Moins, c'est plus ! Des moyens faciles d'améliorer l'habitat des oiseaux cet automne

Chardonneret élégant se nourrissant de graines. Photo de Jeff Bryant.

Par Jessica Ruthenberg, biologiste spécialiste de la faune et de la flore sauvages, Département des ressources fauniques de Virginie

Lorsque le temps se rafraîchit et que les feuilles changent de couleur et commencent à tomber, cela peut évoquer des heures passées à la maison à nettoyer les jardins, à ratisser les feuilles ou à tondre les broussailles. Que vous soyez propriétaire d'une maison ou d'un terrain privé, ces tâches saisonnières rituelles ne sont pas seulement chronophages, mais elles peuvent également avoir un impact négatif sur les oiseaux en les privant de la nourriture et des abris dont ils ont besoin pour prospérer pendant les mois les plus froids. En laissant l'habitat en place, les oiseaux seront plus attirés par votre propriété. Comme l'explique Marc Puckett, chef de projet pour le petit gibier au Department of Wildlife Resources (DWR), "l'automne est une période où les oiseaux ont besoin d'abris et de graines, où les pollinisateurs ont besoin du dernier nectar d'automne et où les insectes ont encore besoin de plantes comme hôtes". Toutes ces graines et tous ces insectes constituent une nourriture précieuse pour les oiseaux.

Envisagez de modifier votre routine automnale afin d'attirer et de soutenir les oiseaux cet automne et cet hiver. Voici quelques conseils des experts en habitat du DWR. Et bonne nouvelle : moins, c'est plus !

Conseils faciles pour l'entretien de la cour et du terrain afin d'aider les oiseaux à prospérer de l'automne à l'hiver

Pour les propriétaires privés, Puckett, recommande,

"Avant tout, ne fauchez pas les vieux champs à l'automne. Si vous tondez à l'automne, la zone sera dépourvue de couverture tout au long de l'hiver - attendez si possible entre le début et la mi-mars pour tondre. Et surtout, même si vous tondez à l'automne, ne tondez pas tout chaque année. Fauchez en rotation, soit la moitié, soit le tiers, chaque année sur un cycle de deux ou trois ans. Ainsi, quelle que soit la date à laquelle vous tondez, vous laisserez une couverture sur une partie du terrain tout au long de l'année".

Ainsi, en ne tondant pas ou en tondant moins, vous pouvez en fait faire plus pour les oiseaux. De même, les propriétaires n'ont pas à se préoccuper du ratissage et du ramassage des feuilles. Carol Heiser, ancienne coordinatrice de l'éducation à l'habitat du DWR, déclare : "L'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour la faune est de laisser les feuilles sur le sol, plutôt que de les mettre dans des sacs et de les jeter. Les feuilles mortes constituent une sorte de couverture pour les insectes dormants, et la couverture foliaire peut également empêcher le sol de s'éroder". Laissez donc vos feuilles ou ratissez-les dans vos plates-bandes et utilisez-les comme paillis, au lieu de les mettre en sac et de les jeter.

Les propriétaires devraient également envisager de ne pas trop s'occuper du nettoyage du jardin à l'automne et de le laisser au printemps. Heiser recommande : "Gardez vos plates-bandes intactes. Lorsque vous laissez les tiges sèches et les têtes de graines sur pied, elles constituent un endroit sûr où les insectes peuvent pondre leurs œufs pour le cycle de l'année suivante, et où les oiseaux peuvent se cacher des prédateurs". Toutes ces têtes de semis sont également pleines de graines que les oiseaux peuvent manger pendant l'automne et l'hiver ; elles sont la mangeoire de la nature.

Pour ceux qui ont encore des travaux à faire à l'automne, une mesure utile que tout propriétaire de maison ou de terrain peut prendre est de planter des arbustes et des arbres indigènes. L'automne est la meilleure période pour planter des arbustes et des arbres indigènes, car leurs racines entreront bientôt en dormance, ce qui réduira les risques de choc de transplantation", explique M. Heiser.

Pour les propriétaires terriens, Puckett suggère de travailler à l'élimination des pelouses indésirables, comme la fétuque, qui ne présente aucun intérêt pour les oiseaux ou d'autres espèces sauvages et empêche la croissance des herbes et des fleurs sauvages indigènes dont ils ont besoin.

"L'automne est une excellente période pour pulvériser la fétuque gazonnante, si elle envahit votre terrain et si elle ne se trouve pas dans une zone sujette à l'érosion du sol. La fétuque peut être traitée efficacement avec des herbicides jusqu'au début du mois de décembre, s'il n'y a pas eu trop de gelées fortes et si l'herbe est encore verte. En pulvérisant à ce moment-là, vous pouvez tuer la fétuque sans nuire aux autres plantes bénéfiques qui sont en dormance".

Toutefois, M. Puckett met rapidement en garde contre la pulvérisation dans une prairie de fleurs sauvages. "De nombreuses fleurs sauvages restent sensibles aux herbicides même lorsque la partie fleurie de la plante est morte. Ainsi, pour une prairie de fleurs sauvages envahie par la fétuque, il serait préférable d'utiliser un herbicide sélectif pour les graminées", a-t-il déclaré. Il ajoute : "N'oubliez pas de suivre les instructions figurant sur l'étiquette - l'étiquette est la loi".

Pour poursuivre vos actions en faveur de l'habitat des oiseaux pendant l'hiver, Mme Puckett recommande : "Le temps froid est le moment idéal pour tuer et éliminer les arbres et arbustes envahissants non indigènes, tels que l'arbre de paradis(Ailanthus altissima), le troène, l'olivier d'automne et d'autres encore. À cette époque de l'année, les traitements à l'aide d'herbicides appropriés sont très efficaces pour lutter contre les arbres et arbustes indésirables. En éliminant les plantes envahissantes non indigènes, les espèces indigènes préférées des oiseaux et autres animaux ont une chance de prospérer".

La simplification de vos pratiques habituelles d'entretien de la cour et du terrain à l'automne peut vraiment faire la différence pour les oiseaux ; suivez ces conseils des experts en habitat du DWR et votre propriété sera plus attrayante et plus favorable aux oiseaux. Ils seront bien nourris et abrités et vous pourrez mieux observer les oiseaux cet automne et cet hiver et pour les années à venir.

Ressources supplémentaires sur l'habitat

• Pour les propriétaires privés, le DWR dispose d'une équipe de cinq biologistes de la faune et de la flore des terres privées (PLWB), recrutés conjointement avec le service de conservation des ressources naturelles (NRCS) de Virginie, qui se spécialisent dans les évaluations sur site de l'habitat des propriétaires fonciers, suivies d'une planification détaillée de la gestion, le cas échéant. Les propriétaires fonciers intéressés peuvent savoir si leur zone est appropriée en contactant leur PLWB local ou Marc Puckett à l'adresse suivante : 434-392-8328, marc.puckett@dwr.virginia.gov.
• La page web du DWR consacrée à l'habitat - Vous y trouverez de nombreuses ressources pour améliorer l'habitat.
• Livret Habitat at Home© - Trouvez des conseils d'aménagement paysager et les meilleurs choix d'arbres et d'arbustes indigènes pour favoriser les oiseaux et autres espèces sauvages.
• Des informations sur les méthodes d'application d'herbicides pour éliminer les arbres et arbustes envahissants non indigènes sont disponibles à l'adresse suivante : https://content.ces.ncsu.edu/accomplishing-forest-stewardship-with-hand-applied-herbicides.
• Managing Land in the Piedmont of Virginia for the Benefit of Birds & Other Wildlife - Trouvez des recommandations de gestion des terres qui profitent aux oiseaux dans ce guide pratique d'introduction.
• Virginia Native Plant Society - Pour une liste de pépinières qui vendent des plantes indigènes de Virginie.

• 8 novembre 2018