Par Bruce Ingram
Photos de Bruce Ingram
La Virginie abrite un nombre incroyable d'aliments sauvages, en particulier pendant les mois d'été, lorsque six espèces de baies sauvages nourrissent la faune et offrent des friandises savoureuses aux cueilleurs. La famille des Rubus (qui comprend les framboises, les mûres de vigne, les mûres noires et les mûres de rosée) est particulièrement importante pour la faune, estime Katie Martin, biologiste spécialiste des cerfs, des dindes et des ours au Virginia Department of Wildlife Resources (DWR).
"Les Rubus fournissent de la nourriture en été à toutes sortes d'animaux, qu'il s'agisse de gibier comme les cerfs, les dindes, les tétras et les ours, ou de nombreuses espèces de mammifères et d'oiseaux chanteurs", explique-t-elle. "Les lianes de baies sont des endroits idéaux pour les dindes et les oiseaux chanteurs qui peuvent y faire leur nid et s'y réfugier, et j'ai même vu un ours faire sa tanière dans un bosquet de framboises".
Le quatuor Rubus prospère dans tout l'Old Dominion. Selon M. Martin, on les trouve le plus souvent dans des habitats en bordure de champs, de bois et de routes. Les quatre espèces s'épanouissent également en plein soleil et constituent une flore colonisatrice, qui apparaît souvent après une perturbation quelconque, telle qu'un incendie ou une coupe à blanc.
Les deux autres principales baies d'été sont la mûre rouge et la myrtille. Présent dans tout l'État (mais rarement partout), le mûrier apparaît dans le sous-étage, en particulier le long des cours d'eau et des clôtures envahies par la végétation. La myrtille en corymbe complète notre sextuor et apparaît dans tout l'État. J'en ai trouvé au sommet d'une montagne du comté de Craig, à plus de 3,000 pieds d'altitude, mais on en trouve aussi dans les marécages et les tourbières de la plaine de Tidewater, dont le sol est acide.
Examinons de plus près ces six fruits par ordre de maturation.
Mûres rouges
Mon mûrier préféré pousse le long d'une route secondaire du comté de Botetourt. J'ai découvert l'arbre lorsque j'ai remarqué des dizaines de taches violettes sur la chaussée. Des moyens plus conventionnels d'identifier Morus rubra sont les petites feuilles en forme de cœur qui ont un toucher rugueux et des dents arrondies sur les bords. Les baies sont d'un violet rougeâtre à noir et sont délicieusement sucrées - peut-être les plus sucrées de notre sextuor.
Mûres rouges
Framboises
Les framboises mûrissent ensuite dans notre État et sont mes préférées parmi les six d'été. Rubus occidentalis se caractérise par des drupes noires violacées qui sont beaucoup plus sucrées que celles de ses proches parents, la mûre et la myrtille. Les lianes bleues peuvent être facilement repérées dans n'importe quel bosquet de baies mélangées. Les folioles sont groupées par trois ou cinq et leur face inférieure est vert argenté.
Framboises sauvages
Myrtilles
Les baies de vigne mûrissent peu après les framboises et, pendant quelques jours merveilleux à la fin du mois de juin dans le sud-ouest de la Virginie, ma femme Elaine et moi pouvons cueillir les deux espèces. Les épines de l'airelle sont plus petites et beaucoup moins menaçantes que celles des autres Rubus producteurs d'été, et Rubus phoenicolasius est également le seul à présenter des baies rouges mûres.
Myrtilles
Mûres et framboises
Les mûres(Rubus allegheniensis) et l'airelle rouge(Rubus flagellaris) mûrissent ensuite et les drupes sont très similaires en taille, en couleur et en goût, bien que je considère les fruits de cette dernière comme légèrement plus sucrés. Une autre différence réside dans le fait que les folioles de la myrtille sont généralement au nombre de trois et que les lianes rampent le long du sol, alors que les folioles de la mûre ont trois à cinq composantes et que les lianes sont dressées.
Baies de rosée
Mûres sauvages
Myrtilles
La myrtille en corymbe(Vaccinium corymbosum) est la dernière de nos baies d'été à mûrir. Je trouve rarement de quoi faire ne serait-ce qu'une petite tarte, et les fruits finissent donc généralement par garnir des flocons d'avoine ou des céréales. Les feuilles elliptiques mesurent environ deux pouces de long, et les arbustes eux-mêmes existent souvent en bosquets denses.
Myrtilles sauvages
Où trouver les baies d'été ?
J'ai rarement essuyé de refus lorsque j'ai demandé à des propriétaires ruraux de me laisser cueillir leurs fruits sauvages. J'améliore mes chances d'accès en promettant d'échanger un pot de confiture contre le droit de cueillir des baies. Le DWR s'enorgueillit de 44 Wildlife Management Areas (zones de gestion de la faune et de la flore) largement disséminées dans le Commonwealth, et Katie Martin affirme qu'elles constituent d'excellentes destinations pour les amateurs de Rubus. Toute personne titulaire d'un permis de chasse ou de pêche en Virginie peut cueillir gratuitement des baies dans les WMA de l'État. Les autres devront acheter un permis d'accès ou une adhésion à Restore the Wild, tous disponibles sur GoOutdoorsVA. Contactez les bureaux régionaux du DWR pour savoir où des perturbations récentes de l'habitat ont eu lieu sur une WMA près de chez vous, car c'est dans ce type d'habitat que vous avez le plus de chances de trouver des fruits de Rubus. .
Recette de la tarte aux baies sauvages
Les super six de l'été ont un point commun : ils se prêtent bien à la confection de tartes, de galettes, de crêpes, de gaufres, de confitures, de smoothies, de muffins et d'autres délices. Voici la recette d'Elaine pour une tarte aux baies sauvages.
Ingrédients
1 pâte à tarte préparée, croûte supérieure et inférieure
1 qt. de baies sauvages
2/3 tasse de sucre
½ cuillère à café d'extrait d'amande
2-3 Tb King Arthur Flour Pie Filling Enhancer pour l'épaississement
1 ½ cuillère à soupe de beurre
Itinéraire
Préchauffez le four à 425°F
Placer le fond de tarte dans le moule à tarte. Dans un bol, mélanger les baies, le sucre, l'extrait d'amande et l'exhausteur de garniture de tarte. Mélangez et versez le mélange dans le fond de tarte. Couper le beurre en morceaux de la taille d'un petit pois et en parsemer les fruits.
Recouvrir le mélange de baies avec l'autre fond de tarte. Découpez plusieurs trous dans la croûte supérieure pour permettre à la vapeur de s'échapper. Faites cuire au four pendant 15 minutes.
Réduisez le feu à 375°F et poursuivez la cuisson pendant 38 à 40 minutes jusqu'à ce que la croûte soit dorée et que les fruits fassent des bulles. La tarte sera mieux prise si vous la laissez refroidir au moins ½ heure avant de la servir.
La recette est tirée du livre Living the Locavore Lifestyle de Bruce et Elaine, avec l'aimable autorisation de Secant Publishing. Pour commander : bruceingramoutdoors@gmail.com.
