Par Stephen Living/DWR
Les signes avant-coureurs de l'approche du printemps sont partout. Les premières fleurs sauvages s'épanouissent, les feuilles vertes tendres sortent des bourgeons et l'on peut entendre les cygnes de la toundra et les bernaches du Canada qui se dirigent vers le nord. L'émergence des amphibiens est un autre signe de l'arrivée du printemps en Virginie !
Dans certaines régions de Virginie, les amphibiens peuvent être actifs pendant une grande partie de l'année si le temps le permet, mais dès que les températures commencent à se réchauffer, les grenouilles, les crapauds et les salamandres s'activent dans tout l'État. La Virginie abrite 87 espèces d'amphibiens, dont 32 sont considérées comme des espèces dont la conservation est la plus urgente dans le plan d'action pour la faune et la flore de Virginie. Il existe un certain nombre d'espèces relativement communes que vous pouvez observer et entendre près de chez vous.
Un oiseau de printemps. Photo de Steve Roble
Des chœurs bruyants de rainettes crucifères retentissent dans les petits étangs, les marécages boisés, les fossés et les vallons herbeux de toute la Virginie. C'est l'un des premiers amphibiens à sortir de l'hibernation et un signe classique du printemps. Ces minuscules grenouilles sont plus souvent entendues que vues. Un examen attentif de la végétation en bordure des zones humides peut révéler une grenouille brun clair de ¾ à 1 ¼ de pouce de long, portant une marque plus sombre en forme de croix sur le dos. Ce marquage donne à l'animal son nom scientifique, Pseudacris crucifer.
La Virginie compte six espèces de grenouilles arboricoles. La rainette verte(Hyla cinerea) est présente dans tout l'est de la Virginie et peut souvent être entendue et vue lors des nuits pluvieuses. Ils sont parfois attirés par les lumières, où ils chassent les insectes, et il n'est pas rare de les voir sur les fenêtres ou les portes vitrées. Généralement d'un vert vif, ces grenouilles peuvent changer de couleur en fonction de leur environnement et peuvent apparaître marron clair ou vert plus foncé. Nous avons également deux espèces de rainettes grises : la rainette grise(Hyla versicolor) et la rainette grise de Cope(Hyla chrysoscelis). Ne vous fiez pas aux noms, car ces trois maîtres du déguisement peuvent changer de couleur et apparaissent souvent verts ! Ces espèces semblent presque identiques et ne se distinguent que par leurs cris. Les nuits pluvieuses, leurs trilles peuvent résonner dans le paysage. Comme leurs cousins verts, ils se tiennent près des lumières pour se nourrir d'insectes.
Une rainette verte. Photo : Christopher Hobson
Une rainette grise. Photo de Steven Johnson
Vous voulez en savoir plus sur les grenouilles de Virginie ? Consultez le Guide des grenouilles et crapauds de Virginie en ligne ou achetez-en un exemplaire!
Des grenouilles bruyantes qui traînent devant votre porte d'entrée à la salamandre silencieuse qui se cache sous les feuilles et les troncs, la salamandre à dos rouge(Plethodon cinereus) est la salamandre la plus commune de Virginie et on la trouve dans tout l'État. En dépit de leur nom, ils présentent une grande variété de motifs, allant d'une variété entièrement grise "à dos de plomb" à des nuances de jaune et d'orange, en plus de la forme typique à dos rouge.
Une salamandre à dos roux de l'Est. Photo : Christopher Hobson
Ces salamandres appartiennent à un groupe appelé salamandres sans poumons. Ils obtiennent de l'oxygène directement à travers leur peau et doivent donc rester humides. Ils passent leur temps sous les feuilles mortes ou les troncs d'arbre à se nourrir d'insectes (invertébrés si l'on veut être scientifique). Contrairement à la plupart des amphibiens, leurs petits ne se développent pas dans l'eau. Au lieu de cela, ils éclosent à partir de grappes d'œufs sous la forme de minuscules adultes entièrement formés, un processus appelé développement direct.
Nous avons également un Guide des salamandres de Virginie!
Que pouvez-vous faire pour les amphibiens ? Protégez l'eau et les zones humides - l'eau propre EST un habitat ! Minimisez les pesticides et les engrais et laissez des zones tampons naturelles et végétalisées entourer les plans d'eau. Pour fournir un habitat à la salamandre à dos roux et à d'autres espèces sauvages, maintenez une litière de feuilles ainsi que de grosses pierres ou même des rondins pour qu'elles puissent se cacher.
Vous voulez tout faire pour les grenouilles ? Vous pouvez créer un étang à grenouilles pour votre habitat. Cela permet non seulement aux grenouilles et aux crapauds de se reproduire, mais aussi à de nombreuses autres espèces de la faune et de la flore de se développer.
Stephen Living, coordinateur de l'éducation à l'habitat du DWR, est un biologiste et un naturaliste qui a toujours aimé la faune et la flore sauvages et la nature, et qui a commencé dans les bois et les cours d'eau de son enfance.
