Par Eric Wallace
Paruline à ailes bleues Vermivora cyanoptera © Anonyme eBirder
Une grande poussée en fin de saison apporte des découvertes intéressantes et des statistiques spectaculaires de l'ensemble de l'État. Découvrez-les ci-dessous.
Nous en sommes à la dernière étape de la dernière saison du deuxième atlas des oiseaux nicheurs de Virginie et les rapports d'avancement sont excellents !
Oui, la pandémie nous a pris de court", déclare le directeur du projet , le Dr Ashley Peele, écologiste aviaire à l'Institut de gestion de la conservation de Virginia Tech, "mais les bénévoles ont réagi avec une résilience étonnante". Dire qu'ils sont passés à la vitesse supérieure serait un euphémisme".
De petits groupes de scientifiques citoyens dévoués et des particuliers ont ouvert la voie. À ce jour, ils ont enregistré environ 90 pour cent de la moyenne totale des heures de terrain pour chacune des quatre saisons précédentes. Défiant les pronostics, ils sont en passe de faire de 2020 l'année la plus active de VABBA2.
"Pour moi, ce projet est trop important pour être abandonné", déclare Laura Neale, ancienne présidente du Virginia Wilderness Committee et passionnée d'atlas. De nombreuses espèces aviaires sont en déclin à un rythme alarmant. Les données du VABBA2 font partie intégrante de la mise en œuvre d'efforts de conservation aviaire meilleurs et plus efficaces à l'avenir.
Pour comprendre le degré d'investissement des volontaires, il suffit de regarder les statistiques actuelles des blocs prioritaires achevés. (Pour une définition et une description détaillées de ce terme, cliquez ici).
- Environ 320, ou 40 pour cent, ont été achevés entre 2016et2019.
- Jusqu'à présent, en 2020, un autre 134- ou 17 pour cent - a été achevé.
- Bien qu'environ 23 pour cent de tous les blocs prioritaires nécessitent encore des travaux ou sont en cours d'achèvement, 98 pour cent ont fait l'objet de l'attention des atlasistes.
- Parmi les blocs non pêchés qui n'ont pas été attribués à des techniciens de terrain, 39 ne manque que les enquêtes nocturnes. Sur 38, moins de six heures d'enquête ont été enregistrées.
Les efforts des bénévoles ont également apporté d'autres récompenses. Après avoir passé environ 70,000 heures à parcourir l'État à la recherche d'oiseaux nicheurs, il n'est pas étonnant qu'ils aient découvert un grand nombre de nouvelles tendances et de découvertes intéressantes.
Par exemple, en juin dernier, le projet avait confirmé la reproduction de 197 espèces aviaires dans l'État. Parmi eux, certains ne figuraient pas dans le premier atlas, qui a été achevé en 1989. La liste comprend l'anhinga, le milan du Mississippi et le bruant peint.
L'augmentation du temps d'étude dans le sud-ouest de la région du Piémont et de la vallée de la montagne (sud-ouest de la Virginie) a donné lieu à des observations fascinantes. Par exemple, les détections d'espèces migratrices néotropicales en déclin telles que la fauvette à ailes bleues,la fauvette deSwainson et la fauvette du Kentucky ont considérablement augmenté. On trouve des concentrations d'oiseaux à ailes bleues dans les comtés de Buchanan, Dickenson, Tazewell et Wise, toutes des zones qui se superposent bien avec des terrains miniers assainis. Les observations relativement abondantes de la paruline du Kentucky sur le site 2020 semblent indiquer une excellente année pour sa population reproductrice dans l'État.
Le temps consacré à l'atlas dans les zones de haute altitude a permis de faire des découvertes plus intéressantes. Par exemple, un groupe de jeunes ornithologues a repéré une femelle rare de roselin pourpré transportant des matériaux vers un site de nidification probable lors d'une visite dans le comté de Highland. Au cours de ce même voyage, ils ont trouvé une grive solitaire en train de nicher. Pendant ce temps, Laura Neale a vu un quatuor de Grives de Swainson dans les hautes montagnes du comté d'Alleghany.
"Pour mon plus grand plaisir, la liste n'est pas exhaustive", déclare M. Peele. Bien qu'elle se concentre actuellement sur la supervision d'un grand groupe de techniciens de terrain et qu'elle aide les bénévoles à coordonner les efforts stratégiques pour compléter autant de blocs prioritaires que possible avant la fin du VABBA2 début août, elle est impatiente de passer au crible ce qu'elle appelle sa "horde de trésors de données".
"Je suis impatient d'entrer dans le vif du sujet et d'examiner de plus près tout ce que nos formidables bénévoles et techniciens de terrain ont découvert", déclare M. Peele. "Ces informations sont d'une importance capitale. En termes de conservation de l'avifaune, cela va vraiment changer la donne pour la gestion de la Virginie et la planification de la conservation à l'avenir.
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Vous souhaitez jeter un coup d'œil dans le monde de certains des meilleurs scientifiques citoyens de VABBA2? Vous avez de la chance. Nous avons récemment rencontré deux de nos bénévoles les plus actifs.
Ci-dessous, ils expliquent pourquoi ils ont choisi de faire de l'ornithologie pour VABBA2, leurs efforts pour la dernière saison et partagent quelques-unes de leurs aventures préférées en matière d'ornithologie.
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Laura Neale à Wolf Rocks en mars 2020
Laura Neale, Fairfield - Laura est une maître naturaliste certifiée de Virginie qui s'est installée dans le comté de Rockbridge à l'adresse 1988 après avoir travaillé dans des jardins publics en Caroline du Nord, notamment dans les jardins élisabéthains de Manteo. Depuis, elle a été fondatrice et membre du conseil d'administration de la section de la rivière James supérieure de la Virginia Native Plant Society, du Rockbridge Bird Club, qui a repris vie, et du Virginia Wilderness Committee.
Quand avez-vous commencé à faire de l'atlas pour la VABBA2 et pourquoi ?
J'ai commencé la première année et j'étais totalement novice sur la façon de déterminer si un oiseau se reproduisait. À la recherche de nids bien cachés ? Totalement intimidant !
Mais j'étais très enthousiaste à l'idée que la Virginie allait s'engager dans un projet de collecte de données d'une durée de cinq ans, dont l'objectif ultime était de mettre en place une politique de conservation. J'ai donc étudié le manuel Atlas, je suis tombée amoureuse de son outil de blocage, j'ai acheté un smartphone, j'ai suivi des formations et je me suis mise au travail.
À quoi ont ressemblé vos efforts avec le VABBA2 jusqu'à présent ?
À un moment donné, j'ai réalisé que l'atlas était essentiellement une forme d'ornithologie d'un niveau supérieur, un peu plus complexe et exigeant de la patience et une observation attentive. Mais parce qu'il vous oblige à vous concentrer totalement sur le comportement, vous finissez par apprendre beaucoup de choses sur les oiseaux.
Les deux premières années, j'étais nerveuse à l'idée de m'engager à compléter seule un bloc prioritaire. Je me suis surtout concentré sur ceux qui se trouvent à proximité de mon domicile.
Mais dès la troisième saison, j'ai commencé à m'enthousiasmer pour le concept de "block-busting". J'ai commencé à faire de l'atlas avec ma sœur Amy et des amis du Rockbridge Bird Club, [comme l'actuelle trésorière] Wendy Richards et le président de l'excursion, Bob Biersack.
Vous avez récemment travaillé à la réalisation de blocs plus prioritaires. Où avez-vous concentré vos efforts ?
Je pense que j'ai commencé à attendre avec impatience cette dernière saison de terrain de l'atlas dès que la dernière s'est terminée !
Pour l'avenir, j'ai commencé à travailler avec Ashley Peele [à la fin de2019] à la recherche de données manquantes, la plupart d'entre elles étant situées dans l'ouest, le sud-ouest et le sud de la Virginie. Le comté voisin d'Alleghany présentait quelques lacunes intéressantes, et j'ai donc décidé de m'y intéresser. Je me suis également inscrit pour participer à tous les 2020 rallyes Atlasing.
Quels sont les projets que vous aimeriez voir naître de VABBA2?
J'espère que la Virginie commencera à donner la priorité à la conservation des oiseaux non chassés, au lieu de les considérer simplement comme des espèces parapluies qui sont "couvertes" en tant que bénéficiaires des pratiques de gestion du gibier. En d'autres termes, l'État doit investir davantage pour assurer leur avenir - nous devons nous orienter délibérément vers des efforts de conservation plus agressifs. Dans le meilleur des mondes, le Virginia Depart of Wildlife Resources (anciennement VDWR) ajouterait des biologistes spécialisés dans les espèces non gibier.
... Un autre résultat important et significatif du VABBA2 est qu'il a permis de constituer un groupe assez important de scientifiques citoyens engagés et passionnés. Tout le monde s'interroge déjà sur la suite des événements et espère pouvoir travailler sur de nouveaux projets. Ne serait-il donc pas judicieux de financer un poste de coordinateur - et éventuellement d'autres fonctions de soutien - afin d'organiser et de mobiliser cette main-d'œuvre bénévole ?
D'une part, cela pourrait contribuer à créer et à soutenir des collaborations continues entre les programmes de recherche des universités, les agences de l'État, les organisations à but non lucratif axées sur la conservation, etc. D'autre part, cela nous permettrait à nous, les passionnés d'ornithologie et les fervents défenseurs de leur avenir, d'apporter notre aide dans tous les domaines, de la préparation du terrain à l'information des décideurs politiques à la transformation des habitats.
Partagez quelques-unes de vos aventures atlassiques préférées de la saison en cours.
Les quatre Grives de Swainson que j'ai observées se promener au milieu d'une route goudronnée dans le comté d'Alleghany pendant un bon 20 minutes m'ont époustouflé. Tout simplement incroyable !
Dans le comté de Tazewell, une gélinotte huppée a commencé à traverser une route principale, puis s'est figée juste devant ma voiture. J'ai dû m'arrêter pour éviter qu'elle ne devienne une victime de la circulation. Finalement, elle décide de faire demi-tour. Alors qu'elle remontait la rive escarpée, un petit poussin s'est élancé hors du fossé et a suivi sa mère dans la forêt.
Une autre fois, je montais dans ma voiture et m'apprêtais à quitter le comté de Mecklenburg lorsque j'ai entendu le cri d'ouverture des capsules d'un mâle du Tangara d'été. J'ai levé les yeux et je l'ai vu traverser une prairie et s'enfoncer dans un arbre. J'ai décidé d'aller jeter un dernier coup d'œil à la divine couleur rouge et au gros billet de Monsieur. Je suis sorti de la voiture, j'ai fait quelques pas et le bronzier m'a bombardé en piqué ! Il est passé à deux pieds de ma tête. J'ai sursauté et j'ai quitté son territoire PDQ.
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Emily Southgate, Middleburg- Écologiste historique publiée et titulaire d'un doctorat, elle a travaillé comme professeur de recherche à l'université Rutgers, où elle a étudié l'intersection de l'écologie et de l'histoire, et comme consultante auprès du Service des parcs nationaux. Elle est actuellement chercheur principal au Hood College Center for Coastal & Watershed Studies et présidente de la section Piémont de la Virginia Native Plant Society.
Emily au cercle polaire
Quand avez-vous commencé à faire de l'atlas pour la VABBA2 et pourquoi ?
Je travaille sur ce projet depuis le début. J'avais participé au Loudoun County BBA quelques années auparavant, et j'aimais beaucoup ce type d'observation - observer le comportement des oiseaux, les identifier et les compter. Compte tenu de mon domaine de recherche, j'étais particulièrement intéressée par les possibilités de comparaison dans le temps à l'aide d'ensembles de données d'atlas.
Vous avez récemment travaillé sur des blocs plus prioritaires. Parlez-nous de certains de ces efforts ?
Linda Millington [une ornithologue bénévole très active de la Loudon Wildlife Conservancy] et moi-même nous sommes concentrés sur quelques pâtés de maisons prioritaires situés à une heure de route environ de notre domicile. Je ne suis pas sûr que nous serons en mesure de compléter l' un d'entre eux, mais au moins ils comporteront un plus grand nombre d'espèces probables et confirmées par rapport au premier atlas. Potentiellement plus de temps aussi.
Quels sont les projets que vous aimeriez voir naître de VABBA2?
Certainement une analyse des espèces qui sont en déclin ou en augmentation et où.
Il faut également tenir compte de l'évolution de l'habitat au fil du temps - pas seulement des généralisations, mais des études réelles sur les caractéristiques de l'habitat. Par exemple, les changements qui peuvent être déduits de l'imagerie satellitaire ou des photographies aériennes, tels que la densité des arbres ou la composition de la forêt (c.-à-d. le nombre d'arbres, la taille des arbres, etc. conifères vs. feuillus).
Une fois ces informations disponibles, on peut espérer que des efforts seront déployés pour accroître et/ou protéger les habitats d'espèces spécifiques. J'aimerais que l'on mette davantage l'accent sur les espèces forestières, étant donné que l'on consacre actuellement beaucoup d'efforts aux habitats ouverts, qui n'étaient pourtant pas l'habitat matriciel du paysage précolonial.
Partagez quelques-unes de vos aventures atlassiques préférées de la saison en cours.
Bien sûr, on pense d'abord à des choses plus récentes. Comme les deux bébés Moucherolles gris-bleu que j'ai vus aujourd'hui perchés sur une branche pendant que leurs parents veillaient sur eux. Ou encore, la semaine dernière, une femelle du Tangara écarlate collectant des matériaux de nidification. Ou encore un Oriole de Baltimore construisant son intéressant nid [en forme de gourde suspendue] dans un peuplement d'arbres bas où j'ai pu observer le processus.
Une autre fois, j'ai observé ce qui semblait être un grand nid de bâtons dans un cimetière. Finalement, un héron vert s'est envolé en transportant du matériel de nidification provenant d'un étang proche, mais bien caché. C'est fantastique !