Par le commandant Scott Naff
Photos du commandant Scott Naff
Le soir du mois d'octobre 28, je chassais au tir à l'arc dans une ferme du sud du comté de Cumberland avec un groupe d'amis. Vers 4:05 p.m., l'un des membres de notre groupe a déclaré qu'il avait entendu ce qui ressemblait à un accident de véhicule sur la route principale et nous avons tous entendu beaucoup de sirènes. Environ 30 minutes plus tard, j'ai vu une petite biche courir vers mon stand. Avec le début du rut, j'étais à l'affût d'un mâle à suivre.
Peu après, deux autres femelles adultes ont couru à quelques mètres de mon stand, se sont arrêtées et ont regardé attentivement leur piste arrière. Ils sont partis en trottinant tandis que je continuais à observer la zone d'où ils venaient. En l'espace de quelques minutes, j'ai vu des mouvements et des éclairs bruns et blancs se déplacer dans le sous-étage en direction de mon stand. Lorsqu'il s'est rapproché, j'ai vu, à ma grande surprise, qu'il s'agissait d'un homme vêtu d'une chemise blanche et d'un pantalon marron. Il est passé juste en dessous de moi (j'étais à 28′ de hauteur dans mon stand d'escalade). J'ai immédiatement remarqué que son pantalon était déchiré et déchirant, qu'il était sale et qu'il était essoufflé car il se penchait, les mains sur les genoux, pour reprendre son souffle.
En voyant cela, j'ai compris qu'il fuyait le "crash" et les sirènes que l'on avait entendus plus tôt. Réalisant que je ne pouvais pas descendre facilement, rapidement ou furtivement, j'ai choisi de rester silencieux et de regarder où il allait pour pouvoir guider les forces de l'ordre locales jusqu'à lui.
Une fois qu'il a été hors de vue, à environ 50 yards de ma position, j'ai appelé 911 et j'ai parlé avec le service de police de Farmville. Je leur ai demandé s'ils cherchaient quelqu'un et je leur ai dit qu'il venait de passer sous moi. J'ai dit au répartiteur de demander au chef Ellington de m'appeler et de le diriger, ainsi que les officiers qui sont intervenus, vers le dernier lieu connu. Connaissant bien la propriété, j'ai pu demander aux agents de se mettre en position d'encercler la zone où il a été vu pour la dernière fois.
Je suis descendu aussi silencieusement que possible et j'ai rencontré les officiers. Nous avons cherché l'homme dans la région, mais en vain. Il aurait pu emprunter plusieurs chemins pour poursuivre sa tentative de fuite, et en raison de la visibilité limitée depuis mon poste, je n'ai pas pu voir de quel côté il était parti. J'ai demandé au chef Ellington et au shérif Epps s'ils avaient un chien disponible et ils m'ont répondu qu'ils avaient essayé partout et qu'ils n'avaient pas réussi à en trouver un. Je leur ai demandé s'ils avaient essayé de joindre l'un des agents de la police de la conservation du Department of Wildlife Resources (DWR) K9, ce qui n'a pas été le cas.
J'ai contacté le dispatching du DWR et j'ai appris que l'officier Tyler Blanks et son K9 Bruno avaient aidé l'officier Kevin Webb et n'étaient qu'à 35 minutes de route. Je leur ai demandé de répondre. À mon arrivée, j'ai emmené l'agent Blanks et Bruno à l'endroit où le fugitif était passé sous mon stand. Cette zone n'a été contaminée par aucun agent depuis que nous avons commencé à l'endroit où je l'ai vu pour la dernière fois.
Bruno a rapidement capté l'odeur et nous sommes partis à la course. Bruno nous a fait passer devant les officiers locaux, contourner un étang, monter une colline et traverser un champ de soja jusqu'à l'allée principale. Il est possible que le fugitif se soit caché dans cette zone pendant un certain temps, Bruno a donc pris un moment pour se réorienter et trouver la trace olfactive la plus fraîche. Pendant qu'il faisait cela, le CPO Webb a pointé du doigt une personne de l'autre côté du champ, et je leur ai dit que c'était lui. Nous avons rapidement suivi Bruno jusqu'au fugitif qui a été capturé sans force ni incident.
Le suspect était l'un des quatre individus qui se trouvaient à bord d'un véhicule volé dans le comté de Henrico et qui s'est écrasé alors qu'il était poursuivi par les forces de l'ordre. Les quatre personnes ont quitté les lieux en courant dans des directions différentes. Tous ont été capturés par 9:30 p.m.
Le chef Ellington et le shérif Epps ont été impressionnés par les capacités de l'officier Blanks et de K9 Bruno. Tous les officiers présents sur place ont parlé en termes élogieux de Bruno et ont été surpris de la rapidité avec laquelle le fugitif a été appréhendé après leur arrivée sur les lieux.
Je peux vraiment dire que même si ma chasse a été gâchée pour la soirée, je n'ai jamais "récolté" un fugitif pendant la chasse. C'est une chasse que l'on n'oubliera jamais.
Le major Scott Naff fait partie de la force de police de conservation du département des ressources fauniques de Virginie.
