Par Molly Kirk
Photos de Lisa Ghidotti
Lisa prend un selfie à Big Survey WMA dans le comté de Wythe, en Virginie.
"Une zone de gestion de la faune sauvage (WMA), c'est comme un livre où l'on choisit sa propre aventure, et ce sont les livres que je préférais quand j'étais petite", a déclaré Lisa Ghidotti. "Je suis un randonneur dans l'âme et je suis les sentiers des parcs nationaux et d'État, mais sur les WMA, je suis plutôt un explorateur. Je peux tracer ma propre voie. Et c'est ce qui me plaît vraiment. Le fait d'être en plein air me permet de me ressourcer ; c'est là que je peux être le plus authentique".
Mme Ghidotti, originaire de Richmond, s'est fixé pour défi de visiter toutes les aires de gestion des ressources fauniques (WMA) du département des ressources fauniques de Virginie (DWR). Elle publie ses aventures, ainsi que de nombreuses photos de ses visites à l'AMM, sur sa page Facebook et son compte Strava. "Je veux que mes amis et ma famille voient le monde à travers mes yeux et qu'ils voient ce qu'il est possible de faire et de voir dans les AMM", a-t-elle déclaré. "Je veux qu'ils voient qu'il existe des paysages variés, de belles étendues d'eau et des couleurs éclatantes. Je veux éduquer et inspirer mes amis et ma famille en leur montrant qu'il existe en Virginie d'incroyables terres publiques que tout le monde peut visiter".
Le DWR possède plus de 225,000 acres de terres publiques dans les WMA de tout l'État, qui sont ouvertes à tous. L'objectif principal des WMA est de maintenir un habitat sain pour que la faune puisse prospérer. De nombreuses WMA sont ouvertes à la chasse pendant les saisons de chasse et sont populaires auprès des pêcheurs. Mais la plupart des WMA sont également ouvertes à l'observation de la faune, à la randonnée et au camping sauvage. Les personnes accédant à une WMA doivent être membres de Restore the Wild, avoir un permis d'accès du DWR, un permis de chasse ou de pêche en cours de validité ou une immatriculation de bateau en cours de validité.
"Nous sommes tous des passionnés de plein air, que nous observions la faune à travers la lunette d'un fusil, l'objectif d'un appareil photo ou simplement en marchant", a déclaré M. Ghidotti. "Les WMA sont populaires auprès des chasseurs et des pêcheurs traditionnels, mais il y a de la place pour la randonnée et le canotage, l'observation de la faune et de la flore, les promenades à cheval. Il y en a pour tous les goûts dans les WMA ! Je ne suis pas sûr que beaucoup d'amateurs de plein air réalisent que le Commonwealth dispose d'un vaste portefeuille de WMA et qu'il y en a pour tous les goûts".
Mme Ghidotti est une adepte expérimentée des activités de plein air, ayant suivi le programme "Virginia State Park Trail Quest" (quête des sentiers dans les parcs d'État de Virginie). Elle note que les WMA offrent plus d'aventures hors des sentiers battus que les parcs nationaux. "Aucune AMM n'est identique ; elles ont toutes une saveur différente", a déclaré M. Ghidotti. "Certains sont situés dans les montagnes, d'autres dans les plaines côtières. Si vous deviez me demander ce que je préfère jusqu'à présent, je dirais Big Survey WMA. J'y ai fait le sentier High Rocks, et c'est un joyau caché. Il s'agit d'une randonnée vraiment modérée. AllTrails propose une bonne carte, il faut compter un kilomètre et demi dans chaque sens pour atteindre le sommet, et les vues sont spectaculaires lorsque vous y arrivez. Il s'agit d'un magnifique sentier à voie unique, ce qui n'est pas le cas de toutes les AMM.
Lorsqu'elle choisit une AMM, Mme Ghidotti fait des recherches sur l'application GoOutdoorsVirginia du DWR ou sur le site Web du DWR. "Je lirai la description de l'aire de gestion des forêts et les possibilités d'activités de plein air qui y sont mentionnées. C'est ainsi que je décide si je vais faire de la randonnée, du kayak ou du paddleboard", dit-elle.
Elle visite les AMM en sachant que les équipements y sont limités, notamment l'absence de toilettes et le peu de pistes entretenues. Son expérience de coureuse de fond lui a permis de savoir à quoi s'attendre. "Je porte des pantalons, j'applique un insecticide et je vérifie la présence de tiques pendant que je suis sur place et à mon retour. Cela vous donne l'occasion de vivre une aventure et de vraiment explorer", a déclaré Mme Ghidotti. "Je pense que le manque de confort peut en rebuter certains, mais il est bon de sortir de sa zone de confort et de se lancer des défis. Les gens ne devraient pas avoir peur d'être mal à l'aise ; c'est ainsi que l'on acquiert plus de cran et que l'on devient plus résilient".
Lors d'une aventure dans l'AMM, Ghidotti n'oublie pas d'emporter un vêtement orange flamboyant, généralement un chapeau. Si vous ne savez pas si une saison de chasse est en cours à ce moment-là, le port d'un vêtement orange est une sage précaution. Ghidotti a rencontré quelques chasseurs d'écureuils en explorant la Chickahominy WMA. "Ils ont été très accueillants. Ils m'ont laissé les regarder préparer les écureuils, et un autre chasseur m'a raconté ses façons préférées de préparer les écureuils. Je ne chasse pas, mais cela me fascine", a-t-elle déclaré.
Ghidotti a déjà visité 10 WMA et espère les avoir toutes visitées d'ici la fin de 2022. "J'ai toujours pensé que les WMA ne servaient qu'à la chasse et peut-être à la pêche, et qu'elles n'offriraient pas nécessairement quelque chose à quelqu'un comme moi", a-t-elle déclaré. "Je ne voyais pas de place pour moi dans les AMM. J'avais tort à ce sujet et je me suis rendu compte que j'avais tort, car ils offrent beaucoup plus pour tout le monde".
