Morille jaune poussant dans l'humus forestier d'un bosquet de feuillus mixtes.
Par Bruce Ingram
Photos de Bruce Ingram
Il n'y a qu'une seule chose qui me fait réfléchir lorsque je poursuis les gobblers de Virginie au printemps : les morilles. Notre État abrite trois espèces : la tulipe noire, la tulipe jaune et la tulipe minuscule, toutes caractérisées par un chapeau conique et alvéolé, des tiges creuses et une hauteur de 3 à 6 pouces. Jeff Huffman est un amateur de champignons de Roanoke qui passe une grande partie du printemps à la recherche de membres de la Morchella .
"En Virginie, j'ai trouvé des morilles dès le mois de mars 20 et jusqu'à la mi-mai", a-t-il déclaré. "En Virginie occidentale, la période de cueillette la plus importante dure environ trois semaines, de la mi-avril à la première semaine de mai. En règle générale, vous pouvez faire reculer ces délais de deux semaines dans la région Tidewater et d'une semaine dans la région Piedmont.
"Certains de mes meilleurs endroits pour les morilles se trouvent dans les bosquets de peupliers tulipiers, mais vous pouvez également les trouver autour des ormes et des frênes morts ou en train de mourir", poursuit Huffman. "Les bosquets de sycomores et même les peuplements de pins blancs en sont parfois pourvus. Comme beaucoup de champignons, ils sont souvent "là où on les trouve" et certains endroits n'auront aucun sens".
Huffman ajoute que les hivers doux et humides sont souvent le signe avant-coureur d'une saison classique de la morille. Ces champignons commencent à émerger lorsque la température du sol atteint 54 degrés pendant trois jours environ, précise-t-il, et si l'emplacement, l'humidité et la température de l'air sont suffisants. Cependant, les morilles, comme de nombreux champignons, sont capricieuses.
"Il se peut que tout soit en place pour une excellente saison de la morille, mais qu'il y ait ensuite des averses et que la base du mycélium de la morille se noie, en fait", a-t-il déclaré. "Ou bien nous avons une longue période de sécheresse et les morilles ne se développent pas. Certaines années, on en trouve plusieurs kilos... d'autres années, on n'en trouve que deux ou trois individus".
M. Huffman explique que, chaque année, il commence ses recherches sur les versants sud et sud-est des montagnes et des collines, qui se réchauffent plus rapidement. Il commence au bas de ces pentes et remonte progressivement au fur et à mesure que le printemps avance. En mai, il se trouve sur les versants nord de ces pentes, qui offrent une meilleure chance de voir émerger les morilles tardives. Là encore, commencez par un niveau bas et augmentez au fur et à mesure que les jours passent.
Mon épouse Elaine et moi-même nous délectons de morilles dans toutes sortes de plats à base d'œufs (quiches et frittatas), comme garniture (ou cuites à l'intérieur) pour les hamburgers de cerf et de dinde sauvage, et comme accompagnement ou dans les salades. Toutefois, comme c'est le cas pour pratiquement tous les champignons sauvages comestibles, il existe de nombreuses mises en garde. La première fois que des personnes recherchent des champignons qu'elles ne connaissent pas, elles devraient s'adresser à un expert capable de les identifier. Pour de nombreux champignons comestibles, il existe des sosies dangereux ; pour les morilles, il s'agit de la famille des fausses morilles.
En outre, même les champignons comestibles de choix peuvent provoquer des troubles gastriques chez certaines personnes, en particulier si elles ont consommé de l'alcool. Toutes les morilles, comme la plupart des champignons comestibles, doivent être cuites avant d'être consommées. Enfin, il est également conseillé de manger de petites quantités d'une espèce la première fois qu'elle est consommée.
Les zones de gestion de la faune sauvage de l'Old Dominion peuvent être d'excellentes destinations pour les cueilleurs de champignons. Mais veillez à vous munir d'un permis de chasse, de pêche en eau douce ou de piégeage de la Virginie, ou d'une immatriculation de bateau de l'État. Vous pouvez également acheter un permis d'accès aux zones de gestion des forêts. Pour plus d'informations : https://gooutdoorsvirginia.com/. Deux ouvrages excellents pour l'identification des champignons sont Appalachian Mushrooms et National Audubon Society Field Guide to Mushrooms.
Bruce et Elaine Ingram ont coécrit un livre (avec des recettes) sur la chasse et la pêche pour la nourriture et la cueillette d'aliments sauvages. Pour plus d'informations : bruceingramoutdoors@gmail.com.
