Le Shell Landing du DWR sur Cockerell Creek offre un excellent accès à un certain nombre de destinations touristiques et de pêche.
Par John Page Williams
Quel est votre plaisir à naviguer ? Pagayez en kayak ou en canoë le long d'une crique pour visiter le musée d'une ville historique et déjeuner dans un restaurant de fruits de mer au bord de l'eau ? Naviguer sur un petit bateau le long d'une belle rivière à marée pleine de criques intéressantes ? Pêcher les bancs de marais et restaurer les récifs d'huîtres à partir d'un skiff ? Ou vous aventurer au large de la Chesapeake à bord d'un bateau plus grand pour visiter l'île de Tangier ou pêcher sur les bords du chenal de Tangier Bar ?
Shell Landing, sur la Cockrell Creek dans le Northern Neck, est votre billet d'accès. Cette double rampe en béton est située entre Reedville et Fleeton, à la sortie de la Rt. 657.
Pour pagayer jusqu'à Reedville, suivez le Cockrell Creek Water Trail. Soyez prudent en vous aventurant, en surveillant de près les grands bateaux de travail et les avions légers qui décollent ou atterrissent sur votre droite lorsque vous passez l'aéroport de Reedville. Les avions sont probablement des observateurs de menhaden pour la flotte de grands senneurs d'Omega Protein, que vous croiserez lorsque vous vous aventurerez dans le bras principal de la crique. Sur votre droite, vous verrez également la "fish factory", l'usine industrielle Omega Protein qui transforme les prises de menhaden en compléments alimentaires à base d'huile oméga3, en farine de poisson pour l'aquaculture et en d'autres produits.
Le texte des cartes de la Water Trail vous fera découvrir l'histoire de la pêche au menhaden à Reedville. Vous passerez également devant "The Stack", un point de repère laissé par une ancienne usine de poisson. Depuis The Stack, pagayez vers le nord-est puis vers le nord-ouest en décrivant une légère courbe jusqu'à Reed's Point, au pied de la rue principale de Reedville (et à l'extrémité est de l'U.S. Route 360). Vous y trouverez The Crazy Crab, un endroit idéal pour s'arrêter déjeuner. La distance jusqu'à présent est de 1.75 miles.
Après le déjeuner, remontez Cockrell Creek, en gardant Reedville à tribord, sur trois quarts de mile jusqu'au Reedville Fishermen's Museum. 150Vous y découvrirez toute l'histoire de cette ville vieille de plus de 100 ans, bâtie autour de la pêche commerciale et de la construction navale. Veillez à prévoir du temps pour le retour à Shell Landing ( 2.5-mile paddle back to Shell Landing).
Vous avez un voilier remorquable ou un hors-bord et vous voulez explorer une belle rivière à marée avec de nombreuses criques ? Shell Landing est votre billet pour le Great Wicomico, un affluent du Chesapeake long de 9qui comprend 10 criques navigables et un cours principal suffisamment large pour offrir de bonnes brises pour la navigation en petit bateau.
Si vous préférez un skiff, équipé d'un sondeur et d'une perche, et que vous aimez pêcher avec du matériel léger, le Great Wicomico offre à la fois des récifs d'huîtres en cours de restauration et, du côté sud de son embouchure, la Dameron Marsh Natural Area Preserve, détenue et gérée par le Department of Conservation and Recreation (DCR) de Virginie. De multiples partenaires, dont la Chesapeake Bay Foundation et le bureau de Virginie de The Nature Conservancy, ont aidé la Virginia Marine Resources Commission (VMRC) à construire et à stocker les récifs dans la zone située en amont de Sandy Point, dans une large anse où les courants concentrent naturellement les larves d'huîtres, créant ainsi des conditions idéales pour leur croissance.
La réserve naturelle du marais de Dameron
L'un des récifs de restauration, construit par le VMRC, est signalé comme un danger pour la navigation, car il est suffisamment peu profond pour que la surface se brise à marée basse. C'est un excellent habitat pour les sébastes (bar rayé), les perches blanches, les taches, les croûtes, les truites mouchetées et les tambours rouges. Une grande partie des autres fonds de cette partie du fleuve est louée à des bateliers pour l'ostréiculture, et ces fonds coquilliers attirent également les poissons. Enfin, les sébastes, les makaires et les tambours de mer fréquentent tous les herbiers sous-marins autour du marais de Dameron. Vous pouvez vous faire une idée de ces habitats en consultant la carte de la baie de Chesapeake de la CVDVR.
Enfin, si votre bateau est assez grand et que le temps le permet, Shell Landing est un excellent point de départ pour la visite de l'île de Tangier( 16-mile). Le site web offre des informations sur l'endroit où amarrer (Parks Marina), où manger les fruits de mer de l'île, comment visiter la ville, et surtout quand visiter le musée. Tanger est un endroit spécial, peuplé de gens sympathiques qui travaillent dur pour tirer leur subsistance de la baie de Chesapeake.
Si vous souhaitez pêcher dans ces vastes étendues d'eau, les possibilités ne manquent pas non plus. La route de Shell Landing à Tangier traverse le profond chenal principal de la baie, creusé il y a des milliers d'années par la rivière Susquehanna. C'est littéralement l'autoroute inter-états pour tous les poissons qui remontent et descendent la Chesapeake.
Du côté est du chenal, la large barre triangulaire de Tangier s'étend au sud de l'île sur 14 miles pour rejoindre le chenal descendant du détroit de Tangier à l'est. L'un des endroits classiques pour pêcher à la turlutte ou à la traîne le long de la barre se trouve autour de la bouée de chenal #62, à son extrémité ouest. Les autres bons endroits comprennent - mais ne sont pas limités à - les bords autour de la bouée nun rouge #2 à l'intérieur de la barre et plusieurs épaves plus près de l'île. (Ces derniers abritent de nombreux poissons en saison, mais soyez très prudents lorsque vous naviguez autour de leurs restes déchiquetés). Les eaux situées à l'extérieur du Great Wicomico offrent également deux des récifs artificiels du VMRC, le Northern Neck Reef et l'Asphalt Pile. Il y a bien d'autres choses à faire dans ces vastes étendues d'eau, mais ces suggestions vous donneront un bon point de départ.
Débarquement de la coquille ? Il faudrait une vie entière pour explorer toutes les possibilités qu'offre cette installation d'accès public. Qu'attendez-vous ? Commencez.
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John Page Williams est un écrivain, un pêcheur, un éducateur, un naturaliste et un défenseur de l'environnement de renom. En plus de 40 ans passés à la Chesapeake Bay Foundation, John Page, originaire de Virginie, a défendu les causes de la baie et a sensibilisé d'innombrables personnes à son histoire et à sa biologie.
