Un jardin de pluie a une forme de cuvette, un sol perméable qui se draine bien et des plantes indigènes qui peuvent supporter l'alternance de périodes humides et sèches.
Par Carol A. Heiser, coordinatrice de l'éducation à l'habitat du DWR
Photos de Carol A. Heiser
La pluie peut être une bénédiction lorsqu'elle tombe doucement, se déplace lentement à travers une végétation luxuriante et s'infiltre progressivement dans le sol. À d'autres moments, lorsque le ciel s'ouvre et libère un déluge, l'énergie et le volume des averses peuvent poser des problèmes importants, car l'eau s'accumule et s'écoule à grande vitesse.
Quelle que soit la quantité d'eau tombée lors d'un événement donné, chaque ruissellement d'eau de pluie peut transporter une charge de particules de sol provenant des zones érodées et les déposer sous forme de sédiments dans les cours d'eau situés plus en aval. Les sédiments troublent l'eau et finissent par se déposer sur les lits des cours d'eau, perturbant les processus de vie des organismes aquatiques qui y vivent. Les polluants supplémentaires provenant de nos cours, allées, routes, champs et parkings, qui s'accrochent aux gouttes de pluie et sont entraînés par le ruissellement, sont encore plus nocifs.
Les ravines se forment lorsque les routes sont mal entretenues. De grands volumes d'eau peuvent s'écouler du sol très rapidement après un orage, traversant la chaussée (à gauche) et emportant le sol des drainages adjacents (à droite).
Lorsque la couverture végétale disparaît en raison d'un fauchage et d'un compactage inadéquats, le sol exposé peut facilement s'écouler directement dans le tuyau du ponceau le plus proche.
Les sédiments qui en résultent sont transportés dans les ruisseaux et les cours d'eau où ils troublent l'eau, bloquent la lumière du soleil et perturbent la végétation aquatique et la faune qui y vivent.
Chaque fois que nous lavons notre voiture, que nous mettons de l'essence dans notre réservoir, que nous salons notre trottoir ou que nous pulvérisons des insecticides ou des herbicides sur notre jardin, nous ajoutons des polluants à l'environnement qui seront potentiellement emportés par la prochaine tempête. Ces molécules coupables d'azote et de phosphore excédentaires provenant des engrais paysagers et des bactéries des déjections animales, combinées aux métaux lourds, au pétrole et à d'autres produits chimiques toxiques qui s'écoulent de nos véhicules sur les routes, peuvent contaminer les cours d'eau locaux et avoir un impact préjudiciable sur la qualité de l'eau dont dépendent les poissons et les autres espèces aquatiques pour survivre.
Une demoiselle à ailes d'ébène se repose sur la végétation près d'un ruisseau d'eau douce.
Les jardins de pluie à la rescousse
L'un des meilleurs moyens de lutter contre le problème du ruissellement incontrôlé et de la pollution qu'il entraîne est d'installer un jardin de pluie, également connu sous le nom de "bio-rétention". Un jardin de pluie est une dépression en forme de cuvette dans le sol, remplie de végétation (qui fournit la partie biologique ou "bio" du nom), et dont la taille globale est spécifiquement conçue pour retenir l'eau pendant une courte période après un orage, généralement pas plus de 72 heures - d'où le terme de "rétention".
Selon le degré de perméabilité du sol, le bassin d'un jardin de pluie peut être construit avec le sol existant ou avec un sol spécialement conçu ou amendé pour assurer un bon drainage. Une berme de terre et de roches du côté de la pente descendante d'un jardin de pluie facilite la collecte de l'eau, et la zone d'accumulation n'a généralement qu'une profondeur d'environ 6 à 12 pouces.
Il est important de noter qu'un jardin de pluie n' est pas un jardin d'eau. Un jardin d'eau est un plan d'eau permanent qui est recirculé par une pompe, alors qu'un jardin de pluie ne recueille l'eau que pendant les orages. L'objectif d'un jardin de pluie est de capter les premiers centimètres de pluie, qui sont généralement les plus sales. Une pluie d'un pouce produit 13,000 gallons d'eau sur un terrain d'un demi-acre : de quoi remplir une piscine ! Au fur et à mesure que l'eau s'infiltre dans le jardin de pluie - un processus vital pour la recharge des nappes phréatiques du bassin versant - le jardin s'assèche progressivement et restera sec jusqu'à la prochaine tempête. La recharge des nappes phréatiques par les jardins de pluie est jusqu'à 30 supérieure à celle d'une pelouse conventionnelle.
Des espèces végétales indigènes, notamment des graminées, des plantes vivaces, des arbustes et des arbres, sont installées dans la dépression du jardin pluvial ainsi que le long des pentes et des bords environnants, choisies pour leur capacité d'adaptation aux différents régimes d'humidité. Les racines des plantes interceptent et filtrent l'eau, tandis que les particules de sol contenues dans le bassin, ainsi que le paillis placé au-dessus du lit, absorbent les polluants tels que les métaux lourds et les hydrocarbures. De cette manière, les jardins de pluie imitent la fonction hydrologique d'un système naturel, tel qu'un habitat forestier, où la végétation et les feuilles mortes spongieuses absorbent l'excès d'eau et lui donnent le temps de s'infiltrer dans le sol.
Les jardins de pluie sont très efficaces pour accroître la diversité des habitats de votre paysage, en particulier lorsqu'ils sont situés à l'intérieur ou à proximité de grandes surfaces de gazon conventionnel, qui ont très peu de valeur pour la faune et la flore. Le mélange de plantes couvre-sol, de plantes à fleurs et d'arbustes dans un jardin de pluie peut devenir une oasis pour les insectes à la recherche de nourriture, les oiseaux prêts à construire un nid, les petits mammifères ou les amphibiens à la recherche d'un abri temporaire.
Quelle que soit sa taille, comme le grand jardin de quartier à gauche ou le petit jardin résidentiel à droite, un jardin de pluie planté principalement d'espèces indigènes fournira un habitat inestimable à une variété de pollinisateurs, d'oiseaux et d'autres espèces sauvages. Photos de Beth Ginter
Un crapaud s'abrite par une journée ensoleillée.
Tampons riverains et "berges vivantes" (Living Shorelines)
Les jardins de pluie ne sont pas le seul moyen de capter et de filtrer les eaux polluées avant qu'elles ne pénètrent dans un plan d'eau. La restauration ou le maintien d'une large bande de végétation saine à proximité des zones riveraines telles que les ruisseaux, les rivières et les fleuves est un moyen fondamental de "tamponner" ou d'intercepter et de filtrer les contaminants présents dans les eaux de ruissellement qui, autrement, s'écouleraient directement dans le cours d'eau.
Évitez de tondre ou de perturber les zones situées le long des petits affluents et conservez ou plantez de la végétation indigène pour protéger les bords des cours d'eau.
Un rivage protégé par une couche vivante de végétation ralentira les effets des inondations, sera plus à même de maintenir le sol en place le long des berges et offrira plus d'espace pour minimiser les dégâts causés par les eaux de ruissellement. Les rivages vivants composés de communautés végétales complexes constituent un habitat essentiel pour une multitude d'espèces sauvages, notamment les oiseaux chanteurs qui se nourrissent de poissons ou d'insectes aquatiques, les oiseaux aquatiques qui ont besoin de faire des haltes pendant leur migration et les animaux aquatiques qui ont besoin de boue ou de rives pour construire leur nid ou mettre bas.
Par exemple, le projet de la rivière Elizabeth présente une courte vidéo d'une zone tampon plantée par un propriétaire qui a participé au programme River Star Home.
Plus c'est large, mieux c'est ! Une zone tampon d'au moins 35 pieds est recommandée, et 75 à 100 pieds sera beaucoup plus efficace. En protégeant les bords des ruisseaux et des rivières avec des herbes indigènes et d'autres plantes à fleurs, vous pouvez faire une grande différence dans l'inversion des pertes d'habitat auxquelles la faune est confrontée aujourd'hui.
Un rivage vivant et une zone tampon d'herbes et d'arbustes indigènes aimant l'eau au Virginia Zoo de Norfolk. Avec l'aimable autorisation de Wetlands Watch, Inc.
Ressources pour démarrer
- Rain Gardens Technical Guide, Virginia Department of Forestry (en anglais)
- Rain Garden Design and Construction : Guide à l'usage des propriétaires de Virginie du Nord
- Protéger nos cours d'eau : Création d'une zone tampon riveraine réussie, bassin de la rivière Dan
- Design Alternatives for Living Shorelines, Institut des sciences de la mer de Virginie
- How to Plan for and Plant Streamside Conservation Buffers (Comment planifier et planter des tampons de conservation en bordure de cours d'eau), Virginia Cooperative Extension (Extension coopérative de Virginie)
- Le Virginia Conservation Assistance Program (programme d'aide à la conservation de la Virginie ) accorde des subventions de partage des coûts aux propriétaires pour la plantation d'espèces indigènes, de jardins pluviaux et d'autres bonnes pratiques dans la plupart des zones urbaines du bassin hydrographique de la baie.
- Trouvez un professionnel certifié de l'aménagement paysager de la baie de Chesapeake pour concevoir ou installer votre projet.
