Par Peter Brookes
Photos de Peter Brookes
"C'est un véritable joyau caché", m'a dit John Odenkirk, biologiste de la pêche au Department of Wildlife Resources(DWR), lorsque nous en avons parlé récemment au téléphone. "C'est une ressource unique, en plein milieu du comté le plus peuplé de Virginie.
Nous parlions bien sûr du lac Burke dans le comté de Fairfax.
Le DWR est propriétaire du lac et du barrage ( 218), mais le comté de Fairfax gère le parc du lac Burke (près de 900) qui l'entoure, créant à la fois un espace pour diverses activités et un accès à l'eau pour l'État et le comté. Il s'agit là d'un excellent partenariat et d'un endroit magnifique à visiter. Le lac Burke n'est que l'une des destinations de pêche présentées dans le cadre de l'initiative FishLocalVA du DWR, qui met en avant les grands plans d'eau situés à proximité des zones urbaines de Virginie.
Mais si de nombreux habitants utilisent le lac et le parc pour pique-niquer sur l'herbe, se promener - avec ou sans Fido - ou faire du vélo sur les quelque 5 miles de sentiers qui font le tour du lac, M. Odenkirk fait remarquer que ce plan d'eau existe essentiellement pour la pêche.
Et la pêche y est très bonne.
Avec beaucoup de nourriture, le lac Burke est, sans aucun doute, un lieu de pêche à l'achigan à grande bouche de premier ordre. Outre l'achigan à grande bouche, le DWR stocke le doré jaune et le maskinongé. Le lac abrite également des crapauds noirs, des poissons-chats, des carpes et, bien sûr, les super agressifs bluegill et pumpkin seed panfish.
Et si vous voulez une vraie bataille au bout de votre ligne de pêche, le lac est également connu pour avoir sa part de têtes de serpent du nord, une espèce invasive en Virginie qui est devenue la cible favorite des pêcheurs à la mouche et au lancer. Les pêcheurs sont encouragés à pêcher la tête de serpent, qui constitue un excellent plat de résistance. N'oubliez pas qu'il est illégal de posséder une tête de serpent vivante.
Un autre avantage de la pêche au lac Burke est son accessibilité. Du côté du comté, vous pouvez louer des canoës ou des barques pour pêcher ou apporter votre propre kayak de pêche. Le lac dispose de nombreux endroits pour mettre à l'eau des embarcations, notamment la marina du comté et la rampe de mise à l'eau de l'État ( 24/7 ).
Vous êtes plutôt un terrien ?
Le lac Burke dispose de nombreux accès au rivage pour la pêche, y compris une jetée et plusieurs "cloisons" en béton à partir desquelles vous pouvez lancer une ligne de pêche à la cuiller ou à la mouche pour attraper votre poisson favori. Les chemins autour du lac sont pour la plupart pavés, ce qui facilite les déplacements. Soyez prudent avec le backcasting ! Les passants froncent les sourcils à l'idée d'être accrochés.
Outre la location de barques et de canoës, lorsqu'elle est ouverte, la marina du comté vend également une variété d'appâts, allant des museaux de palourdes et du foie de poulet aux crevettes appâts et aux crabes de nuit, pour les pêcheurs qui pratiquent la pêche conventionnelle ou la pêche à la ligne.
Par ailleurs, alors que les jours raccourcissent et que les températures baissent à l'approche de l'hiver, période où la pêche peut chuter quelque peu, la pêche d'automne au lac Burke est excellente, du moins jusqu'à la mi-novembre environ, selon M. Odenkirk.
Avec l'arrivée du temps froid, les poissons mettent le proverbial "feed-bag" pour grossir avant l'hiver. En effet, le doré et le maskinongé sont très actifs et n'attendent que de voir si vous pouvez les tromper avec votre leurre ou votre mouche.
Bien sûr, le maskinongé peut être un poisson d'une très grande beauté 1,000 casts- even 10,000 casts- donc en plus de la ligne, des hameçons et des appâts/mouches, mettez une bonne dose de patience dans votre boîte à pêche ou votre gilet de pêche si vous comptez chasser l'un d'entre eux.
Il ne fait aucun doute que le changement de feuillage à l'automne vous remontera le moral, même si une piqûre difficile ne le fait pas. Vous aurez besoin d'un permis de pêche de Virginie pour les personnes âgées de plus de 16 ans pour pêcher ici, mais, heureusement, aucun autre permis n'est nécessaire pour pêcher dans ce joyau qu'est le lac. Il est également conseillé de consulter les sites Internet de l'État et du comté pour obtenir les dernières informations sur les règles et réglementations avant de partir.
À la fin de ma conversation, Odenkirk m'a dit qu'il connaissait un pêcheur de haut niveau qui faisait quelques heures de route depuis le territoire des grosses perches en Virginie centrale jusqu'au lac Burke, plusieurs fois par semaine pendant la haute saison, pour essayer d'attraper un gros poisson local.
Cela en dit long sur la qualité de la pêche, le biologiste du DWR ajoutant que cette pêcherie essentiellement urbaine dans un comté de plus d'un million d'habitants offre "une meilleure pêche que la plupart des gens ne le pensent".
Mais surtout, grâce aux nombreux équipements et activités proposés dans le cadre de ce projet de coopération entre l'État et les comtés (jogging, camping, pêche et navigation de plaisance), une visite à Burke Lake pour "lancer de la ficelle" devrait figurer sur votre liste de choses à faire à l'automne.
Peter Brookes est un passionné de politique étrangère à Washington le jour et un écrivain de plein air primé en Virginie la nuit.
