Il est important de s'assurer que votre bateau est en bon état avant de partir sur l'eau.
Par John Page Williams
Photos de Lynda Richardson
Hourra pour le printemps ! Il est temps de sortir sur l'eau. Mais avant tout, assurez-vous que votre bateau est prêt à fonctionner en douceur, de manière fiable et en toute sécurité. (Et même si vous avez pêché tout l'hiver, c'est le bon moment pour vérifier votre équipement en vue d'une saison encore plus active).
Voici une liste d'éléments à prendre en compte. Certains sont évidents, d'autres moins, mais tous sont importants. Quelques heures passées à examiner le gréement peuvent vous éviter bien des maux de tête sur l'eau.
Moteur(s) hors-bord
Si vous avez fait hiverner votre (vos) moteur(s) à la fin de la dernière saison (une pratique fortement recommandée), une grande partie de ce qui suit a été faite, mais il est tout de même utile de vérifier les systèmes.
- Si le moteur est à quatre temps, changez l'huile de carter et le filtre. Si ce travail a été effectué à l'automne, vérifiez quand même le niveau de la jauge.
- Inspectez visuellement la tête motrice du moteur à la recherche de points de corrosion, de fils et de tuyaux froissés ou endommagés, et de tout ce qui semble ne pas être à sa place. Si vous constatez un problème, faites-le réparer.
- Si le système comporte une courroie, vérifiez sa tension et son usure. En cas de problème, faites-le réparer.
- Si cela n'a pas encore été fait, retirez les bougies d'allumage, nettoyez-les avec une brosse métallique et (le cas échéant), vérifiez l'écartement de chacune d'entre elles.
- Vaporisez légèrement le bloc-moteur avec un lubrifiant qui élimine l'humidité avant de remettre le couvercle du bloc-moteur en place.
- Lubrifiez les raccords zerk de votre moteur avec de la graisse étanche à l'aide d'un pistolet (un outil peu coûteux et précieux). Le manuel d'utilisation de votre moteur vous indiquera leur emplacement, si vous ne le savez pas déjà. Ces raccords protègent les pièces extérieures mobiles importantes, comme l'arbre qui permet au moteur de tourner pour la direction, que ce soit à l'aide d'un câble ou d'une barre franche.
- Vérifiez le niveau de lubrifiant de l'unité inférieure conformément aux recommandations du fabricant, et changez-le maintenant si cela n'a pas été fait depuis un an. Une huile d'aspect crémeux signifie qu'un joint fuit et qu'il doit être réparé immédiatement.
- Pendant que vous y êtes, inspectez votre (vos) hélice(s) pour vérifier que les pales ne sont pas abîmées ou pliées. Retirez-le, graissez les cannelures de l'arbre et remettez-le en place, en veillant à conserver la rondelle de butée et l'écrou du moyeu dans le bon ordre.
- Si l'hélice est endommagée, cela vous coûtera du carburant et de la vitesse. S'il est fortement déséquilibré, le roulement de l'arbre d'hélice peut subir des contraintes dommageables. Les ateliers de réparation d'hélices peuvent faire des miracles à peu de frais. Envoyez-le en réparation et utilisez votre pièce de rechange (vous en avez une, n'est-ce pas ?) au début de la saison s'il le faut.
- Passez votre main le long du tuyau de carburant. Il doit être estampillé USCG Approved, J1527. Si ce n'est pas le cas, remplacez-le. L'essence contenant de l'éthanol est particulièrement agressive pour les tuyaux de carburant. Le tuyau est-il souple, ne présente-t-il pas de fissures, de renflements ou de zones molles ? Qu'en est-il de l'ampoule d'amorçage ? L'ampoule est-elle bien fixée aux deux extrémités ?
- Remplacez les filtres à carburant. Si vous n'avez pas ajouté un filtre à cartouche de 10-micron à la conduite de carburant, faites-le, même pour un petit moteur. Il est important d'empêcher l'eau de pénétrer dans le moteur, en particulier avec de l'essence contenant de l'éthanol.
- Vérifiez le réservoir de carburant. Si vous n'avez pas encore rempli votre réservoir, faites-le en ajoutant les additifs appropriés. Ils doivent comprendre un stabilisateur de carburant, surtout si vous avez consommé de l'essence contenant de l'éthanol, et un nettoyant qui empêche l'accumulation de carbone et de saletés dans les injecteurs de carburant ou les gicleurs des carburateurs. Si votre moteur est un ancien moteur à deux temps, veillez à ajouter de l'huile pour moteur hors-bord de bonne qualité à son carburant.
Bateau
- Vérifiez visuellement votre coque. Sa structure est-elle saine ? La chute d'une branche d'arbre, par exemple, a-t-elle causé des dégâts pendant l'hiver ? Y a-t-il des rayures ou des rainures sur les côtés et le fond qui nécessitent une attention particulière ? Pouvez-vous les réparer ou ont-ils besoin de l'intervention d'un professionnel ?
- Si nécessaire, nettoyez et lavez l'ensemble du bateau.
- Votre système de direction fonctionne-t-il en douceur ? Y a-t-il du jeu dans la roue ? Si c'est le cas, faites-le réparer. Une direction prévisible et fiable est évidemment un élément important de la sécurité de la conduite d'un bateau.
- Inspectez la gaine extérieure des câbles d'accélérateur, de changement de vitesse et de direction pour vérifier qu'il n'y a pas de fissures ou de points de frottement. S'ils sont endommagés, remplacez-les (ils sont presque aussi importants que la direction). Allongez les câbles et enduisez les extrémités exposées d'une légère couche de graisse imperméable à l'eau.
- Réinstallez la ou les piles. Si nécessaire, ajoutez de l'eau distillée aux batteries plomb-acide. Nettoyez et resserrez les connexions électriques, en particulier les bornes des câbles de la batterie. Chargez le(s) appareil(s) complètement avec le type de chargeur approprié. Enduisez les bornes de la batterie d'un film de graisse isolant ou appliquez un spray protecteur pour bornes de batterie.
- Vérifiez vos feux de circulation. Nettoyez et resserrez leurs connexions. Remplacez les ampoules si nécessaire.
- Vérifiez les connexions de votre radio VHF et de votre antenne GPS. Déconnectez-les et vaporisez-les avec un lubrifiant qui élimine l'humidité. Reconnectez et allumez les deux pour les tester.
- Votre VHF et votre GPS sont-ils correctement interconnectés pour envoyer des signaux de détresse au système Rescue 21 des garde-côtes américains ? Si ce n'est pas le cas, BoatUS propose de nombreuses informations sur ce dispositif de sauvetage à l'adresse www.BoatUS.com/MMSI. Si vous avez installé le système, vérifiez que votre ISMM est correctement entré dans votre radio et que les informations vous concernant et concernant votre bateau sont correctes sur le site ISMM BoatUS.
- Vérifiez le câblage de l'écran de votre sondeur et assurez-vous que le câble du transducteur est bien fixé. Assurez-vous que tous vos appareils électroniques sont bien fixés.
- Vérifiez que le(s) transducteur(s) de votre sondeur n'est (ne sont) pas endommagé(s). Les supports sont-ils bien fixés ? S'ils sont montés sur le tableau arrière, sont-ils réglés à l'angle approprié pour une lecture claire à la vitesse (généralement avec le bord de fuite 3-5 degrés plus bas que le nez).
- Testez votre pompe de cale. Si vous gardez votre bateau dans l'eau, est-il câblé pour s'allumer automatiquement afin d'évacuer l'eau de pluie ? Si vous le gardez sur une remorque ou un pont élévateur, pouvez-vous éteindre le système pour éviter qu'une fuite de courant ne vide votre batterie ?
- Si le bateau se trouve sur une remorque ou un pont élévateur, n'oubliez pas de retirer le(s) bouchon(s) de vidange lorsqu'il est hors de l'eau (et de le(s) remettre avant la mise à l'eau !
- Vérifiez que vos fusées de détresse sont en bon état et que vos extincteurs sont bien chargés. Même si la jauge de l'extincteur indique qu'il est en bon état, retirez-le de son support, retournez-le, tapez fort sur le fond et secouez-le avant de le remettre en place. En cas de problème, remplacez-les ou rechargez-les si nécessaire.
- Vérifiez que vos gilets de sauvetage et vos coussins jetables ne sont pas déchirés ou froissés. Assurez-vous qu'ils sont suffisamment sains pour passer une inspection de sécurité sur l'eau (et maintenir votre équipage à flot si nécessaire !).
- Vérifiez votre klaxon, votre sifflet ou tout autre dispositif sonore nécessaire.
- Comment est votre trousse de secours ? Passez-les en revue et jetez les matériaux endommagés. Réapprovisionnez si nécessaire.
- Il en va de même pour votre boîte à outils.
- Si le bateau est sur une remorque ou un pont élévateur, raccordez-le à un tuyau d'eau douce, démarrez-le et faites-le tourner au ralenti pendant dix minutes. S'il a été hiverné, il voudra brûler l'huile qui a protégé ses surfaces internes pendant l'entreposage, ce qui créera une fumée bleue temporaire. Si la fumée ne disparaît pas à la fin de ce test, vous avez un problème qui nécessite l'intervention d'un professionnel. Mieux vaut l'apprendre maintenant que sur l'eau.
- Prévoyez une séance d'agitation conservatrice pour l'ouverture de votre saison. Démarrez le(s) moteur(s) à quai et laissez-le(s) tourner au ralenti pendant quelques minutes. Assurez-vous que le témoin de refroidissement qui sort de l'arrière du moteur est sain.
- Vérifiez vos jauges pour vous assurer qu'elles enregistrent correctement les données du moteur, en particulier la jauge de pression d'eau. Éloignez-vous lentement pour laisser le moteur se réchauffer pendant au moins 15 minutes. Accélérez ensuite progressivement et observez comment le bateau s'élève sur le plan. Faites un petit tour en bateau, en variant les vitesses, mais en restant à une distance de remorquage facile du rivage jusqu'à ce que vous soyez sûr que tout est en ordre.
- Nous vous souhaitons une longue, sûre et heureuse saison de navigation sur les eaux de Virginie !
John Page Williams est un écrivain, un pêcheur, un éducateur, un naturaliste et un défenseur de l'environnement de renom. En plus de 40 ans passés à la Chesapeake Bay Foundation, John Page, originaire de Virginie, a défendu les causes de la baie et a sensibilisé d'innombrables personnes à son histoire et à sa biologie.
