Par Ashley Peele/Lily Kingsolver
Vautour moine Coragyps atratus © Linda Millington
Quelques rappels rapides...
La saison de reproduction estivale continue de s'achever alors que de plus en plus d'espèces migratrices commencent à se rassembler pour préparer leur vol vers le sud. Alors que le projet Atlas achève sa dernière saison de collecte de données, nous tenons à rappeler à nos volontaires qu'il est temps de renoncer à l'utilisation régulière des codes de reproduction. À ce stade, quelques éléments de votre routine ornithologique devraient avoir changé...
- La plupart des listes de contrôle devraient maintenant être intégrées dans le système "eBird" (ebird.org).
- Seuls les codes de reproduction confirmés, c'est-à-dire les jeunes ayant récemment pris leur envol (FL) ou les nids occupés (ON), doivent être enregistrés et signalés via le portail Atlas eBird(ebird.org/atlasva).
- Les nouvelles listes de contrôle de l'Atlas doivent être saisies comme accessoires, afin d'éviter d'ajouter des oiseaux migrateurs à la base de données.
En fait, nous sommes entrés dans la période de l'année où seule une poignée d'espèces résidentes ou à reproduction tardive se livrent encore activement à des comportements de reproduction, par exemple Chardonneret élégant. Alors, n'oubliez pas de réinitialiser vos portails eBird à la normale. N'oublions pas de réinitialiser nos portails eBird sur "normal", à moins que nous ne tombions sur des preuves solides de reproduction tardive.
Maintenant ! Pour illustrer le fait que les animaux fonctionnent selon leur propre calendrier, nous avons voulu partager un article rédigé par l'un de nos volontaires de l'Atlas à la fin de l'année dernière. Découvrez son récit de découverte, qui nous rappelle de garder les yeux et les oreilles ouverts chaque fois que nous nous aventurons à l'extérieur !
Ashley Peele, coordinatrice de la VABBA2
Renifler les poussins
Par : Lily Kingsolver
Je dois commencer par dire que je suis un passionné d'oiseaux mais un débutant et que, jusqu'à récemment, je travaillais dans le domaine de l'éducation à l'environnement. Cela m'a permis d'en apprendre un peu plus sur un grand nombre de sujets, mais il me reste encore beaucoup de chemin à parcourir. C'est pourquoi j'ai toujours envie de passer du temps à apprendre auprès d'ornithologues et d'autres naturalistes talentueux. Heureusement, il en existe beaucoup d'excellents ! L'automne dernier, vers la fin du pic de migration de la buse à ailes larges en Virginie, j'ai fait une randonnée avec mon père Steven Hopp, un ornithologue, jusqu'à une tour d'incendie près de Mendota, en Virginie, dans l'espoir d'attraper quelques retardataires en route vers le sud. Bien que nous ayons fini par en voir quelques-uns, c'était l'un de ces matins où l'on ne voyait presque pas d'oiseaux. En milieu de matinée, Ron Harrington, le coordinateur du site pour le district ornithologique de Mendota, a mentionné que quelqu'un avait repéré un vautour moine nourrissant des jeunes un peu plus loin dans les bois. J'ai sauté sur l'occasion et je l'ai suivi, ainsi que mon père, sur un petit sentier menant à un affleurement rocheux où il avait entendu dire que des oiseaux avaient été vus.
Nous avons immédiatement repéré les excréments d'un grand oiseau et quelques grandes plumes noires. En y regardant de plus près, nous avons trouvé des plumes duveteuses collées sur la pierre brute autour de l'ouverture d'une petite grotte dans les rochers, mais d'en haut, nous ne pouvions rien voir d'autre qu'un trou noir. Mon père et Ron Harrington, tous deux ornithologues de talent depuis toujours, ont expliqué qu'il était tard dans la saison pour que les oisillons restent dans le nid et qu'ils s'étaient probablement envolés depuis un certain temps. Peut-être parce que je suis novice en matière d'ornithologie et que je suis encore naïf, ou peut-être parce que je n'abandonnerai jamais la chance de voir un bébé, je n'étais pas prêt à céder. "Vous sentez ça ?" J'ai continué à leur demander, accroupi jusqu'à l'ouverture. La grotte dégageait l'odeur âcre d'un nid en activité, et non d'un ancien site. Ils ont reconnu qu'elle sentait l'activité, mais ont décidé qu'elle avait dû être abandonnée récemment.
N'étant toujours pas prêt à abandonner, alors que les ornithologues expérimentés redescendaient le sentier pour partir, je me suis plaqué contre le sol et j'ai enfoncé ma tête dans un espace entre les rochers. Alors que mes yeux s'adaptaient à l'obscurité, j'ai d'abord vu deux longues pattes grises, puis le dos arrondi et l'œil sombre et scintillant d'un bébé vautour. Il ou elle s'est déplacé(e) (comme je l'aurais fait) plus loin contre la paroi rocheuse, révélant un deuxième bébé ressemblant à une marionnette, avec des ailes sombres et brillantes dépassant d'un corps gris encore flou. Je me suis exclamée et mes compagnons se sont empressés de revenir, armés d'appareils photo. Je voyais déjà mon père former les codes de reproduction dans sa tête. Nous nous sommes battus avec les réglages de l'appareil photo et les minuscules ouvertures dans les rochers jusqu'à ce que nous ayons quelques photos satisfaisantes pour une confirmation ultérieure et jusqu'à ce que nos hôtes sans méfiance aient l'air très fatigués de notre visite. Nous avons retrouvé le reste du groupe, triomphants. Même si le nombre de faucons était nul, notre nombre de poussins était de deux.
Comme je l'ai déjà dit, je ne suis pas un ornithologue expérimenté. Je suis passionnée par les oiseaux et autres animaux, mais j'apprends encore chaque jour. Je n'essaierai pas de vous révéler un secret de l'ornithologie que vous ne connaissez pas déjà ou de vous dire que je suis observateur comme personne d'autre ne l'est. Mais je dirai qu'en réfléchissant à cette rencontre après coup, j'ai pris conscience de plusieurs choses auxquelles je ne pense pas assez souvent. La première chose dont je me suis rendu compte, c'est ce que je dis tous les jours aux enfants avec lesquels je travaille, mais que j'oublie souvent moi-même : l'un des principaux objectifs d'un animal dans la vie est de s'éloigner de vous, et ils sont doués pour cela. Parfois, il faut rester un peu plus longtemps, regarder un peu plus attentivement, renifler et s'écorcher les genoux en rampant sur des rochers pour trouver ce que l'on cherche. Peut-être que je n'ai vu que ces vautours parce que j'en sais moins que les ornithologues talentueux qui m'accompagnaient. J'étais plus enclin à suspendre les règles acceptées en matière de nidification des vautours. Peut-être qu'un peu de scepticisme peut parfois nous donner l'ouverture d'esprit nécessaire pour découvrir de nouvelles choses sur le monde, en particulier dans un domaine comme l'histoire naturelle, qui est en constante évolution. La dernière chose dont je me suis rendu compte est la suivante : il ne faut jamais abandonner quand on a la chance de voir un joli bébé.
(Merci à Linda Millington de nous avoir transmis les excellentes photos de l'oisillon du vautour moine utilisées au début de cet article).