"Il n'y a pas de but plus exaltant que d'entamer l'ère de la restauration, en retissant la merveilleuse diversité de la vie qui nous entoure encore tous". -- E.O. Wilson
L'inspection des plantations à la mi-juillet.
Par Marie Majarov
Il s'agit d'une histoire de restauration qui, toutes les personnes impliquées l'espèrent, inspirera ses lecteurs - une entreprise qui démontre ce qu'il est possible de faire pour restaurer la nature sauvage avec de la détermination, de la patience, un travail acharné, le souci du détail et l'ensemble des ressources à la disposition des propriétaires terriens en Virginie.
Les propriétaires terriens et les voisins de l'ouest du comté de Frederick ont beaucoup regretté le sifflement "bob-WHITE", autrefois fréquent, et les troupeaux de colins de Virginie, notre caille indigène, Colinus virginianus, qui se précipitaient dans leurs champs. Profondément conscients que la population de cailles de notre Commonwealth a subi un fort déclin, ils savaient que peu de jeunes avaient déjà entendu leur cri distinctif au printemps ou le son tonitruant d'une grande colonie surgissant de la lisière d'un champ lors d'une chasse à l'automne. En outre, cet habitat robuste de la caille soutient toute une série d'espèces de pollinisateurs, d'oiseaux et de mammifères, dont beaucoup sont également en déclin. Leurs propriétés étant protégées par des servitudes de conservation, ils ont décidé qu'il était temps d'agir. Et c'est effectivement ce qu'ils ont fait, en créant un magnifique corridor nouvellement planté d'herbes indigènes de saison chaude et de plantes pollinisatrices en fleurs qui s'étend sur leurs propriétés adjacentes.
Ce projet a débuté il y a deux ans pour ce groupe diversifié d'amis et de voisins qui possèdent collectivement plus de 600 acres. Le groupe comprend une artiste qui crée des sculptures métalliques inspirées de la nature, ainsi que sa sœur et son beau-frère, des retraités qui souhaitent tous faire revenir les cailles et enrichir les terres agricoles de leur famille. Il comprend un agent fédéral à la retraite chargé de l'application des lois sur la faune et la flore, qui est un chasseur et un défenseur de l'environnement passionné. Il s'agit d'un agriculteur, d'un entrepreneur et d'un amateur de plein air de toujours qui, avec sa femme médecin, s'efforce de créer une réserve naturelle sur leur propriété verdoyante.
Coreopsis tinctoria et avoine poussant dans le corridor faunique favorable aux cailles.
La Virginia Quail Recovery Initiative (QRI) et ses biologistes spécialistes des terres privées ont fourni un point de départ. Partenariat lancé à l'adresse 2009 entre le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR), le Conservation Management Institute de Virginia Tech et le Natural Resources Conservice Service (NRCS) du ministère américain de l'agriculture, QRI a pour mission d'éduquer le public sur l'importance d'un habitat de qualité en début de succession pour le colin de Virginie et d'autres espèces sauvages, exactement ce que ces voisins envisageaient. Ils fournissent également une assistance technique et financière aux propriétaires fonciers afin qu'ils créent et maintiennent cet habitat essentiel sur leurs propriétés au profit de la faune sauvage.
Démarrer
En août 2019, Justin Folks, alors biologiste de QRI Private Lands et aujourd'hui biologiste de la faune du DWR, qui continue à s'intéresser à ce projet, a rencontré les voisins, évalué leurs propriétés et élaboré une approche détaillée, étape par étape, de la mise en œuvre de leur concept de corridor faunique.
Les populations de cailles, dont le DWR estime qu'elles ont diminué de plus de 80% depuis le milieu des années 1960, ont besoin d'un bon fourrage, d'une bonne nidification au sol, d'un bon élevage des couvées, d'une bonne fuite et d'un bon habitat de protection hivernale avec un couvert approprié et des sources d'eau, de préférence dans des corridors. Contrairement aux peuplements isolés, les corridors relient les zones en offrant un accès sûr à une variété de ressources et, avec le temps, ils augmenteront la biodiversité. Ces éléments étaient des points clés pris en compte dans le plan des voisins.
L'objectif : des champs prêts à être plantés, des lisières de bois débarrassées des espèces envahissantes (ex. olivier d'automne, arbre du paradis), et des tas de broussailles respectueux de la faune et de la flore ont été construits. Une gestion extensive et soigneusement formulée des broussailles et un traitement des mauvaises herbes herbacées ont été nécessaires, ainsi qu'une culture de couverture hivernale pour protéger le dur travail de préplantation de 2019-2020 de l'érosion du sol et de l'envahissement par les mauvaises herbes pendant l'hiver 2020-21. La préparation du sol comprend le décompactage et le redécompactage des champs tout au long du processus et, enfin, le labourage pour écraser les mottes de terre et éliminer les poches d'air afin de former un lit de semences lisse et ferme, essentiel à la réussite de la plantation.
Après avoir finalisé un plan complet, M. Folks a entamé le processus d'assistance financière et technique que le NCRS met régulièrement à la disposition des agriculteurs "afin qu'ils puissent volontairement mettre en place des mesures de conservation sur le terrain, ce qui profitera à la fois à l'environnement et à l'agriculture". Brent Barriteau, conservateur de district du NRCS pour la région du comté de Frederick, s'est joint à Folks pour superviser le projet au cours du processus de préparation, de plantation, de croissance des graines et de prescription de l'entretien du corridor.
Ce projet est "unique", explique M. Barriteau, "parce qu'il s'agit d'un groupe de propriétaires fonciers et de voisins désireux de travailler ensemble sur leurs propriétés reliées entre elles". Les voisins étaient convaincus que ce projet nécessitait trop de temps, d'efforts et d'argent pour être mené à bien correctement et efficacement. Ils ont compris l'importance des corridors et que, pour réussir, il fallait lutter efficacement contre les mauvaises herbes compétitives et les broussailles envahissantes, préparer correctement le sol pour assurer un bon contact entre les graines et le sol, et ne pas planter les graines trop profondément.
Voir les résultats
Après une préparation intense de 21 mois, le jour de la plantation est arrivé en juin.
Semer les graines.
Un mélange de semences recommandé par Folks, contenant des graminées indigènes de saison chaude, le petit trèfle et l'herbe à l'Indien, et 12 des herbes vivaces favorables aux pollinisateurs, notamment le coréopsis, l'achillée, le rudbeckie, la monarde, le coneflower, le pois perdrix, le trèfle blanc des prairies, le bidens et l'aster, a été planté avec une plantation complémentaire d'avoine annuelle, une culture nourricière destinée à réduire l'incidence des mauvaises herbes, à prévenir l'érosion du sol et à ombrager les jeunes semis au cours de la première année de leur croissance. En l'espace de deux semaines, l'avoine a bien poussé et de petits plants d'orge apparaissent à la surface.
Les nouveaux plants à la mi-juin.
Les semis à la mi-juillet.
"Après ma première rencontre avec ces voisins, j'étais convaincu que l'implantation de l'herbe et des fleurs indigènes se passerait bien", a déclaré M. Bariteau. "Mes attentes ont été dépassées lors de ma visite à la mi-juillet. Les plantes fourragères et les plantes compagnes ont été facilement identifiées sur toutes les surfaces d'implantation, et il est apparu clairement que la préparation méticuleuse du site était à l'origine du succès".
Tôt le matin du mois de juillet 20, une série de textes et d'applaudissements ont fusé entre les voisins : les petits pois perdrix fleurissaient et étaient visités par des abeilles ! C'était un signe avant-coureur d'un excellent résultat.
Oui, la restauration de la nature peut être une réussite. Comme le note Margaret Mead, "ne doutez jamais qu'un petit groupe de citoyens réfléchis et engagés puisse changer le monde : Ne doutez jamais qu'un petit groupe de citoyens réfléchis et engagés puisse changer le monde ; c'est même la seule chose qui l'ait jamais fait. Nous espérons que d'autres voisins des propriétés du corridor envisageront de faire appel à l'ensemble des ressources dont disposent les propriétaires fonciers en Virginie pour entreprendre des plantations supplémentaires.... vous aussi.
Vous trouverez ci-dessous une liste de ressources pour les lecteurs. Restez à l'écoute pour d'autres reportages dans le magazine Virginia Wildlife, au fur et à mesure que ce magnifique corridor construit par les voisins fleurit et grandit, et avec un peu de chance, là où le sifflement si cher du bob-WHITE se fera à nouveau entendre.
Marie Majarov est un maître naturaliste de Virginie et une éducatrice formée à l'habitat des pollinisateurs par Habitat Partners©. Elle vit à Winchester, en Virginie, sur une jolie lisière de bois, avec son mari Milan, où ils s'occupent d'un grand jardin de pollinisateurs, de la Virginia Outdoor Writers Association et de la Virginia Native Plant Society.
Ressources pour les propriétaires fonciers
- Colin de Virginia en Virginia
- Natural Resources Conservation Service, United States Department of Agriculture (Service de conservation des ressources naturelles, ministère de l'agriculture des États-Unis)
- Biologistes des terres privées & Programmes d'aide à l'habitat
