Par Carolyn Rubinfeld/DWR
Avez-vous déjà voulu être le meilleur ornithologue possible ? Voyager à travers le pays, à la recherche d'animaux sauvages et d'oiseaux ? Que diriez-vous de le faire tout en collectant de l'argent pour une cause importante, celle de permettre à des jeunes défavorisés d'accéder à des activités de plein air grâce au Virginia Wildlife Grant Program (programme de subvention de la faune et de la flore de Virginie)? Désormais, vous pouvez faire tout cela d'un seul coup !
Le Virginia Birding Classic rassemble des ornithologues de tout le Commonwealth pour trouver le plus grand nombre d'espèces possible sur des terrains publics en l'espace de 24heures. Les terres publiques sont financées par nos contributions, qu'il s'agisse des droits de licence (terres du Virginia Department of Wildlife Resources [DWR]) ou des taxes (autres terres publiques). Nouveauté cette année, vous pouvez choisir de participer soit à la Cardinal Cup -la catégorie de compétition la plus importante de la Virginia Birding Classic dans laquelle des équipes de deux à six personnes parcourent les nombreux terrains publics du Commonwealth pour trouver autant d'espèces que possible en 24 heures consécutives - soit à The Big Sit - unefête pour les ornithologues dans laquelle des équipes composées d'autant de membres que vous le souhaitez choisissent un cercle de 30 pieds de diamètre dans les limites de l'un des nombreux terrains publics de Virginie et enregistrent le nombre d'espèces d'oiseaux que votre équipe peut identifier en 24 heures consécutives à l'intérieur de ce cercle.
L'année dernière, notre équipe de Virginia Birding Classic, composée de collègues du DWR, les "DoWitcheR", a parcouru la plaine côtière et a observé les zones de gestion de la faune (WMA) et les sites de conservation de la faune (WCS) d'avant le lever du soleil jusqu'après le coucher du soleil. Nous avons vu un total de 95 espèces, dont près de 50 pygargues à tête blanche, une fauvette verte à gorge noire "Wayne", une chouette rayée et 27 pélicans blancs d'Amérique !
La sous-espèce "Wayne" de la paruline verte à gorge noire ne se trouve que dans les marais côtiers de Virginie et des Carolines. Elle est désignée comme une espèce ayant le plus grand besoin de conservation dans le plan d'action pour la faune et la flore de Virginie. Photo Shutterstock
Réflexions sur l'événement
J'ai adoré découvrir l'AMM Princesse Anne aux premières lueurs du jour. Le chœur de l'aube est arrivé rapidement après les premiers gazouillis d'un chat à poitrine jaune. Mais au-delà de l'observation ou de l'écoute des oiseaux, j'ai eu l'occasion d'explorer les forêts et les champs, les prairies et les marais, et même le ferry de la rivière James. Notre équipe s'est amusée à trouver des espèces ensemble, à annoncer avec enthousiasme ce que nous avions vu ou entendu et à s'assurer que tout le monde s'occupait de l'oiseau. L'AMM de Ragged Island a offert des vues fantastiques sur les moineaux de bord de mer, dont beaucoup volaient au-dessus des marais salants tout en projetant leur chant bourdonnant "butter-beeeeeans" (beurre et haricots). À un moment donné, nous avons même vu une paruline orangée transportant du matériel de nidification dans un tuyau métallique ouvert sur le côté du chemin du canal de Bear Garden WCS. Et au-delà des oiseaux, nous avons vu des centaines de libellules, principalement des hirondelles de mer, survoler les sentiers ensoleillés de la retenue d'eau.
Première lumière à l'aire de gestion de la faune et de la flore sauvages de Princess Anne. Michael Lipford/DWR Photo
Comme l'a dit un jour l'un de mes bons amis ornithologues, "l'ornithologie se partage mieux", et je suis tout à fait d'accord. Lorsque vous êtes avec un groupe de personnes qui aiment la vie sauvage, vous pouvez sentir l'énergie - la joie palpable - tout autour de vous. Il fournit le carburant nécessaire pour une journée de 19heures, c'est certain !
L'une des difficultés de la compétition est de savoir où et dans quel ordre visiter les sites. Avec seulement 24 heures, il est impossible de parcourir l'ensemble de l'État. (Et trop de temps passé en voiture ne permet pas de trouver les espèces. Comme l'a dit l'un de mes coéquipiers, "le temps, c'est des oiseaux !)
Je vous recommande de trouver un endroit avec une excellente diversité d'oiseaux chanteurs tôt le matin (vérifiez eBird la semaine précédente pour voir ce que les gens ont répertorié à cet endroit), puis de passer à l'habitat des oiseaux de rivage et de terminer par des zones humides avec des râles, des engoulevents et des hiboux. Les vents du sud-ouest pendant la nuit sont votre ami pour les principaux jours de migration, et la Virginie a tendance à avoir les nombres les plus élevés de diversité d'espèces au début du mois de mai.
Ce que j'ai appris sur les zones de gestion de la faune sauvage
Nous avons visité trois zones de gestion de la faune sauvage : Princess Anne, Ragged Island et Hog Island, qui autorisent toutes la chasse à certaines périodes de l'année.
L'équipe DWR DoWitcheRs Virginia Birding Classic à la Princess Anne WMA.
Ces sites disposent également d'infrastructures pour l'observation des oiseaux : L'AMM de la Princesse Anne dispose d'un grand affût d'observation pour l'un des bassins de retenue, avec des fentes d'observation en position assise et debout. Ragged Island possède une promenade en bois d'un demi-mile qui traverse le marais salant et se termine au bord de la rivière James. L'île Hog possède des routes d'accès bien entretenues, en gravier et en herbe, qui permettent de voir les bassins de retenue sous tous les angles. Lorsque vous visitez les WMA pour observer les oiseaux, portez de l'orange vif pendant la saison de chasse. J'ai porté un chapeau orange, mais un gilet peut également faire l'affaire. Pendant la migration printanière, certaines WMA peuvent proposer la chasse à la dinde ; vérifiez le site Web de la WMA pour plus d'informations. Pour rappel, il n'y a pas de toilettes dans les AMM. N'oubliez pas de faire une halte à l'avance !
Les DoWitcheRs sur la promenade de la Ragged Island WMA.
Comment s'inscrire à la Birding Classic de cette année ?
Une fois que votre équipe est prête à partir, inscrivez-vous à la Virginia Birding Classic. Toute personne ayant un abonnement de pêche, de navigation de plaisance, de chasse ou de Restore the Wild bénéficiera d'une réduction sur le prix d'entrée, et tous les enfants de moins de 16 sont gratuits (mais doivent tout de même s'inscrire). De plus, chaque membre de l'équipe reçoit un sac commémoratif et des cadeaux de la part de DWR et de ses partenaires ! Qu'attendez-vous ? Il y a tout un État à explorer et des oiseaux à voir !
