Des biologistes du DWR pêchent à l'électricité lors de l'échantillonnage des populations de poissons dans un plan d'eau.
Par Alex McCrickard, coordinateur de l'éducation aquatique du DWR
Photos de Meghan Marchetti/DWR
Avez-vous regardé les vidéos des biologistes aquatiques du Department of Wildlife Resources (DWR) et vu un bateau équipé de longues perches ressemblant à des baguettes avec des câbles pendants ? Vous est-il déjà arrivé de vous rendre dans une rivière ou un ruisseau et de voir une équipe de biologistes avec de gros sacs à dos et de longues cannes à pêche dans l'eau ? Cette activité d'apparence inhabituelle s'appelle la pêche électrique, et c'est la science moderne en action.
La pêche électrique en action.
En tant qu'agence nationale de la pêche et de la faune sauvage de Virginie, le DWR est responsable de la gestion de nos ressources halieutiques et fauniques dans l'intérêt du public. Le personnel de notre agence travaille dur pour conserver et protéger nos pêcheries d'eau douce dans tout le Commonwealth. La meilleure façon de surveiller la santé des populations de poissons est de capturer un certain nombre de poissons dans une zone donnée à un moment donné. Bien que nos biologistes aquatiques soient tous d'excellents pêcheurs, il existe un moyen plus efficace et plus sûr d'attraper le poisson ! La pêche électrique est une méthode couramment utilisée dans les sciences halieutiques ; ce type de biosurveillance est vraiment l'un des moyens les plus efficaces de surveiller nos pêcheries.
Les poissons peuvent vraiment aider à raconter l'histoire de la santé d'une certaine masse d'eau. Ils sont dans l'eau 24/7 et sont constamment exposés aux éléments. Certaines espèces sont plus tolérantes à la pollution que d'autres. La composition et la diversité de la population de poissons d'une masse d'eau peuvent aider à raconter l'histoire de la qualité de l'eau et à informer les biologistes de notre agence. En retour, tous ces éléments influencent des décisions de gestion judicieuses qui peuvent améliorer l'habitat, la qualité de l'eau et la santé des poissons, ce qui profite au grand public et aux pêcheurs qui chérissent les ressources d'eau douce de la Virginie.
Vous vous demandez peut-être maintenant ce qui se passe exactement pendant la pêche électrique ? Que se passe-t-il en coulisses lors de ces enquêtes ? Nos FAQ sur la pêche électrique ci-dessous couvrent ces principes de base.
Qu'est-ce que la pêche électrique ?
La pêche électrique est une technique utilisée en sciences halieutiques pour échantillonner les populations de poissons. L'échantillonnage consiste pour les biologistes à étudier un certain nombre de poissons d'une zone donnée, en les mesurant, en les examinant et en enregistrant les statistiques. Lorsque les biologistes pratiquent la pêche électrique, un générateur ou une batterie émet un courant électrique qui traverse l'eau. Les volts, les ampères et la fréquence peuvent être ajustés en fonction de la température de l'eau, de la conductivité et d'autres variables. La pêche électrique peut être pratiquée à pied avec un sac à dos sur un petit ruisseau ou une rivière. Pour les rivières et les lacs plus importants, la pêche électrique est généralement pratiquée à partir d'un bateau ou d'une barge.
Sur un bateau, les anodes pénètrent dans l'eau à partir d'une longue flèche située à l'avant. Le courant électrique circule des câbles de l'anode vers la (les) cathode(s) - dans de nombreux cas, la coque métallique du bateau joue le rôle de cathode. Le champ électrique s'étend généralement de 5 à 7 pieds de circonférence à partir de chaque anode et descend d'environ 6 à 7 pieds. La taille du champ électrique peut varier en fonction de la conductivité, de la tension et de la fréquence du courant électrique.
Les anodes sont suspendues à la perche d'un bateau de pêche électrique.
Les poissons sont temporairement étourdis, le courant électrique provoquant la contraction de leurs muscles. Les poissons flottent alors vers la surface où ils peuvent être facilement capturés.
La pêche électrique est-elle nocive pour les poissons ?
La pêche électrique peut être dangereuse si elle n'est pas utilisée correctement. Cependant, les biologistes ont la formation et l'expérience nécessaires pour utiliser l'équipement de manière sûre et efficace tout en minimisant les impacts sur les poissons. Avant tout échantillonnage, les biologistes ajustent et contrôlent les réglages de la pêche électrique en fonction de l'espèce ciblée dans une habitude particulière. Dans certains cas, les électrochocs sont évités pendant les périodes de frai et dans les habitats de certaines espèces rares et menacées, afin d'éviter toute perception de préjudice.
La pêche électrique affecte-t-elle différemment les différentes espèces de poissons ?
Oui, la fréquence du courant électromagnétique peut affecter différemment les espèces. Par exemple, la pêche électrique à basse fréquence a tendance à n'affecter que les espèces de poissons-chats. Lorsque nous échantillonnons les rivières à marée pour évaluer les populations de poissons-chats, nous utilisons uniquement la basse fréquence. L'échantillonnage à haute fréquence est souvent utilisé pour l'évaluation standard des communautés de plusieurs espèces. En raison de leur plus grande surface, les gros poissons tels que l'achigan et le maskinongé sont plus sensibles à l'électrochoc que les petits poissons tels que les vairons et les dards.
La pêche électrique n'étant efficace qu'en eaux peu profondes, l'échantillonnage est généralement réalisé lorsque toutes les espèces et tailles d'intérêt sont susceptibles d'être vulnérables à cette technique.
Pourquoi les biologistes du DWR pratiquent-ils la pêche électrique ? Quel est l'objectif de l'échantillonnage et que font les biologistes du DWR avec les poissons pendant la pêche électrique ?
La pêche électrique est une méthode efficace pour évaluer la santé d'une pêcherie de manière non létale. Elle permet aux biologistes d'évaluer la santé, la variété, la répartition par taille et l'abondance des espèces de poissons dans une masse d'eau donnée, ainsi que l'évolution de cette population au fil du temps. Les mesures de longueur et de poids permettent aux biologistes d'évaluer la santé globale de la pêcherie. Ce type d'échantillonnage permet au DWR d'étudier les interactions au sein d'une population de poissons. En outre, nous pouvons suivre le statut des espèces en voie de disparition et menacées ou l'état de la propagation de toute espèce envahissante. Toutes ces informations influencent des décisions de gestion judicieuses qui profitent au public qui s'adonne à des activités récréatives sur ces ressources.
Le personnel du DWR pèse, mesure et évalue les poissons capturés lors de la pêche électrique, en consignant soigneusement ces informations.
Les informations collectées lors de la pêche électrique aident les biologistes de la pêche du DWR à prendre des décisions judicieuses en matière de gestion des populations de poissons.
La pêche électrique est-elle sans danger pour les biologistes du DWR ?
Oui, grâce à leur formation et à leur expérience, les biologistes du DWR sont en sécurité lorsqu'ils pratiquent la pêche électrique. Nos biologistes portent des cuissardes non respirantes qui les empêchent de recevoir des chocs lorsqu'ils utilisent des unités de pêche électrique à dos. Pour les bateaux de pêche électrique, de nombreuses coupures électriques sont en place pour éviter les accidents, et le bateau est mis à la terre. Tous les biologistes du DWR portent des vêtements de flottaison individuels lorsqu'ils effectuent des prélèvements sur des bateaux. Les biologistes du DWR ont également reçu une formation formelle sur les principes et les techniques de la pêche électrique (par exemple le cours de pêche électrique du U.S. Fish and Wildlife Service), ce qui contribue à la sécurité de l'utilisation des engins de pêche électrique.
Pêche électrique dans un cours d'eau à l'aide d'un sac à dos.
Dans quels types d'eaux pratiquez-vous la pêche électrique ?
La pêche électrique est pratiquée dans les rivières et les ruisseaux d'eau douce et à marée. En raison de sa forte conductivité, l'eau salée n'est pas propice à la pêche électrique.
Les pêcheurs à la ligne peuvent-ils utiliser du matériel de pêche électrique pour capturer des poissons ?
Non, il est illégal pour le grand public d'utiliser du matériel de pêche électrique pour capturer des poissons.
