K9 Sky dans sa niche dans le véhicule de la police de la conservation. Photo : Meghan Marchetti/DWR
Par Molly Kirk
Tout le monde sait que laisser un chien dans une voiture pendant les chaleurs estivales peut être dangereux pour lui, car les températures à l'intérieur d'un véhicule peuvent rapidement atteindre des niveaux mortels. 9 Comment les maîtres-chiens du K9 de la police de la conservation du Département des ressources fauniques de Virginie (DWR) gardent-ils leurs partenaires canins au frais et en sécurité ? Le véhicule de la police de la conservation K9 est équipé d'un grand nombre de technologies et d'équipements spécialisés afin de garantir la sécurité, la santé et la protection des K9du DWR.
Chaque véhicule K9 (généralement un SUV ou un camion à quatre portes) est équipé d'une niche métallique spéciale avec un plancher en caoutchouc installé au niveau de la banquette arrière. Les K9se trouvent dans la niche lorsque le véhicule est en mouvement et y restent jusqu'à ce que leur maître-chien les en fasse sortir. "Ils disposent d'une fenêtre où le chien peut passer la tête vers l'avant du véhicule et d'une porte intérieure. Avec la porte intérieure de la niche, nous pouvons ouvrir la porte arrière du véhicule et laisser les animaux prendre l'air sans craindre qu'ils ne sautent du véhicule", explique le chef de police James Patrillo, qui s'occupe de K9 Bailey.
"Le chenil lui-même les protège en cas d'arrêt brusque, de rebondissement en tout-terrain ou d'accident. Ils peuvent encore se déplacer et s'allonger ou s'asseoir", a déclaré M. Patrillo.
Les chiens disposent également d'écuelles spéciales anti-éclaboussures dans leurs niches, et de l'eau est toujours à leur disposition.
K9 Bailey dans sa niche avec son bol d'eau spécial sans déversement. Photo : CPO James Patrillo/DWR
Pour garder les K9s au frais, les CPO laissent généralement leur véhicule fonctionner avec la climatisation lorsque les chiens sont à l'intérieur. "C'est ce que nous faisons habituellement, quelle que soit la période de l'année", a déclaré M. Patrillo. "Un véhicule exposé à la lumière directe du soleil se réchauffe très rapidement à l'intérieur, même s'il fait frais à l'extérieur. En général, si le chien est dans le camion, je le laisse en marche".
Chaque unité K9 est équipée d'un système très spécialisé et de haute technologie qui surveille la température à l'intérieur du véhicule. Le système AceK9 Heat Alarm est installé par des professionnels, monté au-dessus de la niche du chien et doté de plusieurs capteurs de température dans le véhicule. La surveillance de la température est activée lorsqu'un CPO insère la clé du véhicule dans le contact, et désactivée lorsque la porte du chenil est ouverte. Le CPO peut régler l'alarme thermique sur une certaine température, et si l'intérieur du véhicule atteint cette température, l'alarme envoie un message d'alerte au CPO.
"Il m'avertit que le camion chauffe et que je peux aller voir mon chien", explique M. Patrillo. "Au bout d'un certain temps, si je ne réponds pas, il m'appellera ainsi que notre centre de répartition. Enfin, s'il n'y a toujours pas de réponse, il s'activera automatiquement pour baisser les vitres du véhicule et mettre en marche les ventilateurs du chenil. Il allume également les feux et fait retentir le klaxon pour attirer l'attention et permettre à quelqu'un de sortir le chien du camion".
K9 Reese dans sa niche, regardant par la fenêtre. Le système d'alarme thermique AceK9 est visible entre les sièges avant au premier plan. Photo : Lynda Richardson/DWR
Le système d'alarme se connecte au téléphone portable du chef de la police avec une application, et le chef de la police peut surveiller les conditions dans le véhicule à partir de l'application. "J'en suis devenu très dépendant. Si je dois me rendre quelque part pour une réunion, j'aurai mon téléphone portable devant moi", a déclaré M. Patrillo. "Je peux regarder la température dans le camion. L'application m'indique également si le moteur est en marche et s'il fonctionne, ainsi que la température dans les différentes zones du véhicule. Je peux regarder cette application et m'assurer qu'il ne fait pas trop chaud à l'intérieur".
Le système AceK9 Heat Alarm surveille en permanence la température à l'intérieur du véhicule et alerte le CPO lorsqu'il fait trop chaud. Photo : Lynda Richardson/DWR
Les CPO de l'unité de traitement K9 testent les alarmes thermiques chaque semaine. Le système permet également aux CPO d'activer manuellement les ventilateurs du chenil. "Si nous venons de faire une très longue piste et que mon chien a très chaud, je peux le mettre dans le chenil et allumer les ventilateurs et la climatisation pour le rafraîchir rapidement", a déclaré M. Patrillo.
"Nous faisons tout ce que nous pouvons pour nous assurer que les K9sont en sécurité et à l'aise", a déclaré M. Patrillo. "Ces chiens travaillent dur pour nous et nous voulons faire de notre mieux pour les garder en bonne santé et heureux.
Pour en savoir plus sur le programme DWR K9, lisez le numéro de septembre/octobre du magazine Virginia Wildlife et consultez la section "Conservation Police" du site web du DWR.
