Par Eric Dotterer/DWR Master Conservation Police Officer pour Whitetail Times
La chasse au cerf est un sport de planification et de préparation. En tant que chasseur, vous pouvez passer toute la pré-saison à choisir avec soin le mélange parfait de parcelles alimentaires. Vous travaillerez sous le soleil, à la recherche des conditions parfaites pour permettre à ces graines de germer et de prospérer. Des caméras de surveillance seront placées dans toute la région dans l'espoir de trouver le cerf de vos rêves.
Une fois la bête majestueuse localisée, votre relation commencera à évoluer comme celle de deux joueurs d'échecs enfermés dans une bataille de l'esprit. Vous consacrerez chaque moment libre à la lecture du Whitetail Times, à la recherche de l'avantage tactique qui vous mènera à la victoire. Le week-end sera consacré à des achats, non pas de produits alimentaires, mais de matériel dernier cri. Un équipement qui vous transformera en une force invisible, capable de se déplacer dans les bois avec une furtivité que l'on ne voit que dans les films.
Le jour de l'ouverture arrive enfin et, bénéficiant de conditions de chasse parfaites, vous vous installez dans votre mirador. Alors que vous attendez, un bruit se fait entendre à travers les broussailles et vous regardez attentivement dans l'expectative. Cerf ou écureuil ? Un cerf émerge enfin et c'est le mâle de vos rêves. Il y a une légère brise qui vous permet de mettre votre arme en position. Vous visez soigneusement et, d'une main sûre, vous tirez un coup de feu qui laisse votre proie en vue de votre mirador.
C'est l'histoire de votre feu de camp, un jour à immortaliser dans l'histoire de la chasse, mais alors que vous traînez le trophée jusqu'au véhicule, une silhouette verte se dessine au loin. La police de la conservation a quelques questions à vous poser sur le chevreuil de vos rêves. Au cours de la conversation, vous apprenez que le cerf a été capturé illégalement. À ce stade, vous réalisez que la seule chose qui a été négligée lors de votre préparation d'avant-saison est une compréhension totale desrèglements de chasse et de piégeage du Département des ressources fauniques de Virginie(DWR).
En essayant de comprendre pleinement les règles et les règlements, vous trouverez peut-être certaines parties qui nécessitent des éclaircissements. Vous devriez d'abord appeler un agent de la police de la conservation, mais de nombreux chasseurs cherchent des réponses auprès de leurs amis ou sur les sites de médias sociaux. Les amis et les médias sociaux peuvent être utiles, mais les réponses aux questions juridiques doivent toujours être fournies par un expert.
Je me souviens d'un cas où un chasseur a demandé des éclaircissements sur une nouvelle loi concernant les criminels condamnés qui chassent avec des fusils à chargement par la bouche sur un forum de chasse. Je suis restée sans voix : comment peut-on poser une question aussi importante à un groupe de personnes sans connaître leurs qualifications ou leur expérience ? Le message a reçu des centaines de réponses et de nombreuses réponses différentes. Si une question est si importante que vous prenez le temps d'ouvrir un navigateur web, de trouver un site, de poster un message, puis de trier les réponses pour obtenir une réponse, vous devez vous adresser aux agents qui sont formés pour traiter ces questions. Le meilleur moyen est de contacter votre bureau régional du DWR.
Je me suis rendu compte qu'il y a un petit groupe de chasseurs qui ont choisi de ne pas lire les règles et les règlements. Je me souviens encore de la première fois que j'ai été confronté à cette situation. Nous étions à la fin du mois de février et j'avais passé la semaine précédente à parcourir ligne par ligne les registres de récolte de mon comté. Dans mon comté, la journée était réservée aux deux sexes et j'essayais d'identifier les cerfs sans bois abattus illégalement. Je me souviens d'avoir marché jusqu'à la maison comme si c'était hier. J'ai frappé à la porte et j'ai été accueilli par un homme d'un certain âge.
Lorsqu'il a ouvert la porte, j'ai senti que j'étais la dernière personne qu'il voulait voir cet après-midi. Je me suis identifié et j'ai demandé si nous pouvions parler d'un cerf qui avait été abattu pendant la saison des armes à feu. Je lui ai donné la date et, avec un sourire, il a commencé à me parler de la récolte. Après avoir terminé son histoire, il a demandé si quelque chose n'allait pas.
Je l'ai informé que le cerf n'avait pas été abattu lors de l'une des journées désignées par le comté comme étant réservées aux deux sexes. J'ai expliqué l'objectif de ces journées et leur importance en tant qu'outil de gestion de la faune sauvage. Il a immédiatement répondu qu'il n'avait jamais entendu parler de cela et qu'il avait vécu dans le comté toute sa vie. J'ai poursuivi en lui demandant quand il avait consulté pour la dernière fois un règlement de chasse.
Il m'a jeté un regard perplexe et m'a dit qu'il n'en avait jamais vu auparavant. Je suis restée sans voix ! J'ai fouillé dans la poche latérale de mon pantalon d'uniforme vert et je lui ai donné mon exemplaire. J'ai expliqué que les choses changent chaque année et qu'il est important de se tenir au courant des nouvelles informations. Je lui ai alors tendu une carte de visite et lui ai dit que je viendrais personnellement chez lui pour lui expliquer tout ce qu'il aurait besoin de savoir pour la saison de l'année prochaine. J'ai terminé la conversation en expliquant ce qui se passerait avec les cerfs sans bois récoltés illégalement. Il s'est excusé et nous nous sommes séparés.
Je ne me souviens pas de ce qui s'est passé avec le procès, mais je me suis dit qu'il n'appellerait jamais. Lorsque la saison de chasse suivante est arrivée, mon téléphone a sonné et, à ma grande surprise, c'était l'homme de l'année précédente. Il m'a demandé de venir chez lui pour l'aider à comprendre la réglementation de la chasse.
Je suis retourné dans cette même cuisine, à cette même table, et j'ai parcouru tout le livre, en surlignant et en marquant toutes les pages qui contenaient les informations nécessaires. Je lui ai alors demandé de retirer le calendrier du réfrigérateur et j'ai commencé à encercler toutes les dates qui correspondaient à des jours de l'un ou l'autre sexe. Nous avons passé environ une heure à parler des lois et à partager des histoires de chasse. Il m'a remercié et nous nous sommes quittés.
Il a continué à m'appeler pendant quelques années. Ensuite, je n'ai plus jamais entendu parler de lui. J'aime à penser que je lui ai appris à mieux se préparer pour la saison de la chasse, et non que mes histoires n'ont pas réussi à le divertir. Quoi qu'il en soit, il n'a plus jamais commis d'infraction à la législation sur la faune sauvage dans mon comté.
Selon la situation, ces simples malentendus, ou un manque de connaissances, peuvent vous coûter plus que de bons souvenirs. Une infraction à la législation sur les jeux peut aller d'un avertissement à une comparution obligatoire devant un tribunal. Lors de la comparution devant le tribunal, en fonction de la nature de l'infraction, le juge peut infliger une amende, ordonner la confiscation du cerf et de l'arme, ou révoquer les privilèges de chasse.
La crainte de poursuites judiciaires ne doit pas être la principale raison pour laquelle un chasseur choisit de respecter les lois sur le gibier. L'exercice de vos responsabilités en tant que chasseur fournit des données importantes au coordinateur du projet "cerfs" du DWR. La plupart de ces informations sont collectées lors de l'enregistrement des cerfs. Le coordinateur utilisera ensuite ces données, non pas pour déterminer une population exacte de cerfs, mais pour identifier le moment où une population doit augmenter, diminuer ou rester inchangée. Une fois ce statut déterminé, les données critiques sont utilisées pour fixer les limites de prises et les saisons. C'est pourquoi il est essentiel de comprendre toutes les règles et réglementations.
Les agents de la police de la conservation sont heureux d'aider les chasseurs à comprendre la réglementation.
Par exemple, si les chasseurs n'obtiennent pas de numéro de confirmation de récolte comme l'exige la loi ou s'ils ne communiquent pas correctement les données, les chiffres de la récolte peuvent être faussés au fil du temps. Vous pouvez vous interroger sur l'importance de choisir d'ignorer la procédure d'enregistrement. Si le non-respect des règles par une seule personne n'affecte pas les données globales ou n'a pas d'impact négatif, imaginez que la majorité des chasseurs ne fasse pas ce qui est exigé par la loi - cela pourrait nuire au processus de conservation.
Les règles de chasse constituent une feuille de route pour la protection de nos ressources fauniques. Les règles individuelles ont été élaborées pour résoudre un problème et protéger nos espèces indigènes et naturalisées. En tant que techniciens de la faune, il est de notre devoir de connaître et de respecter les lois sur le gibier, non pas par crainte de poursuites, mais par respect pour nos ressources naturelles. C'est pourquoi il est essentiel de bien comprendre tout ce qui se trouve dans les règlements de chasse pour réussir en tant que chasseur et pour que les générations futures puissent profiter de ces ressources.
Ce n'est un secret pour personne que la nature changeante des lois sur les jeux peut parfois les rendre difficiles à comprendre. Je sais personnellement qu'il peut être difficile de comprendre l'intégralité des règlements. En tant qu'agents de la police de la conservation, nous voulons que chaque chasseur se sente à l'aise pour poser des questions. Je dis toujours aux gens qu'aucune question n'est trop grande ou trop petite. Nous voulons vous donner la confiance et l'assurance que ce que vous faites sur le terrain est légal. Nous espérons que vous commencerez à considérer les agents de conservation non seulement comme des "M.", mais aussi comme des "M.", des "M.", des "M.", des "M.". Green Jeans" qui donne des billets, mais aussi comme une ressource supplémentaire pour rendre votre expérience de chasse plus agréable.
Eric Dotterer, officier de police de la conservation, a grandi à Shelbyville, dans le Tennessee, où sa passion pour la chasse et la pêche a commencé dès son plus jeune âge. Il s'est fixé pour objectif de devenir garde-chasse à l'âge de 8 et a passé ses premières années à travailler dans une réserve de chasse située près de chez lui. En 2007, il a obtenu un diplôme en gestion de la faune et de la pêche à l'université technologique du Tennessee et a été engagé par le département des ressources fauniques de Virginie la même année. Après l'académie, il a été affecté au comté de Pittsylvanie et continue de servir la région.
©Association des chasseurs de cerfs de Virginie. Pour obtenir des informations sur les attributions et les droits de reproduction, veuillez contacter Denny Quaiff, directeur exécutif, VDHA.
