Par Molly Kirk/DWR
Photos avec l'aimable autorisation de Josh Dolin
Ce n'est pas souvent que l'on considère comme une bonne journée le fait de laisser tomber les clés d'un camion dans le lac, mais Josh Dolin a mis à profit le temps passé à attendre que le jeu de clés de rechange arrive pour attraper un poisson-lune et compléter son titre de Master Angler V dans le programme de reconnaissance des pêcheurs en ligne du Virginia Department of Wildlife Resources (DWR), en attrapant des poissons de la taille d'une citation de 25 espèces différentes.
Josh Dolin et sa citation de poisson-lune, qui lui a valu le badge Master Angler V du programme de reconnaissance des pêcheurs en ligne du DWR.
"J'étais en quelque sorte submergé par l'émotion", a déclaré M. Dolin. "C'est un long voyage pour y arriver, alors quand vous y arrivez enfin, c'est super satisfaisant. Ce sentiment d'accomplissement est inégalé. J'ai atteint l'objectif que je m'étais fixé sur 2008."
Dolin, de Richmond, cherche à obtenir le statut de Master Angler V depuis qu'il est au lycée et, à l'adresse 2022, il a enregistré 24 espèces. Mais son père est décédé et Dolin a ralenti ses activités de pêche. "Cela m'a enlevé une grande partie du feu de l'action", a-t-il déclaré. C'est alors que Dolin a lu un article en ligne du DWR sur la quête de Michael Minnick pour les espèces 25 et l'écusson Master Angler V. (Minnick a obtenu le titre de Master V en février, devenant ainsi le deuxième pêcheur à obtenir ce titre au cours des 60ans d'histoire du programme de reconnaissance des pêcheurs du DWR. Le premier est Stephen Miklandric, qui a obtenu le statut de Master Angler V à l'adresse 2019). Dolin a décidé de relancer sa quête du Master V en identifiant le crapet-soleil comme l'espèce devant compléter le site 25.
"J'avais attrapé des tonnes de saumons bleus, mais aucun d'entre eux n'était assez gros", a-t-il déclaré. Lorsqu'un ami l'a appelé pour lui dire qu'il avait attrapé de bons sandres à Western Branch, Dolin a décidé de le rejoindre. "J'ai attrapé ce poisson, je l'ai regardé et il ne ressemblait pas tout à fait à un crapet-soleil. Je n'ai pas vraiment compris ce que c'était, mais j'ai veillé à le mesurer. J'ai appelé deux de mes amis pour confirmer, et ils m'ont dit qu'il s'agissait d'un poisson-lune et qu'il était assez gros pour les exigences de la citation. Au début, j'ai été un peu déçu parce que le poisson n'était pas assez gros. Mais il s'est avéré qu'il s'agissait d'une citation dans la catégorie des autres poissons-lunes ! Le poisson lune de Dolin était 10 1/4 inches.
Le poisson-lune qui a complété la quête du Master Angler V de Josh Dolin.
C'était presque la citation qui ne l'était pas. Dolin et son ami avaient en fait fini de pêcher pour la journée, fin octobre, mais lorsqu'ils ont réalisé que les clés de leur camion étaient au fond du lac et qu'ils devaient attendre que la petite amie de Dolin leur apporte le double des clés du camion, ils ont continué à lancer. "Si cette mésaventure ne s'était pas produite, nous n'aurions même pas été là", a déclaré M. Dolin. Quand ma copine m'a appelé pour me dire qu'elle était à la rampe de mise à l'eau, j'ai dit : "D'accord, je vais faire un dernier lancer". Et j'ai attrapé ce poisson ! Nous l'avons rencontrée à la rampe de mise à l'eau et nous avons pris toutes les photos. C'était vraiment très spécial".
Dolin, qui travaille à plein temps comme entrepreneur, essayait de sortir pêcher tous les week-ends. "J'essaie aussi de me faufiler quelques jours dans la semaine", a-t-il déclaré. "Mais cela dépend de l'évolution du travail. Je suis un guerrier du week-end. Je sais que beaucoup d'autres candidats à ces prix sont un peu plus âgés, à la retraite, ont du temps et sont assez mobiles. Je travaille jusqu'à 18 heures le vendredi soir, je rentre chez moi, je charge toutes mes affaires et je pars en voiture pour le week-end. Et cela se termine généralement par le fait que je dors dans ma voiture pour économiser de l'argent. Je fais tout avec un budget et des contraintes de temps". Sur ses 25 espèces citées, il a capturé 16 espèces en kayak, sept à pied et seulement deux en bateau. Il a enregistré un record d'état de Virginie en 2022, bien que le record ait été battu en 2024.
Josh Dolin et son fallfish, alors record de l'État, sur 2022.
Dolin est donc très attentif à sa pêche. "Je suis très orientée vers les objectifs, et je l'ai toujours été. Je me concentre donc sur une cible, puis je fais tout ce que je peux pour essayer d'attraper cette citation et d'atteindre cet objectif. Et dès que je l'obtiens, je le traite comme un chapitre d'un livre - j'ai eu beaucoup de plaisir à le poursuivre. Ensuite, je tourne la page de ce chapitre et je passe à la chose suivante", a-t-il déclaré.
"J'utilise la page des citations sur le site web du DWR, qui vous indique quand certaines espèces seront plus productives", poursuit-il. "J'essaie de noter toutes les informations que je reçois. C'est un peu comme un puzzle. J'essaie de mettre tout cela ensemble, et c'est ainsi que je détermine où je veux aller, quand je veux aller, et ce que je veux poursuivre à un moment donné. Il s'agit simplement de l'aboutissement de différents points de données et d'informations que j'ai rassemblés pour m'aider à élaborer mon plan de match. Chaque année, à la rentrée scolaire, j'achète des cahiers à spirales et je les feuillette à la vitesse de l'éclair. J'en ai des tonnes".
Sur son chemin vers le titre de Master V, Dolin a fait une prise particulièrement mémorable, celle d'un grand brochet. "C'est probablement l'une de mes prises préférées parce que j'avais ma petite amie avec moi. Nous sommes ensemble depuis 14 ans et elle n'a pas l'habitude de m'accompagner lors de ces sorties de pêche", a-t-il déclaré. "Elle m'aide à sortir le vendredi soir, mais elle ne vient pas normalement. Mais nous sommes allés pêcher dans la North River, et nous avons pêché toute la journée.
"Cela faisait des années que je pêchais le grand brochet sans grand succès, et c'était l'un de ces moments où tout s'est mis en place en un instant", se souvient Dolin. "C'est probablement la seule fois où j'ai su que j'étais sur le point d'attraper ma citation. Ce père et son fils se sont éloignés du spot que je voulais pêcher juste avant le coucher du soleil. Elle et moi sommes allés là-bas et avons commencé à faire quelques lancers, et tout d'un coup, c'était comme, boom, boom - j'ai commencé à attraper immédiatement des poissons, et puis j'ai attrapé un brochet. Je me suis dit : "Oh mon Dieu, je crois que c'est sur le point d'arriver !". Dès le lancer suivant, j'ai attrapé mon brochet de référence. Ma copine m'a aidé à atterrir et à prendre toutes les photos. C'est un poisson que j'ai pêché pendant huit ou neuf ans, donc le fait que cela se passe comme ça, avec sa présence, c'était super spécial".
Josh Dolin et sa citation de brochet du nord.
Quelle est la prochaine étape pour Dolin ? Il est désormais en quête de l'écusson Master Angler VI. "Avec chaque citation, vous avez envie d'aller chercher la suivante. Je me prépare donc déjà à aller chercher le numéro 26", a-t-il déclaré. Il a sur sa liste le doré, la marigane blanche, le striper hybride, la truite brune et le crapet-bleu à cocher. "La truite brune est l'une des espèces pour lesquelles j'ai été très proche à plusieurs reprises, mais je n'ai pas réussi à franchir le cap", a déclaré Dolin. "Ce sont toutes des espèces à température froide, à l'exception du crapet-soleil, et je devrais donc être en mesure de gagner du terrain cet hiver.
"Il y a aussi quelques records d'État que je surveille et que je vais beaucoup pêcher", a-t-il déclaré. "Il y a quelques activités au cours de l'année auxquelles je consacre du temps, comme la pêche au poisson-chat à tête plate ou au lépisosté. Mais en général, je vais cibler une espèce et je vais continuer à m'acharner jusqu'à ce que je l'obtienne !
