Ce passionné de plein air partage avec ses enfants son amour de la cueillette.
Le fils et la fille de l'auteur à la recherche de champignons sur leur propriété.
Par Molly Kirk/DWR
Photos avec l'aimable autorisation de Rick Blackwell
Lorsque les enfants de Rick Blackwell lui demandent de les emmener à la recherche de nourriture, il est plus qu'heureux de s'exécuter. Il s'aventure dans les hectares de bois derrière leur maison d'Old Church, en Virginie, avec sa fille de 5ans et son fils de 2ans, et ils recherchent volontiers des champignons ensemble. Pendant leur séjour à l'extérieur, ils voient des cerfs, des dindes et toutes sortes d'animaux sauvages. Ils ramènent aussi souvent des paniers remplis de champignons comestibles.
Rick Blackwell a transmis à sa fille sa passion pour la recherche de nourriture.
"C'est une excellente façon de passer du temps avec eux. C'est amusant de les voir s'enthousiasmer à l'idée de trouver le bon champignon. Il s'agit aussi d'apprendre à connaître les bois, pas seulement les champignons, mais aussi tout ce que l'on trouve", a déclaré M. Blackwell. "Lorsqu'ils me demandent s'ils peuvent aller à la chasse aux champignons, c'est comme un permis de faire quelque chose que je voulais déjà faire, et je peux le faire avec eux.
Pour M. Blackwell, la cueillette est l'occasion de s'aérer l'esprit et de s'évader un peu. "Nos esprits travaillent en permanence. Vous êtes en train de résoudre un problème dans votre carrière ou dans votre vie, ou vous êtes inquiet à propos de quelque chose, mais lorsque je cherche une trompette noire sur le sol de la forêt, c'est tout simplement ce que je fais", a-t-il déclaré. "Mon esprit est tranquille et j'apprécie simplement l'exercice qui consiste à chercher des champignons et à les cueillir. Vous prenez l'air, vous faites de l'exercice, vous vous détendez et vous vous déconnectez. Et si vous avez vos enfants avec vous, c'est encore mieux. Mais ce n'est pas la même chose que de regarder la télévision avec eux. Ce n'est pas la même chose que de conduire la voiture avec eux. Il n'y a personne d'autre autour de vous et vous êtes tous concentrés sur la même chose".
Le cadeau de la poursuite de la vie
M. Blackwell s'est initié à la recherche de nourriture en grandissant dans le Maine. Un voisin propose à Blackwell et à ses amis de leur apprendre à pêcher à la mouche. Les parents de M. Blackwell l'ont soutenu pendant qu'il développait sa passion pour ce sport, mais il a dû se débrouiller tout seul pour acheter une canne à mouche. La voisine lui a enseigné, ainsi qu'à ses amis, un autre savoir-faire afin de collecter des fonds.
"Un moyen de gagner de l'argent était de cueillir des champignons matsutake, et il avait un acheteur qui nous les achetait", a déclaré M. Blackwell. Le voisin leur a expliqué les différentes espèces de champignons et les variétés comestibles et commercialisables. Les matsutakes poussent dans le nord-est et le nord-ouest du Pacifique. "Nous avons pu économiser suffisamment pour acheter une canne à mouche [avec les gains]. Je considère cela comme un cadeau. Cela m'a permis d'apprendre à pêcher à la mouche tout au long de ma vie et, des années plus tard, je continue à faire de la cueillette avec mes enfants sur le site 30".
La pêche à la mouche et la recherche de nourriture ont été mises en veilleuse pendant que M. Blackwell étudiait à l'université et servait dans l'armée, mais une fois qu'il s'est installé dans une carrière dans la finance et qu'il a acheté une grande propriété dans le comté de Hanover, il est retourné dans les bois et sur l'eau, ainsi qu'à la chasse à la dinde. "Vous finissez par atteindre un point où vous revenez à d'autres choses qui vous rendent heureux. Et je me suis rendu compte que j'adorais la recherche de nourriture", a-t-il déclaré.
Il a été ravi que ses deux enfants aient exprimé leur intérêt pour l'apprentissage en forêt et espère que cela les incitera à s'intéresser à d'autres passe-temps en plein air. "Mais même s'ils ne développent pas d'autres loisirs de plein air, le temps que je passe avec eux à le faire maintenant en vaut la peine. Je me fiche qu'ils ne s'y intéressent pas lorsqu'ils sont plus âgés. J'adore le faire avec eux en ce moment. C'est un moment très précieux pour entrer en contact avec eux".
Rick Blackwell aime passer du temps en plein air avec ses enfants, quelle que soit l'activité.
Le fourrage en toute sécurité
Bien entendu, la recherche de champignons comestibles en toute sécurité est une nécessité. M. Blackwell a appris à ses enfants à identifier les variétés comestibles et il les surveille toujours. Il a également établi des règles strictes et fermes : "Premièrement, il ne faut jamais manger un champignon dans les bois. "Les champignons sont consommés dans la cuisine et la salle à manger de la maison. Deuxièmement, nous ne collectons pas les champignons que nous ne connaissons pas. Vous ne voulez pas mélanger un inconnu à ce que vous mangez. En effet, le simple fait d'entrer en contact avec un panier peut entraîner la contamination des champignons comestibles par des spores. Nous ne collectons donc que ceux dont nous sommes sûrs de la nature. La troisième règle est qu'avant de préparer un champignon, nous sortons le livre et nous l'identifions. Je l'ai fait des milliers de fois, mais avec les enfants, je m'assure de retourner à la maison et d'identifier les champignons pour qu'ils reçoivent cette formation".
M. Blackwell et sa famille aiment cuisiner et manger les variétés de champignons qu'ils ramassent, notamment les chanterelles, les morilles, les trompettes noires (les préférées de M. Blackwell : "elles sont abondantes et absolument délicieuses"), les pleurotes, les poulets des bois et les crinières de lion.
Rick Blackwell et son fils regardent leur chargement de trompettes noires, ou chanterelles noires.
Il note également que la recherche de champignons est une activité qui dure toute l'année. "Les trompettes et les chanterelles sont présentes tout au long de l'été", a déclaré M. Blackwell. "Lorsqu'elles s'arrêtent, les huîtres commencent à apparaître et lorsqu'elles ont disparu, il est temps de commencer à penser aux morilles. Il s'agit d'un loisir, contrairement à la chasse à la dinde, pour laquelle vous disposez d'une saison spécifique, puis vous rangez tout votre matériel et vous attendez l'année suivante. C'est quelque chose que vous pouvez faire tout le temps si vous avez le temps et l'espace nécessaires.
Élaborez un plan
M. Blackwell a le luxe de disposer de nombreux hectares de sa propre propriété pour se nourrir, mais les terres publiques telles que les forêts nationales et les zones de gestion de la faune sauvage (WMA) du DWR sont ouvertes à la recherche de nourriture. (Tenez compte des périodes de chasse lorsque vous vous nourrissez sur des terres publiques). Pour chercher de la nourriture dans une WMA, vous devez disposer d'un permis d'accès, d'un permis de chasse, de pêche ou de piégeage valide en Virginie, d'un enregistrement de bateau ou d'une adhésion à Restore the Wild. Sur les AMM, la cueillette de baies, de champignons et d'autres fruits est autorisée pour un usage personnel uniquement. La collecte à des fins commerciales est interdite.
Si vous êtes novice en matière de cueillette, il est conseillé de faire appel à un cueilleur de champignons expérimenté qui vous guidera et vous instruira. Vous devez également vous munir d'un guide des espèces de champignons pour vous aider à identifier les champignons comestibles et les champignons vénéneux ou hallucinogènes. En outre, faites toujours cuire les champignons sauvages avant de les consommer.
