Par Ashley Peele
BJ et Jon Little
Un refrain que beaucoup d'entre vous entendront de ma bouche est que les gens sont le facteur critique de la conservation de la faune et de la flore. Ce sont les hommes qui détermineront l'avenir de nos ressources naturelles et donc l'avenir des oiseaux. Le projet d'atlas des oiseaux nicheurs de la VA vise à donner aux gens l'occasion d'adopter cette idée et de faire quelque chose à ce sujet. Pour ce dernier article sur les volontaires de l'Atlas, je souhaite parler de Jon et BJ Little pour deux raisons. Premièrement, ils apportent leur expérience et leurs compétences uniques au projet d'atlas des oiseaux nicheurs de la VA et deuxièmement, ils ont adopté l'idée que c'est à nous, les gens, de comprendre et de conserver les oiseaux.
Nid de pygargue à tête blanche (Jon Little)
Jon et BJ vivent à Winchester, une ville située à l'extrême nord-ouest de l'État, qui se fond dans l'enchevêtrement de montagnes et de vallées de l'est de la Virginie-Occidentale. Comme beaucoup d'entre nous, tous deux ont été sensibilisés aux oiseaux dès l'enfance, mais n'ont commencé à les observer véritablement qu'à l'âge adulte. BJ est originaire de Virginie, tandis que Jon a grandi dans le Minnesota. Il a passé 25 ans dans le Dakota du Sud et, à ma grande joie, est devenu un ornithologue sérieux grâce à son travail sur le premier atlas des oiseaux nicheurs du Dakota du Sud. De retour au Minnesota, Jon et un ami ont mené une étude approfondie des nids de faucons, travail qui a été publié dans The Loon (journal de l'Union des ornithologues du Minnesota). Cela a suscité un intérêt constant pour la cartographie des nids de faucons, une expérience dont bénéficie le projet VABBA2!
Déjà tous deux ornithologues sérieux, Jon et BJ se sont rencontrés lors d'une sortie avec le sympathique groupe Snickers Gap Hawkwatch. Ils ont observé San Diego et la mer de Salton lors de leur voyage de noces et, maintenant qu'ils sont à la retraite, ils observent tous les jours. Comme beaucoup de couples d'ornithologues, ils se partagent les tâches de collecte des données sur le terrain. Jon conduit et BJ enregistre. Les yeux aiguisés de Jon se concentrent sur la photographie et l'identification des papillons, tandis que BJ s'occupe des sons d'oiseaux et de l'identification des plantes.
Nid de grand-duc d'Europe (Jon Little)
À la fin de l'hiver et au début du printemps, lorsque les nids sont beaucoup plus faciles à trouver, Jon et BJ passent de nombreuses heures à repérer les nids de rapaces. En 2017, ils ont trouvé et surveillé 16 des nids de pygargue à tête blanche, 2 des nids de grand-duc, 4 des nids de buse à épaulettes et 26 des nids de buse à queue rousse, soit un total de 48 nids ! Jon a également donné quelques conseils sur la recherche de nids de rapaces dans un message adressé à la communauté Atlas.
BJ a partagé avec nous de merveilleux points sur les raisons pour lesquelles elle utilise eBird et pourquoi elle fait des atlas... "J'ai commencé à utiliser eBird peu après le lancement d'eBird, parce que je vis dans une région où il y a moins d'oiseaux et d'ornithologues que dans d'autres parties de l'État. J'ai pensé que l'enregistrement de ces données était important pour le tableau d'ensemble. J'ai pensé que je devais aux oiseaux de les faire figurer sur le disque.
Je me suis ensuite rendu compte qu'il y avait plus d'oiseaux dans ma vie grâce à eBird. Oui, je peux faire des recherches sur eBird pour trouver des endroits intéressants à visiter, comme Green Cay dans le comté de Palm Beach, en Floride. Mais surtout, eBird valorise chaque oiseau et m'incite à observer plus attentivement. Parce que j'ai vérifié dans les jumelles que l'oiseau posé sur un bâton dans un pâturage était bien un merle bleu, j'ai vu les cinq alouettes cornues qui se sont installées autour de lui. Alors que j'attendais (et j'attendais) que la petite bête brune qui avait plongé dans les ronces de l'esplanade remonte, ou du moins qu'elle s'approche de moi, j'ai vu l'Épervier de Cooper que je n'avais pas remarqué, descendre en piqué de l'arrière de l'arbre et filer en rase-mottes à travers le pâturage.
Aujourd'hui, je trouve que l'atlas a le même effet d'amélioration. Je dois aller au-delà de la simple identification des oiseaux et prêter attention à ce qu'ils font réellement, pour observer le Gobemouche gris bleu ramasser des morceaux de lichen pour son magnifique petit nid, pour vieillir avec les colibris à gorge rubis dans une course effrénée entre les mangeoires dans le jardin de mon fils dans le comté de Nelson, et dernièrement, pour enquêter sur les femelles loriots qui chantent. Il fait de moi un meilleur ornithologue.
Au nom des oiseaux, Atlasing nous relie également à un réseau d'informations du passé et de l'avenir. Il est non seulement intéressant de comparer les données du premier et du deuxième atlas, avec toutes leurs ramifications, de l'utilisation des terres aux sciences exactes, mais nous recueillons également des données qui seront utiles aux futurs scientifiques à mesure que la planète se réchauffe et que les habitats changent. J'ai la chance de pouvoir participer à cette entreprise.
Nid de la buse à queue rousse (Jon Little)
Plus nous en saurons, mieux ce sera pour les oiseaux".
Le projet Atlas a la chance de pouvoir compter sur des personnes incroyables comme Jon et BJ, qui consacrent beaucoup de temps et d'énergie à cet effort. Avec une communauté de personnes comme eux, l'avenir des oiseaux de Virginie est beaucoup plus prometteur. Nous espérons que leur histoire touchera d'autres personnes qui partagent leur passion pour la conservation et qu'elle nous permettra de mieux comprendre pourquoi la communauté Atlas joue un rôle essentiel dans la préservation des oiseaux de la VA pour les générations futures.
~ Ashley Peele, PhD, State Coordinator, VA Breeding Bird Atlas (Atlas des oiseaux nicheurs de Virginie)