Nourrir les animaux sauvages peut avoir de graves conséquences pour eux. Photo de John Love
Par Jo Ann Abell
J'ai eu un jour un voisin qui nourrissait un raton laveur. Le raton laveur devint si amical qu'il venait sous leur porche pour prendre des morceaux de pain des mains de la jeune femme. La voisine trouvait cela mignon jusqu'à ce que le raton-laveur ait des petits et qu'il les emmène avec lui pour profiter de la distribution gratuite. En peu de temps, les bestioles se mirent à quémander et à se disputer la nourriture. Se rendant compte qu'elle avait créé un monstre, elle a cessé de les nourrir.
Convaincues que les animaux sauvages ont besoin d'aide pour passer l'hiver, de nombreuses personnes bien intentionnées leur distribuent de la nourriture. Il est naturel d'avoir pitié des animaux sauvages, surtout en hiver lorsqu'ils doivent affronter le froid et la neige, mais les nourrir, que ce soit dans votre jardin ou dans un parc local, n'est pas une bonne idée. Voici pourquoi.
- Les animaux sauvages ont des régimes alimentaires très spécialisés. L'alimentation humaine ne répond pas aux besoins nutritionnels dont ils ont besoin pour rester en bonne santé et endurants, et peut entraîner une malnutrition et d'autres problèmes de santé graves (en particulier s'ils sont nourris avec des aliments "vides" comme le pain, les crackers ou les frites).
- La peur naturelle de l'homme apprend aux animaux sauvages à l'éviter. Le fait de leur donner des cadeaux peut atténuer cette peur, au point de leur faire considérer certaines zones comme exemptes de danger. Lorsque les animaux apprennent qu'ils peuvent faire la manche pour obtenir de la nourriture, ils peuvent devenir une nuisance ou, pire encore, un risque pour la sécurité lorsqu'ils deviennent agressifs dans leur compétition pour obtenir de la nourriture.
Cet ours s'est présenté sur notre ferme pour manger les baies des oliviers d'automne. Nous l'avons chassé pour protéger nos chiens et nos ruches. Photo par Jo Ann Abell
- Nourrir les animaux sauvages peut modifier leurs mouvements naturels. La dépendance à l'égard de l'homme pour la nourriture peut entraîner une diminution de l'étendue de leur aire de répartition et influer sur le calendrier de leurs déplacements naturels ou de leur migration. Les canards et les oies migrateurs, par exemple, peuvent "rester" pendant l'hiver si de la nourriture est disponible, ce qui réduit leurs chances de survie dans certaines zones.
- Nourrir les animaux à partir ou à proximité d'un véhicule est dangereux pour les animaux, les personnes et les biens. Les animaux peuvent être heurtés par des véhicules en mouvement. S'ils sont habitués à ce qu'on les nourrisse dans les véhicules, ils s'approcheront souvent pour "mendier" de la nourriture. Les ours, en particulier, représentent un danger lorsqu'ils associent les voitures à la nourriture. Un ours déterminé peut causer beaucoup de dégâts à un véhicule s'il sent de la nourriture à l'intérieur.
- Lorsque des animaux sauvages se rassemblent pour obtenir de l'aide, cela peut entraîner une promiscuité et une concurrence artificielles, augmentant ainsi le risque de combats et de blessures entre les animaux. Elle peut également accroître le risque de propagation de maladies par les excréments, les fluides corporels ou le contact direct, dont certaines peuvent être transmises aux animaux domestiques et aux humains.
- Le Department of Wildlife Resources (DWR) n'encourage pas le nourrissage des animaux sauvages, quelle que soit la période de l'année. Le DWR souhaite rappeler aux lecteurs que le nourrissage de certaines espèces sauvages est en fait illégal :
- Ours - interdiction de nourrir les animaux toute l'année, dans tout l'État
- Cerfs et élans - il est interdit de nourrir les animaux entre septembre 1et le premier samedi de janvier (dans l'ensemble de l'État), pendant toute saison de chasse au cerf ou à l'élan (dans l'ensemble de l'État), et il est interdit de nourrir les animaux toute l'année dans les comtés suivants et dans les villes qui s'y trouvent (Albemarle, Buchanan, Clarke, Culpeper, Dickenson, Fauquier, Frederick, Greene, Loudoun, Louisa, Madison, Orange, Page, Prince William, Rappahannock, Rockingham, Shenandoah, Spotsylvania, Stafford, Warren et Wise.
- Toutes les espèces - il est illégal de nourrir un animal sauvage lorsque l'alimentation entraîne des dommages matériels, met en danger des personnes ou des animaux sauvages, ou crée un problème de santé publique.
En fin de compte, quelles que soient les bonnes intentions, vous ne rendez pas service aux animaux sauvages en réduisant leur peur de l'homme et en les rendant dépendants de l'homme pour leur nourriture. Pour plus d'informations sur la façon de créer un habitat de qualité pour la faune sauvage sur votre propriété, qui fournira des aliments naturels ainsi qu'un abri adéquat pour de nombreuses espèces, veuillez consulter le site : www.dwr.virginia.gov/wildlife/habitat/
