Par James Moffitt
Photos de Meghan Marchetti/DWR
Pour beaucoup de gens, un temps plus chaud signifie plus de temps pour explorer toutes les belles voies navigables que notre État a à offrir. Cependant, partir en excursion sans prendre les mesures de sécurité de base, c'est comme conduire une voiture sans ceinture de sécurité - un simple geste qui peut conduire à une erreur coûteuse. La mise en place de mesures de sécurité appropriées rendra toute excursion en canoë-kayak plus agréable.
Lorsque vous planifiez votre excursion en kayak, en rafting ou en canoë, veillez à garder ces conseils à l'esprit.
Connaître la température et les prévisions
Vérifiez les prévisions météorologiques pour le jour de votre voyage et habillez-vous en conséquence. Vous devez toujours vous habiller en pensant que vous risquez d'être complètement immergé dans l'eau à un moment ou à un autre de votre voyage. Toute eau dont la température est inférieure à 60 degrés Fahrenheit présente un risque d'hypothermie si vous vous retrouvez dans l'eau. Assurez-vous d'être prêt à vous immerger dans l'eau froide.
De même, les températures élevées peuvent vous exposer à un risque d'hyperthermie. Consultez la météo pour connaître les indices et les avis de chaleur et planifiez votre voyage en conséquence. Il est possible que vous souhaitiez pagayer tôt le matin, lorsque le temps est plus frais. Veillez à emporter beaucoup d'eau pour rester hydraté par temps chaud.
Vérifiez la météo avant votre départ et pendant votre aventure. Restez attentif aux conditions de vent et à l'arrivée d'éventuelles tempêtes. Les vents peuvent vous pousser en pleine mer au-delà de votre capacité à regagner le rivage et peuvent également créer des houles qu'il peut être difficile de naviguer.
Si vous avez des doutes sur les conditions météorologiques ou sur vos capacités, planifiez votre voyage pour un autre jour.
Sachez où vous allez
Si vous ne connaissez pas bien la voie navigable que vous allez emprunter, prenez le temps de faire des recherches à l'avance. Déterminez les risques que présente la voie d'eau, qu'il s'agisse d'eaux vives ou de dangers sous la surface. Dans la mesure du possible, vous devriez toujours explorer une nouvelle voie d'eau avec quelqu'un qui l'a déjà empruntée.
Prévoyez un plan au cas où vous vous perdriez. La présence d'appareils de navigation tels qu'un téléphone ou un GPS peut également s'avérer cruciale pour vous aider à savoir où vous vous trouvez. Il est également conseillé d'informer une personne restée à terre de votre plan de flottaison, afin qu'elle sache où vous vous trouverez en cas de problème.
Vérifier l'équipement
Vérifiez toujours votre équipement avant de partir. Assurez-vous que votre navire est en bon état et qu'il ne présente pas de fuites ou de dommages susceptibles de constituer un risque.
Assurez-vous que votre gilet de sauvetage est en bon état de fonctionnement, qu'il vous va bien et qu'il est confortable. Vérifiez que votre téléphone est chargé et que tout autre équipement de sécurité ou de pagayage est prêt à l'emploi.
Portez toujours un gilet de sauvetage
C'est absolument nécessaire. Portez toujours un gilet de sauvetage bien ajusté et approuvé par les garde-côtes.
Préparez votre équipement de sécurité
La quantité de matériel de sécurité dont vous aurez besoin peut dépendre du type de voyage que vous entreprenez. Au minimum, vous devez avoir un gilet de sauvetage et votre téléphone. Parmi les autres objets utiles, citons un sifflet, une pompe de cale, une pagaie de rechange, un couteau de sauvetage, un flotteur de pagaie, un câble de remorquage et une lampe frontale. Travaillez avec des pagayeurs plus expérimentés pour planifier votre voyage et vous assurer que vous avez le matériel nécessaire.
Utilisez le système de parrainage
Comme pour toute autre aventure, le système de compagnonnage est un excellent moyen de rendre votre voyage plus agréable et plus sûr. Aller pagayer avec des amis est plus amusant et vous assure d'avoir quelqu'un à proximité en cas d'urgence.
Préparez un plan de flottaison et informez-en les autres
Chaque fois que vous entreprenez une excursion en canoë-kayak, vous devriez avoir un plan de flottaison que vous pouvez partager avec un ami ou un membre de votre famille. Elle doit indiquer où vous allez, quand vous partez et quand vous pensez revenir. De cette façon, les autorités compétentes peuvent être informées si vous ne revenez pas dans un délai raisonnable après votre voyage.
Il est essentiel de faire preuve de bon sens et d'apprendre des pagayeurs plus expérimentés pour développer vos propres compétences, tester vos limites et vivre de belles expériences de pagayage. Si vous êtes novice, passez du temps dans des endroits où vous vous sentez à l'aise et familiarisez-vous avec votre matériel avant de vous lancer dans des excursions plus complexes.
