Par Molly Kirk/DWR
Photos de Meghan Marchetti/DWR
K9 Bruno a pris sa retraite du service actif de la police de la conservation du département des ressources fauniques de Virginia (DWR) au début de l'année 2026 après plus de cinq ans de service. "C'est une perte pour l'équipe", a déclaré le Sgt. Richard Howald. "Bruno a récupéré de nombreuses preuves pour nous. Il a retrouvé des personnes disparues, traqué des intrus et résolu des cambriolages. Lui et [son partenaire, CPO Tyler Blanks] travaillaient vraiment bien ensemble".
Bruno, aujourd'hui 8, a pris sa retraite parce que Blanks est parti vers d'autres opportunités, et le chien est resté avec Blanks, faisant la transition vers la vie d'animal de compagnie.
"Travailler avec Bruno était quelque chose que j'attendais avec impatience chaque jour. Le lien que nous avons tissé allait bien au-delà d'un maître-chien et de K9- il s'agissait d'un véritable partenariat", a déclaré M. Blanks. "Il était très motivé, mais en même temps loyal et en phase avec moi. Que ce soit lors d'un entraînement ou d'un appel, j'ai toujours su que je pouvais compter sur lui, et ce genre de confiance est difficile à exprimer. Travailler avec Bruno au cours des six dernières années a sans aucun doute été le point culminant de ma carrière dans le domaine de l'application de la loi. Je tiens à remercier le DWR de m'avoir donné cette opportunité et je remercie tout particulièrement le sergent Howald d'avoir dirigé notre équipe".
CPO Tyler Blanks et K9 Bruno.
Bruno faisait partie d'un groupe de cinq chiens qui ont été formés et ont rejoint le DWR à 2020 l' adresse. Il s'est rapidement fait remarquer par ses muscles et sa forte personnalité. "C'était un chien très grand et très musclé", a déclaré Howald. "Lors de nos premiers entraînements à la détection des animaux sauvages, je cachais des objets dans des parpaings et les chiens devaient travailler sur des rangées de parpaings. Bruno trouvait l'objet, puis prenait le parpaing avec sa bouche et l'emportait". Blanks gardait un parpaing dans son jardin pour que Bruno puisse jouer avec.
"Il est très concentré lorsqu'il y a un travail à faire, mais il a aussi un côté enjoué qui fait qu'il est facile de le récompenser et de le motiver", se souvient Blanks. "Cet équilibre fait de lui un excellent K9. Il était toujours très excité lorsque j'attrapais son collier de recherche ou son harnais de pistage et que je mettais son jouet dans ma poche. Il savait quel travail il allait faire avant de sortir de mon véhicule. Bruno aime aussi les gens et aime montrer ses compétences lors des démonstrations de K9 dans le cadre d'événements de sensibilisation. Son énergie et son attitude amicale ont rendu les démonstrations divertissantes pour beaucoup de gens. Il s'est nourri de toute cette attention. Normalement, il fait une recherche d'article pour une démonstration et, à la fin, il rampe à travers la foule pour que tout le monde puisse le caresser".
"Bruno était un grand garçon avec les expressions les plus charismatiques... super photogénique", a déclaré Meghan Marchetti, photographe de DWR. "De plus, pour la petite histoire, il a toujours fait pipi sur mon sac. Chaque fois sans exception. Il arrivait tout doux, comme s'il voulait passer du temps avec nous, et puis... il levait la jambe comme si cela faisait partie de sa routine. Je vais regretter de ne pas pouvoir le photographier".
Les compétences particulières de Bruno comprenaient le pistage et la localisation des preuves. Il a localisé de nombreuses armes à feu, des douilles et d'autres éléments de preuve pour plusieurs agences locales qui ont participé à des enquêtes sur des meurtres, des activités criminelles et des infractions de chasse. "Chaque cas était unique, et j'aimais résoudre les problèmes et travailler sur chaque incident avec lui", a déclaré M. Blanks. "Chaque découverte a été un moment de fierté pour moi et a prouvé que notre entraînement était exactement ce qu'il fallait. Nous nous sommes toujours entraînés à des scénarios difficiles, ce qui a rendu le monde réel un peu plus facile".
Le CPO Tyler Blanks et K9 Bruno lors d'une session de formation.
M. Blanks se souvient de l'une de ses affaires préférées avec M. Bruno : il s'agissait de retrouver un suspect recherché pour crime, qui avait échappé à d'autres équipes de la K9 et était bien connu des forces de l'ordre. "Un comté K9 avait déjà tenté une piste et l'avait perdue au bout d'un quart de mile. Le sujet a laissé tomber son chapeau lorsqu'il s'est enfui pour échapper aux adjoints, ce qui m'a permis de partir d'un article odorant", a déclaré M. Blanks.
"Ce sujet était connu pour fuir les forces de l'ordre. Le sergent Howald a suivi le sujet sur une distance d'un peu plus de quatre miles deux ou trois jours auparavant, et à plusieurs reprises au fil des ans. Nous avons parcouru le premier quart de mile et l'autre conducteur de K9 m'a dit que c'était là que son chien avait perdu la piste. Bruno a localisé le coin où le sujet a traversé une clôture de fil barbelé et a couru dans le fond d'un ruisseau. Nous avons traversé de l'eau, des bois, des ronces épaisses, des pâturages et des bâtiments agricoles pendant 3.8 miles. La piste était dure et le sujet avait presque deux heures d'avance sur nous. Ce qui ressort n'est pas le résultat, mais la façon dont il a travaillé, sa détermination, la façon dont il est resté concentré sur sa tâche. Cela a vraiment montré quel genre de K9 il était et a renforcé la raison pour laquelle je lui faisais tellement confiance".
Le CPO Tyler Blanks et K9 Bruno attendent leur tour lors d'un exercice de formation.
Selon M. Blanks, Bruno s'est bien adapté à la routine de la retraite. Il fait de longues promenades et se baigne dans le lac. Chaque jour, Bruno se rend à l'école pour déposer et récupérer la fille de Blanks. "Il a toujours fait partie de la famille, mais maintenant il a plus de liberté pour être un chien", a déclaré M. Blanks. "Il adore recevoir de l'attention et participe à presque tout ce que nous faisons. Ma fille aime organiser des recherches d'articles pour lui dans le jardin, ce qui lui permet de continuer à faire ce qu'il aime".
Si vous souhaitez soutenir le programme DWR K9 par un don, vous pouvez le faire par l'intermédiaire du Ward Burton Wildlife Fund's Conservation Police K9 Fund.
