Par Eric Wallace
Paruline orangée (CO Bob Schamerhorn)
La nouvelle série de rallyes Weekend Blockbusting permet de voyager plus facilement que jamais pour aider la VABBA2.
Nous savons que de nombreux bénévoles de VABBA2 aimeraient aider à la mise en place de blocs prioritaires sous-représentés, mais le fait de devoir jongler avec des vies bien remplies laisse souvent peu de temps pour la planification. Cette année, nous nous sommes efforcés de vous faciliter la tâche : nous nous sommes associés à des parcs d'État dans le sud du Piedmont et le sud-ouest de la Virginie pour organiser quatre week-ends de rallye "Blockbusting" entre mai 31et juin 30.
"Chaque parc est doté d'équipements et de paysages de qualité, mais il présente l'avantage supplémentaire d'être situé à l'intérieur ou à proximité d'îlots prioritaires qui n'ont pas fait l'objet d'une enquête", explique le directeur Ashley Peele, docteur en droit.
Un bon exemple est le rallye Atlas du parc d'État de Twin Lakes, qui lancera la série le vendredi 31. Situé à environ 16 miles de Farmville dans le comté rural de Prince Edward, le parc offre aux visiteurs un accès à 543 acres d'habitat protégé autour des lacs Goodwin et Prince Edward (tous deux baignables). Il est niché dans la 6 496 forêt d'État de Prince Edward-Gallion,- qui date de 1919 et est la plus ancienne de Virginie - et se trouve à quelques kilomètres au sud du 740réservoir de Sandy River. L'hébergement comprend un terrain de camping 33avec sanitaires, ainsi que des cabines climatisées avec cuisine ( 11 ), toutes étonnamment agréables, dont certaines sont situées au bord de l'eau. Un bloc prioritaire presque totalement dépourvu d'oiseaux est situé juste au nord du parc. Il y en a d'autres à proximité.
Mais surtout, le parc est un véritable trésor pour les ornithologues : Le parc est un véritable trésor pour les ornithologues. Les lacs sont alimentés par deux petites rivières et sont entourés de forêts denses et de prairies herbeuses. Des sentiers sont disponibles partout. Sur 15 et 36 acres, les plans d'eau attirent des espèces intéressantes et renforcent la diversité aviaire.
Dans les bois et aux alentours, les participants au rallye pourront apercevoir des piérides des bois, des viréos aux yeux rouges, des sittelles à poitrine blanche, des colibris à gorge rubis et de nombreuses fauvettes, dont la protonotaire et la paruline du Kentucky. Recherchez également le pic mineur, le pic chevelu, le pic mar et le pic à tête rouge. Les lacs offrent des possibilités d'observation du martin-pêcheur, du grand héron et du héron vert, etc.
Pic à tête rouge (CO Bob Schamerhorn)
Bien que les sites du rallye soient tous aussi uniques les uns que les autres, les événements se dérouleront selon des calendriers quasi identiques. "L'idée est de rendre les choses aussi simples que possible", explique M. Peele. "En gros, nous essayons de faire en sorte que tout ce que vous ayez à faire, c'est de préparer vos affaires, de réserver votre emplacement/chambre et de vous présenter. Nous nous occuperons du reste."
Les participants potentiels peuvent s'inscrire à l'avance sur la page des événements de VABBA2 . En arrivant sur le lieu du rallye le vendredi après-midi, les participants se réuniront pour une séance d'orientation amicale (généralement au centre d'accueil des visiteurs du parc). Les "blockbusters" seront répartis en petits groupes, dirigés par des ornithologues chevronnés, des coordinateurs régionaux, des experts de la région et même par Mme Peele elle-même. Outre les détails et les missions propres au rallye, les réunions permettront de faire le point sur l'état d'avancement général de la VABBA2.
"Nous aborderons tous les aspects importants, mais nous nous efforcerons également de rendre la chose amusante", explique M. Peele. Au cours des 3 dernières années, les habitants de l'Atlas sont devenus comme une famille élargie de citoyens-scientifiques. Ainsi, M. Peele prévoit que les réunions auront un certain degré d'intimité, à l'instar d'une rencontre avec un club d'ornithologie local. "Beaucoup d'entre nous ont correspondu par courrier électronique, par Facebook ou par téléphone, mais n'ont pas eu l'occasion de se rencontrer en personne", dit-elle. "J'espère qu'en plus de recueillir des données précieuses, ces rallyes serviront de catalyseur pour mieux se connaître, nouer de nouvelles relations et contribuer à créer une communauté d'ornithologues encore plus soudée à l'échelle de l'État.
Si vous le souhaitez, il est possible de faire du camping en groupe. Le samedi matin, les participants se réuniront dans un lieu central du parc national, puis les groupes se disperseront dans les zones assignées pour l'atlas. Chacun d'entre eux couvrira une gamme d'habitats avec de nombreux paysages et oiseaux. Le samedi soir, les habitants de l'Atlas se réuniront autour d'un repas dans le parc ou dans un restaurant ou une brasserie de la région.
La fête de Twin Lakes, par exemple, se tiendra probablement dans le centre-ville de Farmville, à Three Roads Brewing. Installée dans un entrepôt historique en briques rénové, la brasserie dispose d'un bel espace extérieur pour s'asseoir. Les journaux locaux le considèrent comme le meilleur bar de la ville. Avec un CV qui comprend des travaux pour Trapezium, Star Hill et Flying Dog, le maître-brasseur David Steeves connaît son métier.
Et si cela ne suffisait pas ? Le VABBA2 prévoit d'offrir un dîner aux participants du rallye.
"Nous voulons partager un repas ensemble et lever collectivement nos verres en reconnaissance du travail acharné de chacun", déclare M. Peele. "Ce sera l'occasion de célébrer les efforts que nous avons déployés lors du rallye et au cours de ces trois années de collecte de données.
Pour ceux qui peuvent rester, le dimanche matin et le début de l'après-midi permettront d'observer d'autres oiseaux.
Outre Twin Lakes, des manifestations auront lieu dans le comté de Smyth au Hungry Mother State Park ( 14-16), au Staunton River State Park dans le comté de Halifax ( 21-23) et au Natural Tunnel State Park dans le comté de Scott ( 28-30).
"Tous ces endroits sont charmants et intéressants en soi", déclare M. Peele. Par exemple, situé au
Staunton River SP (dcr.virginia.gov)
terminus des rivières Dan et Staunton et offrant un accès au lac Kerr de 77-square-mile - le 2,400-acre Staunton River State Park a été nommé International Dark Sky Park (parc international de ciel étoilé ) en 2015. Le tunnel naturel est une grotte naturelle en calcaire, haute de 10et longue de 850, qui est utilisée par les trains depuis 1894. Si vous venez avec des enfants, il y a aussi un toboggan aquatique à 100-foot.
Ajoutez-y des espèces d'oiseaux fascinantes, diverses fleurs sauvages dans des habitats frais, et des blocs prioritaires pour la plupart non couverts par des oiseaux ? Vous avez la recette d'une aventure d'Atlasing prête à l'emploi.
Pour en savoir plus sur les rallyes Blockbusting, pour vous porter volontaire en tant que chef de groupe ou pour vous inscrire, visitez la page des événements de la VABBA2 . Des formulaires d'inscription en ligne sont disponibles pour chacun d'entre eux. Réservez votre place dès aujourd'hui !