Par le Dr. Peter Brookes
Photos du Dr. Peter Brookes
Au diable toutes ces résolutions du Nouvel An trop dramatiques. Oui, ceux que vous avez probablement déjà laissés tomber. Que diriez-vous de vous atteler à une tâche réalisable, sans oublier de vous amuser ? Ça vous paraît louche ? Eh bien, oui, c'est le cas !
Je parle du "James River Slam".
Bien sûr, nous savons tous que le département des ressources fauniques deVirginie(DWR) a lancé son défi officiel"Trout Slam Challenge", qui demande à un pêcheur de capturer les trois espèces de truites de l'État (truite de rivière, truite brune et truite arc-en-ciel) en une seule journée. (Pour en savoir plus sur mon expérience de l'année dernière, cliquez ici).
Le DWR propose également un défi officiel, le Bass Slam Challenge, qui consiste à capturer au moins trois des quatre espèces de bar de Virginie (bar à petite bouche, bar à grande bouche, bar rayé et/ou bar rayé hybride) au cours d'une même année, plutôt qu'au cours d'une même journée.
Bien que le DWR n'ait pas encore donné son sceau d'approbation et qu'il n'y ait pas d'autocollant DWR cool comme pour les autres Slams, le James River Slam (non officiel) est également un défi digne d'intérêt pour le pêcheur conventionnel ou à la mouche. Selon la tradition locale, le James River Slam consiste à attraper trois espèces de poissons dans le "Big Jim" en une seule journée : une alose(hickory ou américaine), un bar rayé (striper) et une perche blanche.
Certains l'ont surnommé le "Virginia Anadromous Slam", soulignant que ces trois espèces de poissons sont soit "semi-anadromes" (perche blanche), soit "anadromes" (alose et striper). Ces espèces passent la majeure partie de leur vie dans des eaux saumâtres (semi-anadromes) ou dans des eaux salées (anadromes), puis, dans les deux cas, migrent en amont pour frayer en eau douce. Le saumon, par exemple, est probablement le poisson anadrome le plus célèbre d'Amérique du Nord.
Au printemps dernier, j'ai décidé d'essayer le Slam - qui serait un rite de passage piscicole dans la région de Richmond - et j'ai rejoint(jeu de mots) mon ami et guide de la rivière James, Reid Parker, pour cibler ces poissons migrateurs.
60 En général, vous disposez d'une fenêtre de deux semaines pour réaliser ce coup du sort ; Reid suggère la mi-avril, car les eaux se sont réchauffées jusqu'à atteindre une température comprise entre 20 et 30 degrés et les aloses ont généralement commencé leur remontée de la rivière James.
Vous connaissez le vieil adage : "Quand les cornouillers sont en fleurs, les aloses sont dans la rivière". Cette fenêtre d'opportunité n'est pas ferme, bien sûr, mais, historiquement, le pic de chevauchement du frai de ces trois espèces sur la rivière James semble s'étendre sur environ deux semaines en avril. Il est certainement possible d'obtenir un Chelem en dehors de cette période, mais les chances sont un peu plus faibles.
Reid et moi nous sommes retrouvés vers midi, par une journée de printemps douce mais couverte, à la mi-avril, à Rocketts Landing, sur le cours supérieur de la rivière James, non loin de l'autoroute I-95 et du centre-ville de Richmond. Je pensais que nous allions faire un peu de bateau dans la yole de Reid avant d'arriver à notre premier endroit. Euh, euh... Nous nous sommes éloignés de la jetée et avons commencé à nous préparer à pêcher immédiatement. Je pouvais voir la ligne d'horizon de Richmond sans même avoir à plisser les yeux.
Selon Alan Weaver, expert en poissons anadromes et coordinateur du passage des poissons du DWR, la zone idéale pour le Slam s'étend généralement de Rocketts Landing en amont du fleuve jusqu'au pont de 14th Street et à la ligne de chute du fleuve.
Bien que je sois généralement agnostique sur le choix du matériel de pêche, je chassais le Slam ce jour-là à la mouche ; nous avons utilisé une canne à mouche de poids 7avec une ligne descendante et des vairons colorés et des fléchettes d'aloses. Il s'agit en fait d'un montage à base d'aloses.
En quelques lancers, je me suis retrouvé avec une perche blanche.
Cet après-midi-là, la perche n'a pratiquement jamais été pêchée. Bien que la perche blanche ne soit pas un nageur aussi puissant que la raie ou l'alose, elle fera un bel arc de cercle dans votre canne à pêche ; sa volonté agressive de mordre à l'hameçon est également bien accueillie. Il était bon d'enlever la "mouffette" du bateau dès le début du voyage.
Nous avons dû chercher un peu plus fort pour l'alose, mais elle mordait aussi. J'ai attrapé quelques belles aloses ; le défi était de garder les mouches loin des perches pugnaces pour que les aloses puissent regarder. (Si vous n' avez jamais pêché l'alose en Virginie, vous vous devez de le faire. Pouvez-vous dire "liste des choses à faire" ?)
L'alose feinte.
Reid m'informe que nous n'avons de chance de trouver des caryers que sur le James ; les Américains sont rares sur le fleuve. Quoi qu'il en soit, la bogue, également appelée "tarpon du pauvre", est un excellent poisson de sport qui peut vous amuser avec des acrobaties de "roi d'argent" après une prise.
D'accord : Deux espèces en moins, une en moins.
Nous avons remonté la rivière en direction du pont de la I-95 jusqu'à un endroit secret de Reid's dans l'espoir de trouver un striper. J'ai dû lancer un peu, mais au bout d'un moment, ma ligne s'est tendue. La traction n'était pas très forte, j'ai donc supposé qu'il s'agissait d'une autre perche ennuyeuse. Au lieu de cela, j'ai attrapé un minuscule striper. Nous avons bien ri.
J'avais techniquement terminé le James River (Anadromous) Slam, mais Reid et moi avons décidé qu'il nous fallait un plus gros striper pour nous sentir dignes du Slam. Nous avons réussi à capturer un spécimen plus important avant de retourner à l'embarcadère en fin d'après-midi.
Le bar rayé.
Quelle pêche urbaine géniale ! Shad, striper, et perche blanche en quelques heures de pêche à la ligne en vue de l'horizon de la ville.
Bien sûr, vous pouvez pêcher une seule espèce, mais soyez bien conscient des différences entre l'alose feinte et l'alose feinte. Comme je l'ai déjà mentionné, il est peu probable que vous rencontriez un Américain sur la James, mais ils sont actuellement remis à l'eau dans l'ensemble de l'État.
Si vous souhaitez récolter des caryers, n'oubliez pas de consulter les sites web du DWR et de la Virginia Marine Resources Commission (VMRC) pour connaître les dernières réglementations en vigueur en Virginie, y compris les moratoires actuels sur le gaspareau et l'alose d'été, une prise accessoire courante lors de la remontée de l'alose feinte.
Bien entendu, vous aurez besoin d'un permis de pêche de Virginie pour mouiller une ligne dans la "rivière fondatrice de l'Amérique". En outre, vous devez également vous inscrire au programme d'identification despêcheurs dela CVDV - c' est gratuit et en ligne- puisque vous pêchez des poissons anadromes.
Enfin, jetez un coup d'œil à la très belle Shad Cam du DWR à la passe à poissons de Bosher's Dam sur la rivière James. C'est une excellente occasion de voir ces poissons étonnants rentrer chez eux après quatre ou cinq ans en mer et de vous informer du début de leur migration.
TroutSlam-check. James River Slam - doubleéchec. Je suppose qu'il est temps de se mettre à la pêche et de s'attaquer au DWR Bass Slam sur 2024. Avec l'arrivée d'un temps plus chaud et ce nouveau Slam en ligne de mire, je vous reverrai bientôt sur nos merveilleuses voies d'eau de Virginie.
Peter Brookes est un écrivain primé qui écrit sur les activités de plein air en Virginie. brookesoutdoors@aol.com
