K9 Justice
Par Molly Kirk
Photos de Meghan Marchetti
Justice, un agent de la police de la conservation K9 qui a travaillé pendant neuf ans pour le département des ressources fauniques de Virginie (DWR), a officiellement pris sa retraite le janvier 22. Justice et son maître, l'agent principal Wayne Billhimer, travaillent ensemble depuis janvier. Wayne Billhimer, travaillent ensemble depuis janvier 2011.
CPO Wayne Billhimer et K9 Justice.
"Au cours des neuf dernières années, nous avons eu la chance de travailler ensemble sur plusieurs affaires remarquables", a déclaré M. Billhimer. "L'exemple le plus marquant est la recherche d'une jeune fille de 12ans perdue à Staunton. La justice a pu remonter jusqu'à elle et la ramener à sa famille".
"K9 Justice était un membre exceptionnel de l'unité DWR K9 ", a déclaré le major Scott Naff de la Virginia Conservation Police. "Justice a rapidement appris ses devoirs, et même plus. On dit même qu'il est capable de compter les carangues dans les ruisseaux à truites. Il était extrêmement loyal envers son maître, l'officier supérieur Wayne Billhimer. Wayne Billhimer. Justice était un pisteur exceptionnel et a déjà traqué un braconnier de dindes sur plus de trois miles à travers un terrain montagneux accidenté jusqu'à ce que les officiers le trouvent avec un fusil silencieux et des dindes illégales. Elle était très à l'aise avec les enfants et le public, et on lui demandait souvent de participer à des programmes et à des événements dans tout l'État. Elle a également été la covedette de la vidéo de lip-sync extrêmement populaire qui faisait partie du défi de lip-sync des forces de l'ordre sur Facebook".
Justice est un labrador américain noir de 9ans et a été l'un des chiens utilisés pour lancer le programme DWR K9 CPO à 2011. "Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles il est spécial, mais l'une d'entre elles est sa motivation. Il est très énergique. Il a la personnalité de vouloir plaire. Je pense que son dynamisme et sa volonté de travailler font de lui l'un des meilleurs chiens pour ce travail", a déclaré M. Billhimer.
K9 Justice avec le CPO Wayne Billhimer et sa femme, Molly, lors de leur mariage, où Justice était le porteur d'anneaux.
"Nous allons partout ensemble, que ce soit pour patrouiller ensemble ou même pendant nos jours de congé. Justice est plus qu'un partenaire policier de K9; il fait partie de la famille. Chaque fois que la porte s'ouvre, il est avec moi", poursuit Billhimer. Il a même été porteur de l'anneau lors du mariage de Billhimer. "C'est mon ami, il dort dans mon lit. Il ne sait pas à quoi ressemble son chenil extérieur, bien que l'État lui en ait acheté un. Il fait partie de notre famille".
Tout en excellant dans la recherche de fugitifs et de personnes égarées, Justice était aussi un représentant exceptionnel du programme DWR K9 CPO. "Tout le monde veut venir rencontrer la justice", a déclaré M. Billhimer. "Il aime les caresses supplémentaires sur la tête et il apprécie le public. C'est un excellent moyen d'amener le public à découvrir la mission du département des ressources fauniques. Sa présence permet d'entamer une conversation qui n'aurait probablement pas eu lieu sans la présence de Justice".
Justice a pris sa retraite du CPO plus tôt que prévu, car on lui a diagnostiqué un cancer à la fin de l'année 2019. Après avoir été opéré d'une tumeur, il a commencé un traitement de chimiothérapie. "Il vient de repasser un certificat de pistage, de recherche de zone et de détection de la faune sauvage", a déclaré Billhimer. "Si vous ne connaissiez pas son diagnostic, vous ne le sauriez jamais. Il court, saute, joue et est un juge normal. Nous avons donc bon espoir que la chimiothérapie soit efficace".
Après sa retraite, Justice a été officiellement adoptée par Billhimer et sa femme. "Je suis fier de dire qu'il fait désormais officiellement partie de notre famille, même si, honnêtement, c'est ainsi que nous l'avons toujours vu", a déclaré M. Billhimer.
Si vous souhaitez aider Justice à prendre sa retraite et à suivre un traitement contre le cancer, la Ward Burton Wildlife Foundation a créé un fonds "Caring for the CPO K9". Les dons aideront le programme K9 du DWR et les maîtres des chiens retraités comme Justice à payer les frais vétérinaires, les coûts liés au bien-être, etc.
Faire un don
K9 Justice et le CPO Wayne Billhimer (à droite) saluant les membres du conseil d'administration du DWR Tom Sadler (au centre) et Gary Martel lors de la cérémonie de départ à la retraite de Justice.
K9 Justice et Wayne Billhimer lors d'une session de formation.
