient à l'esprit. Elle nous a expliqué que les journaux sont des voyages personnels, mais qu'il est important de les partager avec les autres. Elle a discuté d'une méthodologie que nous pourrions utiliser pour créer nos journaux, nous a montré comment utiliser différents supports et nous a fait nous exercer à utiliser les outils. Ensuite, nous sommes sortis dans le jardin où une multitude de sujets nous attendaient.

Inutile de dire que ce fut une journée amusante et relaxante passée en plein air, à apprendre à voir, à créer des œuvres d'art et à partager ce que nous avions fait. Ma mère et moi avons adoré ! Susie s'est retirée de l'enseignement, mais les talentueuses journalistes naturalistes Lynn Wilson et Lara Gastinger enseignent désormais ce cours au LGBG.

L'art

En apprenant de Susie les différents outils de dessin pour le journal, j'ai décidé que les crayons de couleur étaient mes préférés. (Vous pouvez même vous procurer des crayons de couleur à l'eau). Je me suis à nouveau tournée vers LGBG où j'ai vu un cours sur les crayons de couleur donné par la talentueuse artiste botanique Judy Thomas.

Judy a créé un groupe appelé Chickahominy Colored Pencil Artists et a cofondé le projet Plants of the James River avec une autre artiste botanique, Paula Blair. Bien que les œuvres de Judy soient plus réalistes, l'art de l'observation et les idées de base du journal de la nature restent les mêmes. (L'art botanique est simplement plus raffiné, avec des règles spécifiques à respecter). Dans la classe de Judy, à laquelle ma mère et moi avons assisté, nous avons appris des techniques plus approfondies pour utiliser les crayons de couleur afin d'améliorer encore nos illustrations.

Nous sommes tombés sous le charme ! Soudain, nous nous sommes retrouvés à chercher d'autres cours et c'est ainsi que nous avons découvert Betty Gatewood et Rhonda Reebuck. Un week-end de cours de journalisme sur la nature était proposé à Big Meadows, dans le parc national de Shenandoah, et ma mère et moi avons obtenu les deux dernières places. Dieu merci, c'était un vrai plaisir ! Betty et Rhonda formaient une équipe formidable en nous enseignant de nouvelles idées et méthodes pour rendre nos journaux spéciaux. Bien sûr, nous avons fait une randonnée dans les magnifiques grands espaces de Big Meadows et là, nous avons appris encore plus de choses.

Si vous êtes intéressé par une nouvelle façon de vous connecter à l'environnement, je vous recommande d'essayer le journal de la nature. Qui sait ? peut-être deviendra-t-il un morceau d'histoire que l'on pourra partager, dont on se souviendra et que l'on lira pendant des années.

La première semaine de juin est la semaine nationale du journal de la nature ! Vous trouverez d'excellents conseils et informations sur la tenue d'un journal sur le site Web de la Semaine du journal de la nature.

Ancienne photojournaliste de carrière pendant plus de 30ans, Lynda est aujourd'hui directrice artistique du magazine Virginia Wildlife.