Par le Dr. Peter Brookes
De l'océan aux rivières et ruisseaux en passant par les plaines, les collines et les montagnes, nous avons la chance, ici en Virginie, de disposer d'un grand nombre d'endroits sauvages et verdoyants où randonner, chasser, pêcher et communier avec la nature.
Le défi, bien sûr, est de la garder sauvage.
Moi-même passionné par les activités de plein air et occupant un emploi de bureau dans une grande ville, je ne peux même pas imaginer ne pas pouvoir quitter ma vie de banlieusard pour chasser, pêcher, faire de la randonnée ou observer la faune et la flore pendant mon temps libre.
Je n'ai pas fait de sondage scientifique, mais je suis presque sûr que je ne suis pas le seul à partager ce sentiment parmi les Virginiens, à en juger par les parkings parfois débordants des lacs, des rivières, des points de départ des sentiers et des parcs le week-end.
Je suis du genre à attendre avec impatience le printemps pour sortir tôt le matin sous le porche de notre chalet de la vallée de la Shenandoah, juste pour voir si je peux entendre un gros dindon de l'Est glouglouter quelque part sur le flanc de la montagne.
Mon printemps n'est pas complet sans lui.
Je me suis émerveillée de voir une poule dindonneau élever quatre poulains l'année dernière, leur apprenant à cueillir et à gratter des insectes dans l'herbe et à sauter pour attraper des baies sauvages dans la cour de notre cabane. Le seul qui ne souriait pas à cette vue était notre labrador chocolat, Bo, qui voulait désespérément se lancer à sa poursuite.
Mon Dieu, si l'un des membres de la Brookes Bunch aperçoit par hasard un ours noir, en particulier une truie avec des oursons, c'est un cliché que nous avons hâte de prendre ou une histoire que nous avons hâte de raconter aux autres - et à nos voisins de la ville et de la campagne.
Si une voiture s'arrête inexplicablement sur une route de campagne en Virginie, vous pouvez être sûr que quelqu'un a les yeux rivés sur un ours noir. Cela peut provoquer un embouteillage semblable à celui de Washington, jusqu'à ce que la créature, habituellement timide, quitte les lieux pour un terrain plus confortable.
Et qui n'y regarde pas à deux fois, en tendant les yeux pour voir s'il s'agit vraiment d'un aigle à tête blanche, assis sur une branche d'arbre et scrutant le fleuve Potomac en contrebas à la recherche de son prochain repas de poisson ?
Le fait est que des observations comme celle-ci - de dindes, d'ours et d'aigles - n'étaient pas si fréquentes il y a des années, avant que les efforts de conservation de la faune ne prennent racine en Virginie et dans tout le pays. Heureusement, nous avons eu la prévoyance de le faire.
En tant que pêcheur à la mouche invétéré, je me réjouis de pouvoir, chaque printemps, me rendre sur la rivière Rappahannock pour tenter d'attraper des aloses américaines et des aloses de Hickory, des bars rayés et des perches blanches.
Et en été, qui peut se passer de flotter et de pêcher dans la Shenandoah ou la James River en kayak ou en bateau pour avoir une chance d'attraper l'achigan à petite bouche de l'Old Dominion ? Il s'agit de l'un des meilleurs poissons de chasse d'Amérique.
En été, je traque également l'achigan à grande bouche, emblématique de la Virginie et de renommée nationale, dans de nombreux lacs et rivières, dans l'attente de la prise de vue de mon popper bug à la surface de l'eau, qui vous coupera le souffle et vous éclaboussera. Il n'y a rien de comparable.
Et la pêche à la truite arc-en-ciel, brune ou de rivière sauvage (ou ensemencée) tout au long de l'année dans les milliers de kilomètres de ruisseaux de montagne et de vallée, de ruisseaux de printemps, de cours d'eau de fuite et de rivières de Virginie - oui, s'il vous plaît !
Les activités de plein air font désormais partie de mon âme et de mon être, ainsi que de ceux de ma famille. En effet, il semble que le monde naturel fasse autant partie de la conversation autour de la table le soir que l'école, le travail ou le sport en petite ligue.
En fait, récemment, nous savions que l'été n'était pas loin lorsque mon jeune fils et moi nous sommes promenés et avons parlé du fabuleux spectacle de lumières gratuit organisé chaque année par les insectes foudroyants, qui volent dans le ciel du soir, se livrant à une sorte de rituel de séduction.
Oui, c'est aussi important pour nous, et je ne voudrais pas qu'il en soit autrement.
Mais les grands dons de Mère Nature ne peuvent pas être considérés comme acquis. Comme nous le savons, la vie moderne exerce des pressions sur l'habitat, affectant à la fois la faune et la flore sauvages que les Virginiens chérissent.
Cet habitat doit être maintenu, amélioré, voire restauré.
Quel ornithologue, quel passionné de faune sauvage ou quel chasseur de hautes terres ne serait pas ravi d'être à nouveau surpris, sur un sentier ou dans un champ, par les poussées régulières et explosives des troupeaux de colins de Virginie ?
Je le ferais certainement.
Mais il faut du travail et des ressources pour que la Virginie reste sauvage pour nous tous. C'est une responsabilité que nous avons les uns envers les autres et envers les générations futures qui, nous l'espérons, nous suivront sur les sentiers de randonnée, dans les champs et sur les eaux.
Aujourd'hui, plus que jamais, nous avons besoin de votre aide pour répondre aux besoins de nos populations d'animaux sauvages en déclin.
Le DWR vous invite à nous rejoindre dans notre mission qui consiste à garantir à la faune et à la flore des lieux sains pour vivre et prospérer.
En savoir plus sur Restore the WildLe Dr. Peter Brookes est unn écrivain primé spécialisé dans les activités de plein air en Virginie. Brookesoutdoors@aol.com
